Истинная руна

— На нулевом плане тебе уже не уйти. Но не смей говорить, с кем ты и где на первом! Вот найдут тебя здесь — действительно скрутят по полной программе. Но пока не нашли, все еще может измениться. Пусть даже там тебя убьют, все равно…

— Ну спасибо!

— Бывает, Галочка, все бывает… — развел руками Максимович. — Белка кажется идет.

Бродник примчался откуда-то со двора, что есть силы хлопнув дверью.

— Уже собрались?! — удивился он. — Хорошо! Тогда рвем, рвем отсюда!

— А что? — Максимович запихивал склянку в рюкзак.

— Пашка попался! Манана его застукала, простака, теперь все жилы вытянет. Эгей, Максимович, брат! Меня хозы ищут, все сразу!

— Везет дуракам. — Побледнел его товарищ. — То есть прости, это я про нас с Галей. Ее тоже выцепили на нулевке. Куда же прыгать?

— Прыгать нельзя, — серьезно сказал Белка Чуй поплотнее натянул шляпу. — Везде ждут. Придется ногами уходить, за Границы Власти Москвы. Самое надежное.

— Тогда и там, на нулевке, попробуй дернуться прямо к границам и удрать, — посоветовал Максимович Гале. — Правда, не дадут они тебе этого сделать… Но попробуй.

Галя попробовала. Обычно перемещение в знакомое место не вызывало у нее ни малейших затруднений. Теперь хоза выбрала один из гипермаркетов, расположенных возле МКАД, — ей казалось, что там будет удобно еще и в толпе затеряться. Увы, ничего кроме тошноты, Галя не добилась.

— Тупица. Ты хоть понимаешь, кто и чему меня учил? — не оборачиваясь, поинтересовалась Алла. — Нет, не понимаешь… Скоро поймешь. Кстати, мы сейчас с тобой вместе спустимся этажом ниже, ножками.

— Там раньше «Гадательный салон» был… — зачем-то вспомнила Галя. — Госпожи Мананы, потомственной что-то там…

— Манана тебе не поможет, а вместо салона там теперь наша спецквартира для спецдел. Вроде допросов таких, как ты. Пошли! — Алла повелительно указала на дверь. — Надо же, совсем рядом, прямо на голове у нас сидела, тварь! Потому и найти не могли долго. Теперь будешь за все платить.

— Чем?

— Войцеховский сказал: сначала — информацией.

Санкт-Пстербург-5

3 октября, вечер

По каким-то своим соображениям на пятом плане Феропонт выглядел сорокалетним, но весьма хорошо сохранившимся мужчиной, носил модного фасона костюм и дорогие галстуки. Ник-Ник, который чувствовал себя в своей тарелке только в одном образе, даже немного стеснялся находиться рядом с шефом.

— Седьмой план беспокоит… — зачем-то сообщил Феропонт явившемуся по срочному вызову хозу. — Кремлевские снова укрепились на мостах. Боюсь, ситуация выходит из-под контроля.

«Выжидает чего-то, а меня хочет под рукой иметь», — догадался Ник-Ник.

— Да разве там река? Название одно!

— И название смешное, — ласково кивнул Феропонт. — Но если бы ты занимался изучением концентрации магуса в пределах Границ Власти городов, то знал бы, что реки весьма влияют на распределение. Самый удобный для обороны рубеж — река… Пора бы тебе получиться, Ник-Ник. Вроде не совсем дурак, а ничем не интересуешься. Так тебе отражаться будет все труднее с каждым планом. Ибо кому ты нужен выше?

Ник-Ник скорбно потупился и выверенно тяжело вздохнул. Конечно, он бы с удовольствием занялся всеми этими штучками о магической энергии, но кто ему даст информацию? Разве что Феропонт. Они шли по Невскому проспекту прочь от Адмиралтейства. Пешеходная зона, единственное транспортное средство — велосипеды, да и то большей частью трехколесные. Дети, голуби и старушки.

— Хорошо тут, — молвил Феропонт, аккуратно приглаживая чуть растрепавшиеся волосы.

— Можем везде так устроить!

— Везде — ни к чему, Ник-Ник. На этом плане хозы не прячутся от людей, зато несут ответственность перед ними. Вроде все хорошо, но лет сорок назад было большое восстание. И скоро опять будет…

— Ненавидят нас, — кивнул Ник-Ник.

— И ты бы на их месте ненавидел. Они хотят поставить зеркала Грохашша прямо здесь, на каждом перекрестке, думают, тогда все будет еще лучше. Люди неисправимы, а? — Феропонт покосился на Ник-Ника, тот послушно кивнул. — Все условия им создай, ан нет: чего-то будет не хватать, и толпой повалят бить душителей свободы.

— Может, тогда не стоит вскрываться? Будем как на других планах жить, потихоньку.

— Иногда отдыхать нужно, тупица. Ничего, скоро вскинутся, полезут — сократим население на две трети, и опять будет сорок лет хорошо. Каждый раз, что забавно, появляются какие-то ученые, якобы обнаружившие секрет «настоящей магии», неподвластной отражениям на планах. Смешные людишки… — Феропонт ловко отбил укатившийся от малышей мячик. — Однообразно.

— А если, и правда, доберутся до такой магии? — осмелел Ник-Ник. — Вон Ведомство Тьмы по-другому как-то свои дела обтяпывает…

— Они до того дооптяпываются, что мы им устроим очередной погромчик, — пообещал сквозь зубы Феропонт. — Немного утихнут наши междусобойчики, Москву скрутим — и займемся Нечистью. Расплодились кое-где, твари…

— Как они с плана на план перебирались? Неужели через свои колодцы?