Истинная поневоле

Единственное, что омрачало мою радость — это отстраненно-безразличное поведение Тэмиара. Как только мужчина рассказал обо всем, он отвернулся к окну и более ни разу не посмотрел на меня за все время поездки. Отчего-то меня глубоко ранила его холодность, я даже почти ощущала физическую боль. Кусала губы, не зная, как к нему подступиться. Казалось мое скромное «спасибо» совершенно пустое и ничего значащее для него слово. Мне хотелось дать ему понять, как важно то, что он для меня делает. Ведь я то и дело вступала с ним в сопротивление, а он раз за разом выступал на моей стороне…

Что-то новое возникло и поднялось из самых недр моей души, наполняя грудь теплом, заставляя чуть ли не задохнуться от этого сильного чувства. Безграничного и всеобъемлющего. И это точно никак не было связано с физическим притяжением.

Я пораженно замерла, пытаясь осознать всю глубину этого чувства, распробовать его на вкус, насладится им без остатка. Неужели это…?

Я не успела как следует разобраться в собственных эмоциях, как экипаж замедлил свой ход. С сожалением поглядела на удаляющуюся спину Тэмиара и приняла руку слуги, подошедшего помочь мне спуститься по ступенькам кареты. Оказавшись снаружи, сделала пару шагов к городскому особняку Тэмиара, как откуда-то сбоку донесся быстрый топот копыт и ржание лошади. Я испуганно дернулась, решив, что император послал свою стражу схватить меня, но это оказался всего лишь посыльный.

Резво соскочив с коня, тот молнией кинулся к Тэмиару.

— Мой лорд! Срочное послание из замка!

Тэмиар выхватил из рук посыльного письмо, пробежался по строчкам и смял бумагу в кулаке. Меня охватило плохое предчувствие. Буквально нутром ощутила, что сообщение было как-то связано с Ильей.

— Что там? — спросила неузнаваемым напряженным голосом.

— Мортимер сообщает, что иномирянина и варана похитили. В замке была твоя сестра и она тоже исчезла.

Судя по тону лорда, он уже пришел к определенным выводам, кто похититель.

Тело охватило дрожь, дикий испуг ядовитой змеей проник в сердце. Иллиона похитили Илью и Фарру? Но зачем и как ей это удалось? А может сестра тоже жертва? В голове все спуталось, мысли хаотично бились друг о друга.

— Я немедленно отправляюсь в замок, — сказал Тэмиар, направляясь к коню посыльного, — Слуги о вас позаботятся.

Он что оставляет меня здесь? Одну? Ну уж нет!

— Я еду с вами!

Правда я не умею управляться с лошадьми, но надеюсь в детстве меня учили верховой езде.

Тэмиар замер на полпути и окинул меня неодобрительным взглядом.

— Вы остаетесь, — непримиримо заявил тот.

— Нет, — не менее упрямо возразила я, — Я уже была готова обернуться драконницей, когда император привез меня в обитель богини. Я не беспомощна и приложу все силы для их спасения.

Не знаю, что именно повлияло на Тэмиара — то ли мой решительный взгляд, то ли весомый аргумент в виде моей боевой пригодности, то ли возможная головная боль от спора с женщиной. Но он согласился.

Вскочив на коня, Тэмиар подхватил меня за талию и легко усадил перед собой, плотно прижав к своей груди.

— Мы выедем из города и дальше полетим драконами. Меня слушаться и не пререкаться, — жестким тоном сказал лорд и мы отправились в путь.

Единственным положительным моментом в несостоявшейся свадьбе с императором стала традиционная одежда богиня Гхирхи. Отсутствие тяжелых пышных юбок и корсета ощутимо облегчали верховую езду. Я более чем уверена, что Тэмиар не стал бы дожидаться пока я переоденусь и просто бы умчался без меня. Да и я сама понимала, что любое промедление просто непозволительно.

Если похищение варана еще можно было объяснить редкостью и ценностью этого необычного животного, то похищение Ильи оставалось загадкой. Он не маг и не дракон. Обычных людей и в самом Хаарне хватает. Возможно ли что похитители таким образом попытаются меня шантажировать? Но что я им могу предложить? Да и записки о выкупе как я понимаю не было.

Горячая рука, удерживающая меня в седле, немного сбивала с мысли, то и дело отвлекая на себя внимание. Спиной я ощущала жар и твердую широкую грудь Тэмиара, которая так и манила прижаться теснее, откинуть голову назад, подставляя беззащитную шею чужим губам…

Боже, о чем я только думаю? Илья и Фара в опасности, а я нахожу время предаться запретным желаниям. И почему после разрыва связи физическое влечение никак не притупилось? Скорее наоборот.

Я вдруг вспомнила теплое чувство, охватившее меня в карете. Ощущение, что я дома. И это чувство было вызвано Тэмиаром. А самое главное, оно было определенно настоящим, не навязанным извне.

Окружающий пейзаж заставил меня отвлечься. За своими размышлениями я не заметила, как мы выехали из города и теперь скакали по проселочной местности в сторону гор. Приблизившись к деревьям, Тэмиар спешился, привязал коня к стволу дуба и спустил меня на землю.

Настала пора совершить оборот.

Тело охватило волнение и дрожь. Пришло осознание, что Тэмиар во мне ни капли не сомневался, раз взял с собой практически без раздумий. Я не могла похвастаться такой же верой в себя.