Истина звезд

Она лежала на татами и жевала сладкие бобы, плошку с которыми успела схватить со стола, прежде чем служанка убрала посуду после завтрака.

– Не хочешь поговорить с мертвыми?

– Не хочу.

– А со мной? – Соно поправил соломенную шляпу и затянул повязку, скрывающую его лицо.

– Не хочу.

– Обижаешься?

– Привыкаю к одиночеству.

Юри перевернулась на живот и, подложив руки под голову, закрыла глаза. На ее лицо падали лучи солнца, а сквозняк, играясь с выбившимися из пучка прядями, щекотал щеку. Соно не стал докучать ей разговорами, поэтому бесшумно вышел в прихожую.

– Подготовьте баню для девушки, – обратился он к служанке. – И добавьте на камни три капли масла кипариса и одну каплю масла юдзу.

– Нет юдзу, Соно-асэй, – поклонившись, извинилась та.

– Тогда масло лемонграсса.

– Как пожелаете.

– И после подайте зеленый чай, но не сильно горячий. Заварите и подождите, чтобы остыл. И ёкан[6]. На этом все. Благодарю вас.

Служанка поклонилась и вышла на улицу. Соно проследил за ней, и, когда она, набрав два ведра воды из поросшего мхом каменного колодца, скрылась в бане, вышел тоже. Сокол, сидящий на той же ветке, что и вчера ночью, закричал. Глядя прямо на Соно, он размахивал крыльями и ждал, когда тот угостит его чем-нибудь вкусным.

– Хватит попрошайничать. Охотник ты или кто?

Птица взлетела и скрылась за крышей дома. Служанка, успевшая выйти, чтобы набрать еще воды, испуганно смотрела на дерево, где секунду назад сидела опасная птица.

– Три капли кипариса, одна капля лемонграсса, – повторил Соно.

– Помню, господин.

Она еще немного постояла на месте, а потом заторопилась к колодцу, шелестя подолом юбки по траве.

Соно обошел пышные кусты магнолий, склонившиеся к земле кроны плакучей ивы и направился к калитке. Приближаясь, он почувствовал неладное. Три мужских фигуры в желтой одежде подтвердили его опасения.

– Рады видеть вас, Соно-асэй! – Как только скрипнула дверца, трое хомто, знакомые ему со вчерашнего вечера, встали в ряд.

Соно тяжело вздохнул и оглянулся по сторонам – проверил, много ли любопытных зевак остановилось посмотреть, к кому городская стража так почтительно обращается.

– Мы ждем вас с самого рассвета, господин.

– Уходите.

Соно наклонил голову, спрятав глаза под соломенной шляпой. Он не стал дожидаться, когда стража уйдет, и, обогнув их, вышел на дорогу. Соно хотел слиться с толпой и незаметно добраться до храма, но плетущиеся сзади стражники не сводили с него взоров.

– Сказал же, уходите.

Соно резко остановился, и хомто врезались ему в спину. Они были заметно ниже него и походили на цыплят, увязавшихся за курицей-наседкой.

– Ну как же, господин, – заговорил один.

– Мы обязаны сопровождать вас и услуживать, как только попросите. Должны охранять и представлять другим знатным родам, – продолжил второй.

– Мы не можем оставить без присмотра второй клык Драко… – почти договорил третий, но Соно шикнул, закрыв ему рот.

– Молчать, – прошептал он. – Хотите идти за мной – идите. Но род мой не называйте и под ногами не путайтесь.

– Как прикажете, Соно-асэй! – вновь хором ответили они, притянув к себе парочку заинтересованных взглядов к неудовольствию Соно.

Он понял, что стражники не отвяжутся. И пусть уж лучше будут на виду, чем разбегутся и растреплют всему Ньюри, что сын Ито вернулся. Если уже не растрепали. Члены клана были повсюду и, сливаясь с горожанами, узнавали важную информацию из сплетен, которые так любили распускать завсегдатаи таверн. Если кто-нибудь из них услышал бы, что Соно Ито вернулся в Арасу, да еще и оказался ками императора, то Ренрис точно не упустил бы такую желанную добычу. Правда, в этот раз Соно не отделается ударами плети. И не сможет защитить Юри от гнева Ренриса и целого клана.

Соно, еще раз осмотревшись, развернулся на пятках и продолжил свой путь к главному храму столицы.

– Может, подозвать паланкин? – кинул ему в спину стражник.

– Нет.

Соно понадеялся, что теперь-то они наконец замолчат, но спустя пару шагов послышался новый вопрос:

– Может, хотите воды, господин?

– Нет.

– А может, вы хотите отобедать в таверне? Нам предупредить кухню? Какое место занять? Хотите с видом на Цудо или же подобрать закрытую комнату?

Соно опять остановился. Его грудь вздымалась от злости. Стражники мешали сосредоточиться, отвлекали и надоедали.

– Так что, господин? Таверна дядюшки Которо подойдет? Там готовят лучшие сашими в стране!

– О чем я вас просил? – не оборачиваясь, спросил Соно.

– Не упоминать род, не мешаться под ногами, – ответили они.

– Теперь запоминайте новое правило.

– Все, что прикажете, господин!

– Молчите, пока не разрешу говорить.

– Пон…

– Нет, не поняли. – Соно повернул голову и кинул на них злобный взгляд.

Хомто закивали, прикрыв рот рукой. И Соно вновь двинулся вперед в долгожданной тишине.