Истинная руна

— Солдат Императора запросто, но только если будет приказ. Приказа не было, — успокоил его окончательно Николай. — Дай я тебе телогрейку поправлю, а то крылья торчат. Веди в какое-нибудь тихое местечко, разговор есть. И не вздумай жульничать — вырву язык, года три вкуса крови чувствовать не будешь!

Вампир только кивнул и резво потянул в сторону закопченной от недавнего пожара пятиэтажки.

Санкт-Петербург-2

3 октября, день

Их было шестеро в ресторане. «Астория-Питер» вывесила на всех трех входах срочно приготовленные таблички: «Закрыто на спецобслуживание». При табличках пришлось выставить группы охраны, усиленные освободившимися официантами и даже поварами — многие в городе полагали, что их «спецобслуживание» не касается. Увы, и деньгам, и чинам, и даже очень хорошим друзьям в этот день было отказано. Почему так вышло, менеджмент заведения не мог сообразить уже к вечеру, а наутро оказался полностью заменен вышедшим из себя советом акционеров.

Хозы выбрали не самый роскошный, но зато самый уютный «Дубовый зал». С адмиралтейской стороны за широкий стол уселись Феропонт, Войцеховский и Ник-Ник. Гостей представляли Грузин, Манана и пока неизвестная Ник-Нику женщина с дальневосточными чертами лица. Кремлевские держались необычно спокойно — ни единого лишнего жеста, скромные улыбки, осторожные приветствия. Феропонт, будто в пику им, тут же выдал какую-то дурацкую шутку в духе «Какие же вы кремлевские, если Кремль на нулевке давно наш?» Хозы покосились на Грузина, тот лишь повел бровями. После этого «руководители делегаций» из беседы выключились. Грузин сосредоточился на плове, Феропонт уставился в широкое окно, поигрывая в бокале с каким-то совершенно черным напитком кубиками льда.

«Может, они сейчас где-нибудь на „надцатом“ плане треплются… — с завистью подумал Ник-Ник. — Или у них дуэль, что тоже может быть. А все-таки я крут: в такой компании оказался после всех своих неприятностей…»

Феропонт и Грузин, хозы, мягко говоря, не последние в своих городах, с его точки зрения, выглядели просто небожителями. Войцеховский и Манана, время от времени кидающие друг на друга колючие взгляды, деятели куда меньшего масштаба, но тоже совсем не чета Ник-Нику. Девушка напротив него, скорее всего, ровня.

— Прости, не расслышал твоего имени, — буркнул ей Ник-Ник, пока официант расставлял перед ним блюда Текс-Мекс-кухни. Хозам прислуга не нужна, но старшие выбрали такой ритуал. — Элизабет?

— Именно так, Николай Николаевич, — ответила хоза, с улыбкой подчеркивая свою осведомленность о собеседнике.

— Я слышал, ты ближе всех пообщалась с Белкой Чуем? — тут же встрял Войцеховский. Ник-Ник понял, что один из шефов московского контингента адмиралтейских имеет на Элизабет хороший зуб. — Не переписываетесь, часом?

Хоза потупила глаза, и тогда заговорила Манана.

— Это дело законченное, дружочек. Извини, война есть война.

— Ты заявляла о нейтралитете!

— Рано или поздно любой нейтралитет кончается. Вот и этот бугай был нейтральным совсем недавно… — Манана кивнула на Ник-Ника. — Элизабет ничего не оставалось, как договориться с бродником — ты ведь с ней очень грубо обошелся в своих подвалах.

— Все еще будет, — пообещал Войцеховский младшей хозе. — Ты у меня в памятном списке, девочка. Поверь, я умею тянуть жилы. Ни одна не оборвется, вырву целиком.

— Уж нет ли и меня в твоем списочке?.. — с деланным испугом распахнула глаза Манана.

Ник-Ник знал ее по нулевому плану старухой, а тут, на втором, хоза вдруг решила омолодиться. Непривычно… Но узнать легко, даже когда молчит. Жесты, взгляд, мимика.

— И ты есть, — кивнул Войцеховский.

— Надо уметь проигрывать. Зеркальце-то мы в Москву протащили, так что война продлится еще долго.

— Пусть длится, мне не скучно. Но вот о том зеркале Грохашша, что вы сунули у меня под носом в город, я и хочу поговорить. Точнее, не о зеркале, а о ваших методах ведения войны.

— Так ведь, на войне и в любви все средства хороши. Да, помог Элизабет бродник, и…

— Я не о ней. Я о тебе. — Войцеховский откинулся на стуле и Ник-Ник решил, что можно закурить. — Я раскрутил всю эту твою схему, Манана. Вторжение дебилов с Сириуса спровоцировала ты. Это уже плохо, они нам чужие. Но я знаю, кто в результате все-таки принес зеркало Грохашша прямо на мою территорию.

Ник-Ник откусил кончик у сигары. Он-то предпочитал окурки, нравился их какой-то приблатненный аромат, но раз за разом приходилось держать марку. Руки немного дрожали — тема разговора ему не нравилась. Не так давно он, еще будучи официально нейтральным, заключил через Архив договор с московской хозой. Не надо было связываться с Александрой, но ведь хотел ее провести… Хуже, что в результате Ник-Ник оказался пусть частично, но причастен к получению кремлевскими хозами зеркала Грохашша на нулевом плане.