Иста: Тайна Темного леса

Иста умолкла. Солнце стремительно заходило за горизонт. Словно им двигала магия. Она точно помнила, что, когда пришла, окружность только начинала касаться земли. А сейчас оно уже зашло в половину.

Внутреннее чутье задрожало, скручивая внутренности. Огонек старательно продолжал гореть, сопротивляясь сковывающему холоду.

****

Обогнув угол Ратибор вышел прямо на против входа в церковь. Нужно было спешить, ведь чем быстрее он начнет, тем скорее пролетит время.

Пересекая улицу, он даже и не обратил внимания насколько в такое время было безлюдно. Словно на улице была непогода и все прятались по домам.

Из тени дерева возле стены внезапно выросла тень. Уловив это движение Ратибор замедлился внимательно, всматриваясь во тьму. Тень становилась гуще, постепенно приобретая очертания. Это был человек в накидке с капюшоном, двигаясь вдоль стены он вышел к воротам.

— Рат, Рат.

Ему послышался до боли знакомый голос. И вот наконец незнакомец повернувшись снял капюшон, открывая взору белоснежную кожу так разительно сияющую в темноте. Красные губы обнажили острые клыки в улыбке, а пышные кудри рассыпались по плечам, спине и груди.

— Мерцана, — злобно прорычал Ратибор, глядя на единственный уцелевший глаз.

— Признайся, скучал, — делая первый шаг на сближение промурлыкала она.

Гнев вспыхнул мгновенно. Но он знал, что нельзя поддаваться своим чувствам. Боль за Исту его знатно отрезвляла. Чтобы не задумал Бронислав подослав к нему бывшую, у него ничего не выйдет. Теперь Ратибору было за кого бороться.

— И какая у тебя цель? Что ты здесь забыла дорогуша? — положа руку на рукоятку кнута, уже более расслабленно допытывался он.

Продолжая наступать Мерцана заметила, что Ратибор двинулся в противоположную от нее сторону. Будто бы огибая ее. Замедлившись она развела руки, и прочитав громко слова заклятия на нечистом языке, вызвала пелену, скрывающую ворота в церковь. Вместо одной их стало несколько.

Ратибор уже видел подобную магию, и знал, что опираться на память было бессмысленно. Найти нужный вход, ему поможет разве что чудо.

Теперь переступая по кругу, они внимательно наблюдали друг за другом.

— Твоего внимания так сложно добиться, — надув игриво губки, протянула Мерцана, — ты вечно чем-то занят. А мне скучно.

— Благо ты все же добилась своего, — усмехнулся он, — и давно ты тут осела?

— Давненько. Считай сразу после того как забрала душеньку того сладкого мальчонка.

Речь явно шла за Прозора. Цепляясь за мысль об Исте, Ратибор умело сдержал себя. Мерцана продолжила дальше добиваться своего.

— В награду за эту мелочь мой господин направил меня сюда. Здесь оказывается так весело! Столько крови, и сгубленных девичьих душ. Словно пир, — восхищалась она.

— И не говори. Прикидываться матерью-калекой красавца сына еще то удовольствие, — посмеивался Ратибор, — с твоим то лицом и не удивительно.

Глаз Мерцаны полыхнул красным огнем. Что-что, а Ратибор знал ее больное место — себялюбие.

— Раньше ты сума сходил по мне, — резко сменив тему сладостно проговорила ведьма, — мы же оба знаем, те чувства еще живы.

— Если бы ты так веровала в Бога как в эту любовь, давно монашкой стала бы.

— Говорит мне тот который предал собственного друга. Да, дорогой, — резко бросила Мерцана, — или ты забыл, как в той деревни ночи на пролет не вылезал с моей постели? Как дурманила тебя похоть… Хм, ты так был ненасытен, что, когда явились твои друзья, свирепо ринулся в бой защищая меня.

Воспоминания проникали в самую глубь, вызывая чувства сожаления и печали. Но Ратибор знал, что эта очередная попытка Мерцаны запутать его, остановить.

— Мой грех — сластолюбие, и ты тогда просто воспользовалась этим. Народ того села одолевали их пороки, я просто попался на удочку.

— Но ведь попался, — улыбнувшись во весь рот хищно повторила она.

Вот она правда. Та которую Ратибор не осмелился рассказать Исте. Тогда дело обстояло так, когда они втроем явились в церковь и узнали о ведьме, так по описанию похожей на Мерцану. Ратибор не смог унять своего желания найти ее, и сбежав ночью, попал прямо в капкан.

Они еще были молоды, и не знали большинства защитных заклятий, заговоров, амулетов, талисманов. Поэтому Рат был одурманен чарами.

Когда друзья явились за ним, Акамир вступил в схватку, а Прозор… Тот сделал все возможное что мог. Своей смелостью он спас не только Ратибора, но и освободил Заряну. Вот чего стоила его душа.

Правда Мерцана не догадывалась, что более это непоколебит внутренний мир Рата. Всю свою вину он искупил, молясь днями и ночами в захудалой церквушке. В тот вечер, когда к нему вернулся сон, ему явился Прозор. Это был настоящий он. Его душа хоть и была потрепана нечистым, но благодаря молитвам все же вознеслась к Богу. Прозор обрел покой.

— Дорогая ты так много говоришь о нас… Разве твой новый любовник тебя не удовлетворяет? — умело обыграл ее Ратибор, — или он с тобой не желает делить ложе? Предпочитает девиц покрасивее?

— Таких как Иста? Верно? Ты же это имеешь в виду?