Иста: Тайна Темного леса

Покидая двор, Иста даже и не задумывалась над тем что испытает батенька вернувшись домой. Печаль об утрате жены, живет с ним по сей день. Горе пропажи двух дочерей — убьет его. Тлела надежда, что все же ей удастся освободить Айку и вернуть в целостности домой. Она выйдет замуж за полюбившегося ей парубка, и комнаты дома Казимира Гардомировича наполняться смехом внуков. Мысли об этом согревали ее душу. Пускай, ее не будет рядом, но за это она готова заплатить любую цену.

Выехав с деревни, и подъехав к березовой рощи, она спешилась.

— Прости Перс, что вытянула тебя в такой холод, — поглаживая жеребца по морде извинялась Иста, — спасибо, что подвез.

Зафыркав, конь ткнулся носом в ее щеку.

— Ох, да ты у нас любишь нежности, я посмотрю. Давай, скачи домой. Завтра будет тяжелый день… Только прошу тебя, — прижавшись лбом к морде коня зашептала Иста, — ему будет очень больно. Помоги, это пережить. У вас всегда была особая связь…Скоро Айка вернется, обещаю.

Отступив, Иста поспешила к пристани. Ловко перескакивая через ветки, она удивлялась насколько это было удобно без вороха юбок. Добравшись до лестницы, судорожно стала высматривать внизу Ратибора. Никого не было, лишь одинокая лодка качалась на волнах. Низойдя по ступенькам книзу, ступила на пристань.

— Надеялся, что не явишься, — раздался голос Рата из темноты.

Обернувшись, она увидела, как он спускается вслед за ней.

— Неужели тебе так неприятна моя компания?

— Хм… ягодка, ты умеешь шутить? А я-то думал, что в дороге будет скучно.

Сократив расстояние между ними, Ратибор подошел ближе. На нем была уже совсем другая одежда. Черная сорочка под темно-синим кафтаном с кожаными вставками. На широком поясе слева висел скрученный кнут, справа красовался нож с драгоценной рукояткой. Обут в высокие кожаные сапоги, такие же как у Исты.

— Твой ответ? — нарушил тишину Ратибор.

— Какие условия? — задала ему встречный вопрос Иста.

От напряжения, шея начинала болеть. При ее довольно высоком росте приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему прямо в глаза. Отступив на два шага, она опустила голову, сняв нагрузку с шеи.

— Я должна знать условия, на которые соглашаюсь… Не хочу, чтобы из-за этого страдали невинные.

— Эта сделка только между нами, ягодка. И пострадаешь в ней ты.

Иста озадачено свела брови и уставилась на него.

— Наверное ты забыла, я напомню. Условия таковы. Ты отказываешься от семьи, — загибая пальцы перечислял Рат, — от наследства, от друзей и знакомых. Ты должна навсегда покинуть родные края и скитаться от города к городу, от деревни к деревне. Выполняя при этом не самую лучшую работенку. Ты готова?

Закончив Ратибор внимательно смотрел на нее. Всем сердцем он желал, чтобы Иста отказалась от этой затеи. Но и так же он не имел права отказать ей.

— А где я буду брать деньги чтобы…ну…покупать себе еду?

От ее вопроса Рат тихо засмеялся.

— За твою работу тебе будут очень хорошо платить. Не переживай, ягодка. К тому же всякая церковь и священнослужители в ней, обязаны откликнуться на любую твою просьбу.

— Не знала, что церковь поддерживает колдунов. В страшное время живем.

— Я же уже говорил, что не колдун. И всякий кто связан договором чист перед богом, — пояснил Рат, — теперь ты ответишь? Время уходит.

Опустив взгляд Иста рассматривала носки сапог, в темноте уже было не различить их цвет. Повернувшись к парню спиной, она приблизилась к краю пристани, и подняв взгляд смотрела на противоположный берег. Темный лес находился во мраке. Если днем можно было увидеть стволы и крону деревьев, сейчас все напоминало большую черную тучу, сгустившуюся над водой.

Где-то там глубоко, в чаще леса, белой тенью скиталась Айка. Иста хотела бы знать, что та чувствует? Одиночество? Холод? Страх? Или может ее разум словно бродит во сне, в котором безмятежная жизнь продолжается? Ратибор был прав, время не ждет. Иста уже узнала то что хотела. За ее выбор будет расплачиваться она сама.

— Я согласна.

Парень тяжело вздохнул за ее спиной.

— Так тому и быть.

Послышались шаги. Справа возле Исты появился Рат.

— Что мне делать?

Ее голос был спокоен, но внутри сердце громкими ударами вырывалось из груди, ладони потели. Поджав их в рукава, спрятала руки за спиной.

— Просто повторяй, — ответил Ратибор и приблизился к ее лицу.

— Стану я, раба Божья Иста, благословясь, пойду, перекрестясь, из дверей — дверьми, из ворот — воротами. Пойду в чистое поле, спущусь к синему морю. В синем море камень лежит, Иоанн Креститель камень тот сторожит. Как бы на этот камень все рабы Божьи сбегались, все светлые ангелы слетались. Крестил бы Иоанн Креститель золотым крестом, благословлял бы их своим святым перстом. Небесные ангелы и все силы неземные, призываю вас к себе на помощь. Прошу наполнить меня силами нечеловеческими. Что я недосказала, что я пересказала, ангел светлый поправит, Иоанн Креститель исправит. Слово мое лепко, дело мое крепко. Ключ, замок, язык.