Иста: Тайна Темного леса

— Советую прижаться поближе. Магия леса сильна, — указал подходящей паре Рат.

Иста нырнула под руку Бронислава и обняв его прижалась ближе. Тут же амулет на груди обдал ее холодом, пронзая насквозь. Озноб прошелся по всему телу, напрягая нервные окончания. Отстранившись от парня, она лихорадочно расстёгивала пуговицы на кафтане. Камень горел ярким синим цветом с черными переливами. Ратибор заметив неладное, оставив Тарусю, подошел ближе.

— Он чувствует магию леса…. Может отдашь его мне на время? — предложил Рат.

— Да, иначе я не выдержу, — снимая цепочку не колеблясь согласилась Иста.

Положив кулон в нагрудный карман, Ратибор вернулся к Тарусе. Напоследок осмотрев их, он кивнул, и поджав девушку двинулся в лес. Вмиг они исчезли во мраке.

****

Тьма. Всепоглощающая и холодная. Не было видно абсолютно ничего, ни очертания деревьев, ни друг друга. Словно они шли с закрытыми глазами. Путники двигались медленно, опираясь на ощущения натяжения веревки. Иста с Брониславом каждый раз сталкивались со стволами дубов. Девушка, обхватив его руками, полностью доверила ему вести их.

Окружающая реальность пробиралась сквозь одежду ледяными иголками, нагоняя страх пустоты. Лишь чувство тепла тела Бронислава и еле ощутимое сердцебиение, успокаивало ее. От смешанных ощущений тепла и холода, жалость к сестре все горячее разгоралась в душе. Исте было страшно представить, что Айка испытывает, блуждая в леденящей душу тьме. Абсолютно одна. В поисках выхода, малейшего огонька света.

От этих мыслей дыхание участилось, глаза снова начинали болеть от накапливающихся слез. Сжав зубы, Иста стала успокаиваться, замедляя дыхание, слушая размеренные удары сердца Бронислава.

Внезапно ударил яркий свет. Прикрыв глаза рукой, Иста мало-помалу начинала открывать глаза, привыкая к солнечному свечению. Расстилающийся перед ней вид ее ошеломил. Насыщенная зелень дубов и сосен тихо шелестела от дуновения ветра. Бьющие в глаза солнечные лучи, теплыми пятнами освещали всевозможные участки леса. Ложась вуалью на сочную траву, камни, корни деревьев, спрятанные за листочками ягоды и грибы. С ветки на ветку перепрыгивала парочка белок. Птицы чириканьем нарушали тишину, то и дело пересвистывая друг друга. В воздухе витал ароматный запах хвои вперемешку с разнообразным букетом трав и цветов.

От увиденного Иста словно маленький ребенок восторженно засмеялась, не веря своим глазам. Обернувшись, она опешила. Позади нее не было стены беспроглядной холодной тьмы. Прорастал все тот же лес. Яркий, насыщенный, красочный, а главное живой.

В животе заурчало. Положа руку на живот Иста только сейчас обратила внимание на то как высоко в небе находилось солнце.

— Сколько времени прошло? — озадачено переглядываясь с друзьями спросила она.

Таруся стоя в пару шагах от подруги помогала Ратибору сматывать веревку.

— Больше, чем ты думаешь, — ответил Рат, — там во тьме время течет иначе.

— А говоришь не колдун, — скрестив руки на груди усмехнулся Бронислав, — здесь слишком сильная магия. Обычного человека она губит.

— Как конюх может разбираться в магии и ее силе? — закинув веревку в суму, Ратибор улыбнулся в ответ.

— Как и обычный бродяга.

— Бродяга?

Наблюдая за их перепалкой Иста вышла вперед, ставши между ними.

— Мне все равно что вы друг о друге думаете. Либо мы сейчас все вместе продолжаем путь, либо…я пойду сама, — твердо заявила девушка, грозно смотря на парней.

Ратибор не унимал своего восхищения ею. Смотря на нее очарованным взглядом, прикусил нижнюю губу. Сдерживая себя от порыва сказать ей насколько она обворожительна, когда злиться. Бронислав заметив это подошел ближе к Исте и обняв ее прошептал на ухо:

— Извини, я просто боюсь за тебя.

Иста ответила на дружеское объятие. Ратибор до скрипа сжав челюсти отвел взгляд в сторону.

— Нам нужно спешить. Мы все голодны. Нужно поскорее найти место для привала, — заявил он и развернувшись пошел прямо.

Бронислав поцеловав Исту в лоб, пошел следом за Ратом. Таруся тихо подкралась к подруге.

— Что сейчас было?

Пожав плечами, девушка взяла Тарусю под руку. Вместе они поспешили за парнями.

Путь был не долгим. В конце концов Ратибор вывел друзей на маленькую полянку возле ручейка. Кинув суму на траву, он, переговорив с Брониславом отправился за добычей, а тот стал собирать сухие ветки для костра. Иста и Таруся сели возле ручья на камни, так как парни запретили им покидать место привала.

Кидая мелкие камушки в воду Иста все думала об Айке. Темный лес становился все загадочнее и загадочнее. Открытие того что за беспроглядной тьмой существует живой лес, вводило ее в ступор. Где теперь искать сестру, она даже не представляла. Там во тьме не было ни одной скитающийся тени, здесь их так же нет. Вопросов в голове возникало больше чем ответов. Единственный кто мог ей объяснить в чем суть был Ратибор. Но Иста знала, он не станет говорить при друзьях. Оставалось дождаться времени, когда все уснут.