Истинное имя

   Лежа в темноте с открытыми глазами и страдая от безделья и от вынужденной неподвижности, Крикс пытался подбодрить себя мыслью о том, что, когда он наконец поправится, то вернется в Академию, и жизнь опять пойдет по-старому. Но за этим неизбежно следовала мысль о том, чем сейчас занимаются в Лаконе его побратимы, и мало-помалу радость угасала, оставляя после себя только жгучую досаду - он бы тоже мог тренироваться, выполнять задания наставника в скриптории и посещать по вечерам роскошный особняк Ральгерда Аденора, чтобы доложить ему о выполнении очередного поручения, а вместо этого лежит совсем один в этой пустой и темной комнате, прикованный к кровати, словно старый паралитик!..

   Тогда Крикс попытался сменить тактику, вообразив, что он не сломал ногу, а был ранен в грандиозном сражении, успев совершить подвиги, достойные запечатления в балладах. Некоторое время он успешно тешился фантазиями на эту тему, но потом сообразил, что, в сущности, действительность не так уж отличалось от воображаемых событий. Нападение Безликих на Адель - это, как ни поверни, событие почище всякой битвы. А предупредить защитников столицы о вторжении - ничуть не хуже, чем геройски пасть на поле брани, перебив десятка два врагов.

   Поняв, что ничего более яркого, чем то, что с ним произошло на самом деле, ему не сочинить, "дан-Энрикс" заскучал.

   Похоже, все, что ему оставалось - это только ждать, пока несчастная нога срастется, и целитель, наконец, позволит ему встать и понемногу приучаться двигаться, как раньше. Крикс вытянул вперед руку, представляя, что он держит меч, и сделал несколько замахов. Пальцы сразу же заныли от желания сомкнуться на знакомой рукояти.

   Когда он теперь возьмет свой меч?..

   Тут Криксу послышался какой-то шум за приоткрытой дверью спальни. То ли шорох, то ли приглушенный смех...

   - Кто здесь?... - спросил он громко.

   Шум мгновенно стих. Но почему-то это только убедило Крикса, что за дверью кто-то был.

   - Выходи! Я тебя слышу, - заявил лаконец. Страха он не ощущал. В той темноте, которая царила в коридоре, не было ничего угрожающего или же зловещего.

   Дверь открылась шире, и в нее скользнула белая, изящная фигурка, в первую минуту показавшаяся мальчику полупрозрачной. Крикс уставился на это странное видение, подумав, что, возможно, у него опять возобновилась лихорадка, и все это ему только чудится. Но потом он отказался от этой идеи. Его мысли оставались ясными, и он совсем не чувствовал озноба.

   Приглядевшись повнимательнее, он определил, что его "видение" - всего лишь девочка, одетая во что-то длинное, воздушное и белое. Луна, каким-то чудом просочившаяся через толщу облаков, расчертила пол в его спальне светлыми квадратами, и в ее свете глаза девочки казались серебристыми, почти прозрачными. Но ничего волшебного в них не было. Как только она вышла за пределы лунного пятна, стало заметно, что на самом деле они темно-голубые.

   Почти в ту же самую секунду Крикс ее узнал.

   - Ты!... - с удивлением воскликнул он. Ему показалось, что он обречен всегда встречать эту девчонку в самых неожиданных местах - Ты что здесь делаешь?!

   - Я здесь живу, - ответило "видение" слегка надменно.

   - Так ты - принцесса Элиссив?.. - догадался Крикс, припомнив, как она шла по аллее Академии рядом с мессером Иремом.

   Девочка гордо кивнула головой. Крикс приоткрыл рот от удивления - а его собеседница, не замечая этого, уже неслась вперед на всех парах:

   - Кстати сказать, если бы кто-нибудь узнал, что я пришла сюда, они бы жутко рассердились. Я два дня придумывала способ, как бы мне с тобой поговорить. Понимаешь, я-то думала, что Рам Ашада поселили где-нибудь в соседней комнате... А вчера вечером мне удалось узнать, что он живет этажом ниже, совсем рядом с Иремом. Так что мне оставалось только незаметно выбраться из спальни и дождаться, когда он уйдет!

   - А зачем тебе понадобилось разговаривать со мной? - спросил "дан-Энрикс" с любопытством. Правда, он сейчас же спохватился, что сказал принцессе "ты", да и вопрос был сформулирован не слишком вежливо, но Элиссив, судя по всему, не обратила на это ни малейшего внимания.

   - Хотелось разузнать, что от тебя понадобилось лорду Ирему. Ты в курсе, что, пока ты тут валялся без сознания, они оба - в смысле, он и Рам Ашад - безвылазно торчали в этой комнате?... Ну ладно Рам Ашад... он лекарь... Но сэр Ирем-то причем? Это во-первых. Во-вторых, я видела, как тебя выгружали из носилок, но не поняла, зачем они тебя сюда перевезли. А потом я подслушала их разговор, и узнала про тебя кучу разных вещей.

   - Каких еще "вещей"?

   - Что тебя выгнали из Академии, но потом приняли обратно, что тебя зовут Крикс, и что ты, - Элиссив прыснула, - "...пустоголовый идиот, который рано или поздно свернет себе шею - если кто-то не задаст ему хорошей трепки".

   - Что-что?... - переспросил ошеломленный и рассерженный "дан-Энрикс".

   Элиссив снова захихикала.