Иста: Тайна Темного леса

В шепоте разговора, было слышно, как тихо потрескивали дрова в костре, пели сверчки, шумела вдалеке вода.

— Вскоре на меня обрушился ее гнев. Свершив задуманное Мерцана, решила первым делом сгубить мою душу, отдав в дар нечистому. От этого меня спасла Заряна, заключив с ней сделку…Видишь ли, нечисть не имеет воли отказать тебе в услуге. Мерцана об этом не знала. Ведомая силой, она собственноручно отдала душу любимой сестры нечистому.

От жути услышанного, по спине Исты словно проползла змея, от чего та вздрогнула.

— Той же ночью она исчезла. А я…в поисках возможности вернуть Заряну, отправился в ближайшую церковь, при которой находилась семинария. Именно там повстречал Акамира, который дал мне надежду… и мы заключили сделку.

Поймав себя на мысли, девушка перебила его:

— Только не говори, что Акамир и есть первый охотник.

Посмотрев на нее парень загадочно усмехнулся:

— Как скажешь.

Выпучив глаза от удивления Иста словно рыба в воде не могла связать и слова, то и дело открывая и закрывая рот.

— Это…это…

— Да, ягодка, я второй охотник за нечистью. И мне уже больше трехсот лет.

Услышанное поразило девушку. Говоря о даре бессмертия, она даже и не представляла, что оно сохраняет молодость. Ей казалось, что человек в любом случае должен был хотя бы как-то измениться за долгие годы. Теперь она более внимательнее рассматривала Ратибора.

— Чудно, однако, — с восхищенным взглядом шептала она.

— Да…чудно…, - грустно протянул Рат, — по началу ни я, ни Акамир не знали об этом даре. Мы просто охотились, откликались на желания других ступить в наши ряды. И так пролетело двадцать лет…только тогда мы заметили, что не меняемся. Все эти годы я не терял надежды найти Мерцану.

— Зачем ты ее искал?

— Только она могла призвать того демона, которому отдала душу сестры. Я просто хотел заключить с ней сделку, и поменять наши души.

— Но…Как же душа без тела? То есть, ее тело уже бы давно…ну ты понимаешь. И? Как? — пыталась понять Иста.

Ратибор посмотрев на нее искренне улыбнулся уголками губ.

— Что? — возмутилась она.

— Ничего. Просто ты очень любознательна, ягодка, — пожав плечами пояснил он.

Душа Исты наполнялась теплом, слыша из его уст «ягодка». Так он становился ближе, роднее. Смущенно поджав губы бантиком, она сморщила нос.

— Когда нечисть забирает душу, тело человека сохраняется неизменным с помощью связи с демоном. Если погибнет тело, то и душа отправиться туда где ей и место, на небо или в преисподнюю. Пример тому водяной. Все погубленные им люди целехоньки, и вполне себе сохранившиеся. Если только не считать синевы на губах.

— Ты встречал водяного? — она искренне поражалась рассказу.

— Да, и не раз. На твоем месте, ягодка, я больше бы и не вздумал купаться в полночь голышом в озере. За такую красивую русалку водяной сам кому хочешь душу продаст. Хотя ее у него нет.

— Будет тебе. Говорила же подглядывать не прилично, — пихнув его в плечо возмутилась она.

— Как скажешь, — посмеиваясь согласился Ратибор.

Ей до безумия нравилась его улыбка, а ему ее неистовость. На какое-то мгновение время словно остановилось. Смотря друг другу в глаза, они утопали в зарождающемся огне. Искры тепла потоком проносились под кожей, от чего их тела становились чувствительнее. Движимые инстинктом и желанием, они стали тянутся губами друг к другу. Постепенно ощущая кожей дыхание.

Внезапно до них дошел звук треска ветки, и между деревьями со стороны озера появился Бронислав. Неся в охапке новые ветви для костра.

Иста тут же отстранилась от Ратибора, и отодвинувшись стала умащиваться на сон. Мысленно она надеялась, что Бронислав не успел их увидеть. Потому как ей было неловко перед ним, особенно после отказа в озере.

Подойдя ближе, парень аккуратно положил ветки на землю, и отряхнувшись обратился к Ратибору:

— Можешь ложиться, я тебя сменю.

На радость, Исте в его голосе не было слышно и намека на гнев, а это значило только одно. Он не видел их. С легкостью на душе, и плотно замотавшись в одеяло она уснула. На этот раз без сновидений.

****

Не дожидаясь приближающегося восхода солнца, путники собравшись продолжили путь. Озеро было узким и длинным, конца которого до сих пор было не видать. Дорога предстояла долгая.

Следуя тем же порядком, Иста плетясь в конце все думала об рассказе Ратибора. Она так и не узнала о том, смог ли он все же отыскать Мерцану, и вернуть душу Заряны. Судя по тому, что он все же жив, был вариант что нет. Но, душой Иста чувствовала, что у этой истории есть конец, и он очень печальный.

Наряду с этим в голове всплывал разговор с Акамиром. Тот говорил, что Ратибор уже заключал сделку, после которой поклялся более этого не делать. Сделка явно была связана с клятвой, а не с нечистым или ведьмой, так как разговор велся именно об этом. Или возможно Акамир имел ввиду любой договор. Пролить свет на эту историю мог только Ратибор. Но станет ли он, оставалось еще одной загадкой.