Иста: Тайна Темного леса

— Так я ж в вашу деревню захаживаю постоянно, — поведя плечом ответил он.

— Тогда почему я вас не разу не встречала? — продолжала допрос Иста.

— Видимо плохо смотрела, — снимая мясо с огня заключил мужчина.

Наблюдая за тем как Акамир перелаживает мясо в чашу, Исту осенила мысль.

— Что-то холодает. Пойду возьму платок укрыться, — встав девушка мигом поспешила в избу.

Залетев внутрь, бегло стала искать что-либо. Под кроватью было пусто, на полати кроме постели тоже ничего не было. Лишь только открыв ящик, в углу Иста обнаружила торчащий кусок седой длиной бороды.

****

За трапезой стояло молчание, изредка прерывающееся мимолетными вопросами. Закончив, Таруся и Иста убрали со стола, и наконец снова севши стали обсуждать самый главный и насущный вопрос, то из-за чего они тут оказались, как спасти Айку и других девушек.

— Хозяин лесов вот кто вам нужен. Только он может обладать такой магией, — стуча указательным пальце по столу отвечал Акамир.

— Ты уверен? — выглянув из-за Таруси спросил Ратибор.

— Более чем.

Акамир, Таруся и Ратибор сидели прямо напротив Исты и Бронислава.

— Что мы должны сделать чтобы освободить Айку? — вмешался в разговор Бронислав.

— Для начала найти его, а там…,- поджав губы не закончил Акамир.

Иста молча переводя взгляд между говорящими, думала о своей находке. Многое не давалось объяснению. По всей видимости, Акамир был охотником, и знал намного больше чем она могла предположить. Только вот, почему-то не смотря на свою клятву и долг, решил осесть глубоко в лесу скрывшись от всего мира. В добавок ко всему, зная, что рядом бушует нечистая сила, намеренно бездействует.

Еще и находка. Она то и озадачила Исту. Видимо выходя в деревню, Акамир переодевается в загадочного старца, о котором говорила Марфа, и возможно которого повстречал Данияр. Если это было так, то с какой целью он хотел, через сделку с сыном старосты, заполучить ее душу?

С каждым ответом, вопросов становилось все больше.

— Иста, что скажешь? — вырвала из размышлений подругу Таруся.

— А, да…Что? — запинаясь пыталась понять тему разговора.

— Что ты думаешь на счет того чтобы поймать лешего? — повторила вопрос девушка.

— Звучит нелепо, — честно призналась она, — леший…звучит как небылица.

— Разве ты недостаточно убедилась в том, что все в этом мире нелепо и чудно? — ковыряясь ножом в столе, ухмылялся Ратибор.

Парень, не поднимая на нее взгляда, всем своим видом намекал на произошедшее в бане. Сжав челюсти, она улыбнулась с оскалом.

— Видимо нет.

Наблюдая за ними Акамир заговорил:

— Не знаю, что между вами произошло, но…я точно знаю, что души пропавших девиц у лешего. И только он может их освободить.

— Разве нет иного способа? Просто я не понимаю… ну вот найдем мы его, и что дальше? — вмешалась в разговор Таруся.

— Способ, то есть…, - начал Акамир, — но так вы спасете лишь одну душу.

Иста только было открыла рот сказать о том, что ей и нужно спасти только Айку, как замолчала. Понимание ситуации молнией пронзило ее голову. Не могла она теперь думать только о сестре, отныне на ней лежала ответственность за все похищенные души.

— Так какой же способ то? — не унималась Таруся.

Глядя прямо на Исту Акамир начал:

— Нужно по похищенному отслужить молебен, как за упокоенную душу. После на перекрестке положить лешему относ. Все что угодно. Хлеб, сало, кашу… И только тогда он вернет то что забрал.

— Вот и хорошо. Мы вернемся домой и так поступим. Авось и Айка вернется, — обрадовалась Таруся, счастливо посматривая на друзей.

— Нет, — махая головой заявила Иста.

Подруга тут же с не понимаем уставилась на нее.

— Почему? — спросил Бронислав, — все же ладно. Да и так быстрее будет.

— Нет, — повторила она, повернув голову к парню, — вам не обязательно идти за мной. Можете дождаться меня здесь, либо вернутся обратно в деревню. Это же возможно?

На вопросе Иста посмотрела прямо на Ратибора. Тот оставив свое занятие, положил нож, и заговорил:

— Да вернутся можно, Акамир расскажет, если надобно. Думаю, ты Бронислав без проблем сможешь довести Тарусю до дома.

— А где будешь ты? — тут же поинтересовался тот.

— Я отправлюсь с Истой.

— Извини Таруся, — переведя взгляд на девушку начал Бронислав, — но я пойду вместе с ними. Тебе придётся остаться здесь.

— Нет, — вспыхнула она, — мы вместе пришли, вместе и продолжим этот путь.

— Таруся…, - открыла рот Иста.

— Нет.

С напряжением глядя друг на друга, девушки понимали, что ни одна не отступиться от своего решения. Мудро приняв ответ подруги Иста благодарно кивнула ей.

Наблюдая за ними Ратибор вступился:

— Раз уж все решено. Что ж рассказывай Акамир, как найти нам лешего?

Глава 9