Истинная руна

Первыми зеркало, способное отразить человека на план выше, придумали атланты тысячу лет назад. Цивилизация магов долго господствовала на планете, но однажды легендарный мастер Грохашш сумел проникнуть в их секрет. Про себя Ник-Ник подозревал, что никогда такого мастера не было, и зеркало элементарно выкрали, но легенда есть легенда.

Зеркало Грохашша состоит из множества небольших зеркал определенной конфигурации. Но даже имея все части, даже зная, как их следует расположить, не мастер создать главную ценность хозов не сможет. Научиться невозможно, это врожденный дар, и каждый город прячет своих умельцев. Впрочем, имеются-то они не везде и уж точно не на всех планах. Насколько знал Ник-Ник, ни Москва, ни Петербург на нулевом плане мастеров не имели.

Само по себе это не страшно, важно иметь только зеркало. Удар адмиралтейских по кремлевским конкурентам в свое время имел целью именно уничтожение зеркал на нулевом плане. Тогда москвичи не смогли бы отражать новых бойцов и неминуемо потеряли бы однажды и первый план, вместе с зеркалами. Следующим стал бы второй, и медленная, кровавая война магов покатилась бы вверх по планам. Восстановить контроль над нижними отражениями своего города кремлевские уже никогда бы не смогли.

Увы, когда победа была уже близка, зеркало Грохашша все же появилось в Москве. Его нельзя уничтожить магически, а на защиту своего достояния кремлевские бросили все силы. Центральным действующим лицом операции стала Манана, проведя какую-то сумасшедшую по сложности комбинацию, в результате которой акции Войцеховского сильно упали, а на первом плане его людей теснили поступающие с нулевого плана новые бойцы кремлевских.

— Ты договорилась с Нечистью. Это куда хуже, чем обратиться за помощью к сириусянам.

— Я ни к кому не обращалась за помощью! — рассмеялась Манана. — Спровоцировать — это совершенно другое дело.

— Того гнома ты тоже спровоцировала? — невесело усмехнулся Войцеховский.

— Нет, подкупила. У малыша, кстати, вышли серьезные неприятности по Ведомству Тьмы, он сбежал из Москвы куда-то в вашу сторону.

— Сбежал, потому что ты попыталась бы его прищучить! — отметил Войцеховский. — Хотя могли быть и по Ведомству неприятности… Нечисть нейтральна, и только поэтому мы еще даем им дышать. Так?

— За Границами Власти городов нам их не достать, — пожала плечами Манана и даже Грузин чуть кивнул над своим пловом.

Ник-Ник снова начал дышать. Гном! Случайно ли это? А если — Агши?.. Не очень-то приятно опять ввязаться в продолжение старой истории. Феропонт в курсе дел, но ведь если откажется от провинившегося подопечного — ничего не докажешь. Репутация у Ник-Ника в Петербурге и без того аховая.

— За Границами Власти туго… — зачем-то брякнул он.

— Да уж тебе ли не знать! — усмехнулась Манана, быстро стрельнув на Ник-Ника глазами. — Как же, имеем информацию о твоих похождениях.

— Без сделки с Нечистью не найти бродника, если он скрылся за Границами Власти городов, — пришел на помощь подчиненному Войцеховский.

— Да-да, у Нечисти там как-то лучше получается. Так ты про это хотел поговорить?

— Мы знаем, что вы поступили на первом плане также. — Войцеховский чуть помолчал, и Феропонт кивнул, будто позволив ему продолжать. — Границы Власти Москвы сейчас вообще сильно сузились, не так ли? Концентрация хозов сильно упала. Нейтралы разъезжаются…

— Не все. Кроме того, есть еще и артефакты. — Манана демонстративно покосилась на Грузина и ее начальник тоже кивнул. — Нам хватает. Если понадобится, с их помощью хоть сюда пешком доберемся.

— Ну зачем же так мучиться? — Войцеховский поднял бокал и дождался, пока его наполнит официант. — Если есть о чем поболтать — всегда рады.

— Нам тоже очень приятно посетить Санкт-Петербург. Не все же вам к нам, да со своими пулеметами? — Манана сотворила зажженную сигарету и оперлась локтями о стол. — Войцеховский, ты еще достопримечательности нас поведи смотреть. Зачем звал?

— Да брось ты, время еще детское. Есть много интересных тем… — Адмиралтейский хоз открыто издевался. — Артефакты вот. Далеко ли вы в земли Ведомства Тьмы с ними забираетесь? Я вот честно хочу признаться: на наши артефакты Нечисть плюет с пригорка. Или у вас другие?

— Всяко бывает. Вот атланты, как я слыхала, остаются хозами в любой точке планеты. Так что… — Манана с неожиданной силой выпустила тонкую, точную струю дыма в лицо Войцеховскому. Маг не ожидал и банально пропустил удар, Ник-Ник едва сдержал хохоток. — Мало ли какие премудрости у нас в глубоком кармане.

— Атланты? Расскажи, кстати: на каком они нынче плане еще живые водятся?

Ник-Ник насторожился. Вообще-то, ни Манана, ни Войцеховский точно этого знать не могли, да и насчет присутствовавших старших он сомневался — слишком далеко ушла война атлантов со всеми остальными хозами. Может быть, уже за сотый план, или выше… Сам вопрос был очень груб: информация такого рода может косвенно подсказать, как высоко по планам продвинулась сама Манана, а это в высшей степени неприлично. Многовековое табу строго соблюдалось всеми.