Иссушение

– В еду, которую тебе подсунули, был добавлен яд. Предвосхищая следующий вопрос – нет, естественно, это был не Рик. Ему я велел приносить вам с Джолеттой только завтрак. Он был занят с Феофаном, но все равно успел предупредить меня. Нам повезло, что ты выпила только несколько глотков, иначе последствия могли стать необратимыми. Рик взял у лекаря нейтрализатор, и через час он должен полностью подействовать.

– А как вы узнали, какой именно яд добавлен в еду? – В голове Ники была полнейшая каша.

Грэм криво усмехнулся:

– Я думал, ты первым делом спросишь, кто именно пытался тебя отравить. Но если тебя интересуют мелочи, то существует универсальный нейтрализатор, способный растворять любой яд. Правда, действует он только в том случае, если дать его в первые минуты после отравления. Ну и еще условие – доза яда в крови должна быть минимальной.

– А…

– Вивиан Сойлежд, – угадал ее вопрос Грэм.

– А…

– А теперь мы принимаем нейтрализатор. – С этими словами Грэм взял с тумбочки флакон.

Ника попыталась сказать, что она и сама в состоянии выпить противоядие, но лорд даже слушать не стал. В очередной раз Ника ощутила себя так, словно только что проглотила огонь. Горло обожгло, и на глазах против воли снова выступили слезы.

Переждав, пока волна жара пройдет, Ника переспросила:

– Вивиан Сойледж? Она хотела меня отравить… но зачем?!

Даже в самой буйной фантазии она не могла представить, что кто-то захочет ее убить. Чтобы пойти на такой шаг, нужны как минимум веские причины, а как максимум – всепоглощающая ненависть. Ника не верила, что однокурсница могла настолько сойти с ума лишь из-за глупой ревности к декану и личной неприязни.

– А вот это мы спросим у нее самой, – жестко произнес Грэм, глаза которого ярко заблестели.

Глава 26

Нике не требовалось применять эмпатию, чтобы понять, насколько он зол. Единственное, чего она не знала наверняка, – что послужило тому причиной – очередное покушение на студентку или угроза именно ее жизни. Ника всегда старалась быть честной хотя бы по отношению к себе и вынуждена была признать, что больше склоняется ко второму варианту. Сомнительно, что лорд стал бы проявлять такую заботу о каком-то другом адепте – отпаивать противоядием и тем более тратить уйму энергии на мгновенный телепорт. Хотя Ника не знала, как выглядят порталы, она догадалась, что фиолетовая воронка, из которой появился Грэм, – одна из их разновидностей.

Через некоторое время ей стало намного лучше, голосовые связки пришли в норму, а пальцы рук перестали неметь. В то же время она ощутила неловкость из-за того, что лорду приходится с ней возиться, и, чтобы отвлечься, решила сменить тему:

– Что будет с женой Феофана?

Если до этого Грэма обуревала злость, то сейчас его охватило не меньшее по силе недоумение.

– Я все понять не могу, – проговорил он, изучая Нику долгим немигающим взглядом. – Ты обладательница железной психики, или до тебя просто не доходит, что меньше получаса назад ты могла умереть?

Ника, которая и сама поражалась собственному спокойствию, резонно заметила:

– Будет лучше, если я начну с причитаниями биться в истерике?

– Не выношу истерик, – моментально согласился Грэм. – Что касается твоего предыдущего вопроса, то с Джейн все останется по-прежнему. Разумеется, кроме незаконной подпитки чужой энергией.

– Но… она умрет? – Ника неуверенно посмотрела на лорда. – Что, если это произойдет совсем скоро? Мне кажется жестоким не дать Феофану с ней увидеться…

– Если я начну всех жалеть, то ничем хорошим это не кончится! – резко перебил ее Грэм. – И не надо на меня так смотреть, мне тоже эта ситуация не доставляет большого удовольствия. Мик может навещать мать в любое время, и этого более чем достаточно. К тому же я отправил к ней хорошего лекаря.

– А почему не дать Феофану навестить жену в сопровождении стражей?

– Пусть скажет спасибо, что сразу не отправил его в Даарон, – отрезал лорд, всем своим видом показывая, что не желает продолжать этот разговор.

– Но ведь это несправедливо! – не хотела сдаваться Ника. – Почему его действия должны рассматриваться как измена короне? Он никого не убил и ничего не украл, а к иссушению прибег не ради себя, а ради жизни близкого человека!

Все-таки не сумев сдержаться, Грэм вышел из себя:

– То, что он качал энергию для жены, его не оправдывает! Иссушитель – это всего лишь экспериментальная разработка, и то, что его действия не имели трагических последствий, является большой удачей! Ты пытаешься защищать этого повара, но, видимо, не осознаешь, что по его вине могли погибнуть двое магов! – В следующее мгновение лорд усмирил эмоции и сбавил тон: – Это дело будет передано соответствующим службам, которые примут окончательное решение. И я не вижу никакого смысла обсуждать это сейчас, тем более с тобой.

Спорить дальше Ника не стала, хотя Грэм и не сумел убедить ее до конца. Заметив, что она несколько сникла, декан примирительно добавил: