Иста: Тайна Темного леса

Ратибор взяв Исту за руку, кольнул кончиком кинжала ее палец и свой. Спрятав нож, достал из потайного кармана сверток, в котором был спрятан камень-Алатырь. Прижав кровоточащий палец к вырезанному символу в виде звезды, он повторил:

— Ключ, замок, язык, — передал священный камень Исте.

Взяв его в руки, она почувствовала неестественное тепло. Словно в руке находилась уголина. Ткнув палец в середину рисунка, Иста почувствовала, как по телу прошлась волна жара. Все тепло начинало стекаться к груди, пока она не ощутила ожог возле сердца. Прижав руку к груди, девушка на какое-то время потеряла равновесие и чуть не рухнула в воду. Сильные руки подхватили ее и прижали к твердой груди.

— Тихо-тихо.

Ратибор мягко присел на пристань, усадив Исту к себе на колени.

— Знаю, ягодка. Не самые приятные ощущения, — посмеивался он, поглаживая ее по спине.

Голова Исты мирно покоилась у него на плече. Боль постепенно утихала, теплом расползаясь по телу и исчезая. Ей было приятно находиться возле Ратибора. Она испытывала сладостные ощущения от ласки руки и жара его тела. Только сейчас приходило осознание того, что за долгое время Иста так никого и не подпустила близко к себе. А теперь и вовсе утратила всякую возможность испытать настоящую страсть. Все равно, это было не важным. Айка, вот что она хотела, ее свобода и счастье.

— Мы теперь связаны? — боясь нарушить тишину, шепотом спросила Иста.

— Только клятвой. Ты вольна идти куда тебе заблагорассудиться. Мне не обязательно быть рядом. Мы охотники-одиночки, ягодка — не переставая ее гладить, ответил Ратибор.

— Охотники?

— Да, поздравляю, теперь ты охотница. Хотя ты и так ей была. Только вот за мужскими сердцами, разве что, — подшучивал Рат.

Иста не отвечая закатила глаза. Ей одновременно нравилась и безумно раздражала его игривость по отношению к ней. Мимолетно улыбнувшись уголками губ, она затихла. Ратибор начал свой рассказ:

— Когда киевский князь Владимир Святославович крестил Русь, нечистая сила восстала. Это было страшное время. Сколько было загубленных душ… Колдуны и ведьмы, водяные и лешие, черти и демоны. Люди, словно завороженные продавали им свои души за сущие мелочи. В реках, а иной раз даже в лужах, тонули люди. К лесу было страшно даже подойти, или волки нападут, или голосом заманит…и потом ищи-свищи, но не найдешь.

Иста завороженно слушала, прижимаясь нему и ощущая вибрацию от голоса щекой.

— Тогда церковь решила создать тайный отряд охотников за нечестью. Первые охотники потерпели крах. Всех их сгубила ведьма, превратив в свиней и продав в княжий двор на скотобойню. Второй и третий отряд, так же ждала нелегкая участь…

Ратибор замолчал. Он не хотел пугать девушку рассказывая ужасные подробности их смерти. Если судьба первого отряда удивляла, то остальных просто ошарашивала. Охотники второй группы погибли от магии радушного хозяина лесов. Как-то поздно возвращаясь с очередной вылазки, они повстречали добрейшего старичка в пути. Тот пригласил их в дом, и накормил досыта. Да так, что те не могли остановиться, даже когда у них по разрывались животы и из них выпали шишки да желуди.

Третий же отряд ввел охоту на ведьму, загубившую не мало детских душ. Их она превратила в огромных волков и приказала перегрызть всю деревню. Никто не выжил в тот вечер, даже те, кому удалось сбежать, стая выследила. Волки долгое время рыскали в поисках сбежавших. Когда последний житель деревни умер, чары спали. Сжираемые воспоминаниями о натворившем горе, весь отряд повесился. Такие истории явно не рассказывали девицам.

— Однажды одному семинаристу приснился сон. В котором ангел нашептал ему слова клятвы. Проснувшись он обнаружил на себе метку, и так стал первым охотником.

— Он еще жив?

— Не знаю. Клятва заключается только между охотниками. Даже церковь не знает ее. И не все охотники знают друг друга. Мы знаем только тех, с кем заключили сделку…Конечно бывает встречаешь и других. Это бывает очень редко.

— Почему? Разве вы…ой, мы. Не должны как-то чувствовать друг друга?

— Узнать охотника можно только по метке на груди. Для этого нужно быть частично голым. Ягодка, меня конечно греют мысли о твоей обнаженной груди. Но ты же не собираешься показывать ее каждому в ком почувствуешь охотника? Если созреет такое желание, обратись лучше ко мне, — слишком серьёзным тоном попросил Ратибор.

Разозлившись Иста пнула его в плечо и встала. Боль в груди больше не ощущалась. Ноги твердо стояли на деревянных досках.

— Рад что тебе уже полегчало, — поднимаясь вслед за ней заметил Рат, — нам как раз уже нужно уходить.

— Я не собираюсь ходить по твоим делам. Ты обещал мне рассказать, как спасти сестру. Только поэтому я согласилась на клятву, — ткнув его в грудь злобно прошипела девушка.

— Хм…ягодка, извини. Забыл сказать. Моя работа в этой деревни и заключается в том, чтобы найти невинных дев, которых забрала невиданная сила.