Истина

Судя по всему, незнакомец находился в комнате для гостей. На секунду я вспомнила об оружии, которое еще лежало где-то в доме. Но уже в следующую – подумала о большом блоке ножей на кухне. Но с игрушками покончено. Я несколько раз сделала глубокий вдох, выдох, затем прочесала подвал, бесшумно поднялась по лестнице, инстинктивно пропустив скрипящую ступеньку, остановилась ненадолго на площадке между пролетами, обратилась в слух. Заглянула в коридор, который ведет к комнате для гостей, но не увидела ничего, кроме сплошной темени. И тут ухо мое различило как будто глухой удар. Я почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом, как учащенно забилось сердце. Нет. Это только нервы. Тишина. Я шла вдоль коридора, приближаясь к комнате для гостей. Остановилась перед дверью, собралась с духом. Нажала ручку и резко распахнула дверь. Я увидела погруженную в темноту комнату, включила свет и зажмурилась. Перевела дыхание. За долю секунды все стало понятно: комната пуста. Где же он?

Я снова, повинуясь инстинкту, взяла курс на кухню, думала дождаться там, ведь рано или поздно он вернется. Собралась уже зажечь свет, но вдруг обмерла и остановилась на полпути. Чужак восседал за кухонным столом. В кромешной тьме. Он смотрел на меня и не шевелился. Я щелкнула выключателем.

– Вот наконец и ты, – сказал он.

Человек встал, подался в мою сторону и замер прямо передо мной, его темные глаза поблескивали, словно на мокром месте.

Я отступила на шаг, подальше от этого типа, и спросила:

– Где Лео? Где мой сын?

– Зара, – сказал он. – Спокойно. Лео здесь нет. Он у Мириам.

– Я только что от нее, – вставила я.

Мое заявление сбило его с толку.

– Да, но… – начал было он, но добавить ничего не смог.

Я видела, как усиленно работал его мозг.

– Звонила Мириам, – сказал он. – Лео нашелся.

Я горько рассмеялась.

– Зара, послушай, – снова начал человек. – Я совершил ужасную глупость. Пожалуйста, давай все трезво обсудим.

На секунду я пришла в замешательство. Этот человек как хамелеон. За каждой маской скрывается новая.

– О чем конкретно вы собираетесь поговорить? – спросила я. – Об убийстве моего мужа или о похищении сына?

Он вдруг напомнил мне рыбу, выброшенную на сушу.

– Идите, – потребовала я.

– Куда?

– Туда, где по вашей милости находится сейчас Лео.

– Но здесь его нет, клянусь вам.

– Тогда где же он?

– Я не знаю!

– Или он у Иоганна?

Незнакомец наморщил лоб.

– У Иоганна?

Главное – не сорваться и держать себя в руках.

– Послушай, – предложил он. – Давай сядем и здраво обо всем поговорим.

Что мне прикажете делать?

– Зара, – сказал он. – Зара, пожалуйста, выслушай меня. Лео не у меня. Он у Мириам. С какой стати мне похищать Лео?

– Чтобы превратить его в средство нажима. Средство нажима на меня, – отвечала я.

– В этом нет никакого резона, Зара, – сказал он. – Только прикинь все хорошенько. Если бы я задумал понукать тобой с помощью Лео, я бы никогда не сознался в том, что он у меня, поняла?

Он прав. Но вся ли это правда?

– С какой радости я должна вам верить, пусть даже отчасти? – спросила я.

– С той радости, что это правда. Я никогда не причиню мальчику зла. И то, что я сказал, правда. Мириам действительно звонила сюда до того, как ты появилась. Она нашла Лео. С ним все хорошо.

– Вы убили моего мужа, – сказала я.

– Нет, – возразил он. – Я этого не делал.

– Вы сами признались.

– Я только хотел спровоцировать тебя, всколыхнуть!

– Очень мило!

Я горько рассмеялась.

– Это правда!

– Всколыхнуть, но ради чего?

Чужак открыл было рот, но что-то его остановило.

– Ты же видишь: Лео здесь нет, – наконец произнес он. – Он у Мириам!

– Тогда она бы мне позвонила! – сказала я.

– Она и звонила. Но сразу сработал автоответчик. Наверное, сел аккумулятор.

Я почувствовала, как глаза мои сузились до щелок. Не выпуская чужака из поля зрения, нащупала в заднем кармане джинсов мобильник. Левой рукой достала телефон и мельком взглянула на дисплей.

– Зара, мне очень жаль, – сказал чужак. – Я очень обо всем сожалею!

Он шагнул в мою сторону, я невольно отпрянула, но он продолжал наступать, настиг меня и притянул к себе. Стало трудно дышать, я оттолкнула его, сделала шаг назад и оказалась у кухонной стойки, я больше не думала, только действовала, выудила нож из блока, вытянула перед собой, но…

Не понимаю, как он это провернул: движения его неестественно быстры, я и глазом не успела моргнуть, а он уже стоял подле. Схватил меня за запястье, попытался завладеть ножом. Мобильник упал на пол, я изо всех сил сопротивлялась и мне удалось вырваться. Чужак, тяжело пыхтя, отпрыгнул назад. Я не стала медлить ни секунды: размахнулась и наотмашь полоснула его по груди. Он испуганно вскрикнул, попятился назад, рубашка на месте пореза повисла клочьями, сочившаяся из раны кровь пропитала ткань красным. Я зажмурилась. Тоже отступила назад. Чужак прижал руки к ране, но было поздно.

Я все увидела.

И в ту же секунду испытала озарение.