Истинное имя

   - Так говорит лорд Ирем. Они с Рам Ашадом обсуждали беспорядки в городе, и Рам Ашад сказал, что он не понимает, как тебя угораздило попасть в самую давку, а лорд Ирем на это ответил, что не видит тут причин для удивления, - и Лисси с явным удовольствием еще раз повторила то, что думал о "дан-Энриксе" лорд Ирем.

   "Однажды я его убью" - мрачно подумал Крикс. Но тут же вспомнил, что в произнесенной его странной собеседницей тираде было еще кое-что про лорда Ирема.

   - Говоришь, что он не выходил из этой комнаты, пока Рам Ашад со мной возился?.. - недоверчиво спросил он у принцессы.

   - Да, - сразу же ответила она. - Я говорю же, несколько часов подряд... А ты не знаешь, почему он на тебя так сердится?

   - Нет. Не знаю, - сухо сказал Крикс, а про себя добавил: "Зато знаю, что это, во всяком случае, взаимно".

   - Ладно, это все, конечно, очень интересно, только я не понимаю - что ты хочешь от меня услышать? - спросил он, желая сменить тему.

   - Для начала - почему в Лаконе били в колокол? Я хочу сказать - что там произошло на самом деле?

   Мальчик растерялся от подобного напора.

   - С чего ты взяла, что мне об этом что-нибудь известно?...

   - Ни с чего, - сбилась Элиссив. - Просто я думала... ты же был в городе, когда это случилось. Ты должен был что-нибудь увидеть.

   Крикс с некоторым злорадством подумал, что сейчас он мог бы сполна отомстить мессеру Ирему за все его бестактные высказывания, всего лишь рассказав Элиссив правду о событиях прошедшего Эйслита.

   Но, разумеется, он этого не сделает. Хотя бы потому, что он, в отличие от некоторых, думает о том, что говорит.

   - В городе кроме меня было несколько тысяч человек, - резонно возразил он дочери Валларикса. - Вряд ли я могу сказать тебе что-то такое, чего ты еще не знаешь. Были беспорядки, давка... я выбежал на улицу, чтобы посмотреть, что там творится. А потом меня столкнули с лестницы, и я очнулся только в доме Рам Ашада. Если бы Ашад не оказался человеком Императора, его бы никогда не вызвали сюда, а я бы никогда не оказался во Дворце. Ничего необычного тут нет.

   - Уверен? А лорд Ирем?..

   "Сколько уже можно говорить об Иреме!" - вздохнул "дан-Энрикс" про себя.

   - ...Тебе что, даже не приходит в голову задуматься, почему он так беспокоится из-за тебя? - Элиссив посмотрела на него с таким удивлением, как будто бы мотивы и поступки лорда Ирема должны были, по ее мнению, представлять несомненный интерес для всех и каждого.

   - Нет, не приходило. Но если узнаешь - обязательно скажи, - Крикс постарался улыбнуться.

   - Ты все-таки очень странный, Крикс. Но с тобой интересно разговаривать. Боюсь только, что меня хватятся, пока я у тебя, - добавила Элиссив озабоченно.

   - Тогда иди к себе. И возвращайся как-нибудь в другой раз, - посоветовал "дан-Энрикс". И с удивлением почувствовал, что он не хотел бы, чтобы эта странная, непредсказуемая девочка ушла. Кроме того, ему совсем не улыбалось снова оказаться одному. - Ты ведь еще придешь? - спросил он у нее, надеясь, что это не прозвучит просительно.

   - Приду. До встречи, Крикс!

   Дверь негромко скрипнула, и лунное видение "дан-Энрикса" исчезло так же быстро, как и появилось.

   Крикс не сомневался в том, что принцесса навестит его еще раз. И он не ошибся. Через пару дней после того, как состоялся их первый разговор, Элиссив проскользнула в его комнату сразу после того, как Рам Ашад закрыл за собой дверь.

   Едва переступив порог, она осведомилась у "дан-Энрикса":

   - Он насовсем ушел?

   - Да, вроде насовсем.

   - Отлично! Я уж испугалась, что он собирается здесь ночевать! - Элиссив быстро пересекла комнату, ступая по мраморному полу неслышно, словно призрак. Длинная ночная рубашка, смутно белеющая в полумраке комнаты, усиливала это сходство. Крикс уже не удивлялся, что при ее первом появлении счел девочку за плод горячечных видений. - Полчаса пришлось прокараулить у дверей. Кстати говоря, я так спешила выбраться из своей комнаты, что даже не обулась. А все потому, что я тебе пообещала, что еще приду. Ты меня ждал?.. Подвинься, я совсем замерзла. Пол холодный...

   Лаконец не успел даже рта раскрыть, как его новая знакомая, забравшись на постель, поджала под себя босые ноги. Крикс заметил, что она дрожит. Что, в общем-то, неудивительно, поскольку кроме тонкой нательной рубашки на ней ничего не было. Наверное, принцесса потихоньку улизнула прямо из кровати и успела здорово замерзнуть, пробираясь в комнату больного. Да ведь ей еще пришлось стоять под дверью, дожидаясь, пока Рам Ашад уйдет! - сообразил лаконец. Не хватало еще, чтобы Лисси подхватила самую обыкновенную простуду. Крикс с трудом сел на кровати и закутал гостью одеялом, постаравшись подоткнуть его со всех сторон.

   - Так лучше?...

   Принцесса удовлетворенно кивнула, вытянув под одеялом ноги. Холодные, как лед, ступни уперлись в ногу Крикса, и лаконец потихоньку отодвинулся, отчаянно краснея. К счастью, в полумраке комнаты принцесса вряд ли могла хорошенько рассмотреть его лицо. Она все еще продолжала дрожать, но не вызывало никаких сомнений, что через несколько минут Элиссив отогреется и примется болтать с обычной скоростью.