Иста: Тайна Темного леса

Темный лес. Покрытый беспроглядным мраком он таинственен и опасен. Здесь не видно и не слышно птиц и зверей. Даже мимо пролетающая пташка не осмеливалась сесть на ветку дерева. Трава прорастала небольшими кучками, большую часть занимала голая земля. Не лежало ни одного опавшего листочка. Будто падая они сгорали так и не добравшись до почвы.

С приближением к берегу становилось невыносимо холодно. Пустующая темень настораживала. Таруся взяв Исту за руку, дрожа прижалась ближе. Сидя спиной к лесу, подруги наблюдали как постепенно отдалялись от противоположного берега. Пристань быстро заволокло надвигающимся утренним туманном. Неожиданно нос лодки ударился об дно берега.

— Прибыли, — заявил Ратибор и спрыгнул в воду.

Глубина доходила ему почти до края сапог. Бронислав последовав за ним, стал помогать вытаскивать лодку из воды. Таруся задрожала еще сильнее.

— Пути назад нет, — шепнула на ухо ей Иста.

Не смотря на исходящий ужас от леса, она чувствовала предвкушение. Каблуки сапог нетерпеливо постукивали об древесину. Плечи были расслаблены, а ладони горели. Ей хотелось по скорее встать на землю и ринуться в чащу за Айкой.

— Можно спускаться, — отдышавшись заявил Ратибор и забрал суму из лодки.

Иста сдерживая порыв рвануть что есть сил, задержалась и обняла Тарусю.

— Я рада что ты рядом, — поглаживая ту по спине призналась девушка, — обещаю, что не оставлю тебя. Пойдем?

Отпрянув Иста взяла подругу за руку. Вместе, они покинули лодку.

Ступив на берег девушки почувствовали леденящий душу холод. Будто мрак леса тонкими нитями вытягивал с их груди все тепло, напитываясь жизненной силой. Оставляя только чувство страха. Подруги глядя в кромешную темноту леса крепко сжимали ладони прижимаясь друг к другу.

— Каков план? — поставив руки на бока поинтересовался Бронислав.

Парень отвернулся от леса и посмотрел выжидающе на Ратибора, который что-то искал в суме. Видимо не найдя чего-то, он вздохнувши поднялся на ноги и закинув на плечо суму, подошел ближе к остальным.

— Скоро рассвет нужно спешить. План таков. Иста и я мы можем беспрепятственно пройти в лес, с вами проблема… Выход один, со мной пойдет Таруся, а Иста с…? Извини, как там тебя звать?

— Бронислав.

— Чудесно. Пойдем? — протянул руку девушке Ратибор.

Таруся только потянулась к нему, как Иста крепче сжала руку подруги останавливая ее.

— Ты мне не доверяешь? — подняв бровь спросил Рат, глядя в глаза Исты.

Девушка, отпустив подругу, прошла мимо парня задев его плечом. Она сама не понимала, что с ней происходит. В какой-то момент в голове стали возникать воспоминания того как она их застала в комнате. Иста не была влюблена, и уж точно не испытывала ревности. Просто не понятные ей ощущения накатывали волной мешая рассудительно мыслить.

Подойдя к лодке, она повернулась и тут же столкнулась с Ратибором. Парень отошел на шаг.

— Ягодка, не уже ли ты ревнуешь? Магия леса дурно на тебя влияет, — тихо посмеивался Рат.

— Вот дурень, — скрестив руки на груди прошипела Иста, — напомнить, что было в моей комнате? Не хочу, чтобы ты опорочил ее при первой же возможности.

— Если быт точным, это будет вторая. Первая уже была, — издевательски спокойным тоном рассуждал парень, — да и меня не особо прельщает мысль что ты, ягодка, будешь идти в обнимку с бугаем.

— В обнимку?

— Да, ты не ослышалась. Наша метка защищает нас от магии леса. У них ее нет. Обнимаясь, мы как бы станем одним целым, и лес их просто не почувствует.

Иста задумчиво перевела взгляд на друзей. Спорить было неразумно, она это понимала. Ратибор знал намного большее нее, и у него явно был продуман план. К тому же время истекало, вот-вот и небо начнет светлеть.

— Прежде чем мы войдем в лес, мне нужно знать, что будет дальше. Куда мы идем?

— Глубоко в лесу живет один старик. Мы идем к нему. В писаниях охотников сказано, что он знает ответ.

Как только Иста открыла рот чтобы задать очередной вопрос, как Ратибор тут же ее перебил:

— Ягодка, обещаю, я все тебе расскажу об охотниках. Только давай поспешим, — взмолился он.

Закрыв рот и кивнув, девушка поспешила к ожидающим друзьям.

— Следуем плану Рата, — подойдя к Брониславу заявила Иста.

— Уверена? — прошептал тот.

— Да. Более чем.

Ратибор встав возле Таруси, достал длинную веревку с сумы, и стал привязывать один конец к поясу.

— В лесу непроглядная темень, чтобы не потеряться… вот, привяжите, — кинул другой конец веревки Брониславу, — мы пойдем первые. Вы за нами.

— И сколько так идти? — спросил тот, завязывая узел.

— Не долго. Можно вашу руку? — протянув ладонь до Таруси, ласково поинтересовался Ратибор.

Девушка ответила на его жест. Нежно положа ее ладонь под локоть, Рат потянул ее за собой. Задержавшись возле Исты, он склонился и прошептал на ухо:

— Ягодка, буду с нетерпением ждать нашей встречи. И осторожнее с бугаем.

Закатив глаза, она сдержала себя от порыва ударить его. Промолчав, повернулась к Брониславу.

— Ты готов?

— Все хорошо? — озадаченно уставился тот на нее.

— Да. Просто переживаю. Идем.

Ратибор и Таруся стояли на подступе к лесу. Рука парня уже полностью захватила тело девушки, плотно прижимая к телу.