Иссушение

В итоге желание утереть нос вечному сопернику победило все сомнения, и Дик окончательно решился взять Эми себе в помощники и ученики. Затем они с Никой еще некоторое время обсуждали самолеты, вертолеты и прочую летающую технику. Механизм был запущен, и Ника не сомневалась, что Эми как никто другой сумеет стать достойным помощником этому талантливейшему мастеру. Дик сообщил, что разработки он намерен выставить на ежегодный научный конкурс, победителям которого дается грант на новые изобретения. Туда уже приняли множество заявок, среди которых была и модель летающего дракона, которую Ника видела во время прошлого визита. Ее создателя Дик считал своим главным соперником и был тверд в намерении его переплюнуть.

После дискуссий подобревший и радостный мастер смел с письменного стола гору хлама и усадил гостей пить кофе, на который потратился специально для таких случаев. Сам он довольствовался зеленым чаем и, попивая его, хрустел маленькими шоколадными крекерами, к которым, как оказалось, испытывал большую слабость.

– Друг мой, ты ведь понимаешь, по какому вопросу я к тебе заглянул? – скрывая серьезность вопроса за легкой улыбкой, спросил лорд Грэм.

Мастер вытер усы от крошек и бросил на него хмурый взгляд.

– Если опять за иссушителем, то уволь – показать его, как и прежде, не могу.

Бросив быстрый взгляд на заинтересовавшуюся разговором Нику, Грэм вновь переключился на мастера:

– Только не говори, что хотя бы примерно не знаешь, что он собой представляет, все равно не поверю. – Лорд слегка подался вперед, настаивая на своем. – Я не требую, чтобы ты провел меня в закрытый цех. Просто покажи мне чертежи и объясни принцип работы. Я ведь не прошу ничего сверхъестественного.

Дик нервно пожевал губами и, указав головой на Нику, уточнил:

– Что, прямо при ней?

Подумав не дольше секунды, Грэм утвердительно кивнул. Было бы глупо выставлять Нику за дверь на время обсуждения, тем более она и так была в курсе происходящих в академии иссушений. Ну а то, что Ника умеет держать язык за зубами, она уже доказывала не раз.

– Предупреждаю: я не гарантирую полную точность, – сказал Дик, принимаясь рыться в сундуке, из которого торчали рулоны бумаги. – Это всего лишь мои домыслы, так что настоящий аппарат может выглядеть и работать несколько иначе. Хотя… нет! Я все верно подсчитал! – тут же возразил он сам себе, откидывая в сторону очередной хлам. – По-другому работать он просто не может!

Как мастер сумел что-то отыскать в такой груде вещей, и для Грэма и для Ники осталось полнейшей загадкой, но уже вскоре перед ними на столе лежал небольшой помятый чертеж, на котором изображалась странноватого вида штуковина. Она была начерчена в разных ракурсах и разрезах, так что можно было лицезреть все ее «внутренности» – сложнейшие мелкие детали (шестеренки, пружинки, мизерные колбочки, наполненные жидкостью).

– Иссушитель размером с маленький коробок, – начал рассказывать Дик, сопровождая свои слова кивком на чертеж. – Как и все прочие изобретения техномагии, он основан на соединении механики и менталистики, но сюда добавлены еще и частички других областей квинтэссенции, а также остальных четырех элементов. Благодаря этому симбиозу иссушитель является своего рода магическим резервом, который может поглотить любой вид магии. То есть здесь нет принципа несовместимости, к примеру, он может одновременно вобрать в себя и водный и огненный элемент. Но, согласно моим подсчетам, успешнее всего происходит поглощение энергии квинты, так как она положена в основу работы прибора. Еще одной особенностью является то, что при использовании иссушителя не чувствуется всплеска магической энергии, так что определить место проведения ритуала практически невозможно. И да, самое главное – как-то я уже говорил, через иссушитель привыкания не происходит.

– Каков радиус действия? – спросил Грэм, которого полученная информация явно не обрадовала.

– Приблизительно пятьсот метров, – уточнил Дик, заглянув в свои вычисления. – И если я прав, то в одном приборе может уместиться резерв трех-четырех магов.

– А если предположить, что резерв выпит не полностью? Такое вообще возможно?

Мастер на миг задумался, после чего ответил:

– Теоретически – да. Но, опять же повторюсь, эксперименты с иссушителем еще не проводились, и с точностью утверждать что-либо невозможно.

Худшие опасения Грэма подтвердились – кто-то в академии использовал иссушитель, что сильно усложняло дело. К тому же появлялось множество новых вопросов, ответы на которые было не так-то просто отыскать. Например, почему он ощутил всплеск магической энергии при нападении на Дарину Ферр, если, со слов Дика, иссушитель всплеска не вызывает? Или каким образом прибор смог вобрать в себя резерв троих магов и частично выпить еще четверых? Можно предположить, что иссушителей несколько, но зачем кому-то вообще столько энергии? Хотя, конечно, вопрос спорный. Резерв мага часто нуждается в подпитке, и, возможно, кто-то выбрал столь кардинальный способ для его восстановления.