Иста: Тайна Темного леса

— Тихо следуйте за мной, — обернувшись дал указания он и повернув на право пошел в обход болота.

По началу дорога была ровная, пока они не настигли воду. Далее пришлось двигаться, перескакивая с земного островка на островок. В темноте ночи это было довольно сложно. Старательно пытаясь держаться другу друга, они спешили. Не успев приземлиться на один островок тут же прыгали на другой. Проходить болото в таком ритме было опасно.

В один неудачный прыжок Иста поскользнулась на влажной траве, и ахнуть не успела как оказалась по пояс в воде, успев лишь ухватиться за склоненную ветку дерева.

— Че…, - хотела было выругаться она.

— Чш… не смей, — молниеносно подскочил к ней Ратибор.

Услышав всплеск воды, он тут же ринулся обратно, обогнув Тарусю через ближайший островок. Ставши на колени, Рат шустро оценивал ситуацию, и возможности как помочь девушке.

Иста держась за ветку чувствовала, как колющая боль приливает к рукам. От разогнавшейся крови, тело потело, от чего ладони становились влажными и постепенно соскальзывали.

— Рат…Я…Не могу больше, — задыхаясь от усилий предупредила Иста.

Недолго думая, Ратибор сев на зад аккуратно соскользнул в воду, прощупывая ногами мягкое дно в поисках опоры. Найдя малейший участок твердого дна, он, став на него переместился ближе к девушке.

— Давай мне руку.

Отпустив одну руку Иста потянулась к нему, и тут же вернулась обратно.

— Не…не могу, — паника постепенно сменялась отчаянием.

— Сможешь. Давай. Верь мне, — не отставал от нее Ратибор.

Прикусив до боли губу, Иста взяв себя в руки, глубоко вздохнула и с размаху подскочила к нему. Вязкая трясина, туго обхватывала ее ноги замедляя рывок. Коснувшись руки парня кончиками пальцев, она снова вернулась в прежнее положение.

— Еще раз, — злился Ратибор.

— Ну же Иста давай, — подбадривал ее Бронислав стоя на коленях возле воды.

Зарычав от злости, Иста собрав всю волю в кулак, подтянулась выше вытянув ноги из трясины, и качнувшись полностью отпустив ветку прыгнула к Ратибору. Не долетев, она рухнула всем телом в воду, быстро погружаясь на дно.

Амулет на груди тут же загорелся ярким желтым свечением освещая все во круг. Благодаря этому Рат, заметив Исту в воде схватил за руку, и прилагая все силы подтащил к себе.

Находясь в омуте, девушка смутно помнила, как он, обхватив ее за талию тащил к берегу, как передавал в руки Бронислава, как умолял очнутся, давя на грудь.

Вода потоком рванула изо рта. Откашливая остатки воды Иста приподнялась, ощущая на спине теплую ладонь Ратибора. Заботливо убирая с лица выпавшие пряди волос, парень обеспокоенно осматривал ее.

— Нужно идти медленнее. В такой темноте, этого и следовало ожидать, — с крестя руки на груди стоя возмущался Бронислав.

— Ты в порядке? Можешь идти? Или обождем? — не обращая на того внимания, допытывался Ратибор.

— Да, — тихо хрипя кивнула Иста, — все ладно. Я правда могу идти.

Слабо веря ее словам Рат все же встал, и поспешил обратно вперед тем же путем обогнув Тарусю. Подруга стоя на одном месте, все это время неотрывно смотрела на Бронислава, теребя воротник рубахи. Будто бы ожидая что тот нападет.

Взглянув на нее, Иста со вздохом устало закатила глаза. Ей порядком начинало надоедать поведение той.

— Ты уверена, что можешь идти? — тихо подойдя сзади еще раз спросил Бронислав, — Иста?

Встав девушка повернулась к нему лицом, и похлопав друга по плечу ответила:

— Да. Все чудесно.

Путники снова продолжили путь. На этот раз двигаясь намного медленнее, каждый раз останавливаясь и убеждаясь в том, что все поспевают.

Дорога становилась неумолимо тяжелой. Земляные островки были все меньше и дальше друг от друга. Иной раз встречалось много поваленных деревьев, из-за чего приходилось огибать их, лавируя над водой.

В скорее вдалеке стал виднеться отблеск света. С каждым шагом теплое сияние приобретало форму.

В мгновение ока, путники оказались прямо перед крупным земляным островком посреди болота, на котором возвышался огромный дуб. Магическим свечением оказалось стайка светлячков, невесомо порхающая вокруг участка земли. Ярко освещая сочную траву с мелкими цветами, могучую крону дерева, и заметно бросающееся в глаза дупло в стволе.

Таруся и Иста открыв рты восторженно осматривали открывшийся им вид. Бронислав стоя позади, внимательно изучал возможные опасности. Ратибор же думал о том, как добраться до загадочного острова.

— Придется вплавь, — вслух размышлял он, — мда…

— Ч…что? — неотрывно переспросила Иста не расслышав его слов.

Шумно вздохнув через нос, Рат повернулся к спутникам и похлопал в ладоши привлекая к себе внимания. Девушки не могли оторваться от увиденного. Заметив это, Бронислав и Ратибор тут же похватали их за руки и прижав к себе стали приводить в сознание.

— Иста, очнись, — тихо шептал на ухо ей друг.

Вынырнув из омута, девушка озадаченно уставилась на него. Амулет на груди начинал поблескивать синим цветом, холодя кожу.

— Прошу тебя, не смотри более туда, — ласково попросил он.

Сглотнув Иста кивнула и отступила. Сияние потухло даже не разгоревшись.

— Мы пришли? Это и есть…, - начала она.