Истинное имя

— Я бы сказал, что предлагаю тебе стать моим оруженосцем, если бы речь шла о предложении. Но в данном случае твое согласие... или же несогласие... волнует меня в наименьшей степени.

Южанин открыл рот, чтобы напомнить Ирему, что он никак не может поступить к нему на службу, потому что уже присягнул Ральгерду Аденору, но мужчина хладнокровно перебил его:

— Крикс, мне плевать, кому и в чем ты клялся. И я сильно сомневаюсь, что твой бывший сюзерен вернется из Лейверка специально для того, чтобы выразить мне свое неудовольствие. В отличие от менторов из Академии, я не намерен повторять одно и то же десять или двадцать раз подряд. Поэтому запомни раз и навсегда: что бы ты ни собрался сделать, даже если ты захочешь просто пройти через площадь и увидеться с друзьями в Академии, ты должен сообщить об этом мне и получить мое согласие. Если я говорю «нет» — ты подчиняешься. Без споров, утомительных расспросов и нытья. Одна серьезная провинность — и ты с первой же оказией отправишься пажом или стюардом в захолустный замок где-нибудь под Гевром.

Крикс растерянно молчал, не зная, что ответить на подобную тираду. Впрочем, судя по лицу мессера Ирема, тот и не рассчитывал ни на какой ответ.

* * *

Последние несколько дней Дарл вздрагивал от любого неожиданного звука, постоянно просыпался по ночам и менялся в лице, если кто-нибудь посторонний заходил в скрипторий. Кэлрин с Рэнси ни о чем не спрашивали напрямую, но Дарл видел, как они удивленно переглядывались за его спиной. Димар молчал. Не мог же он признаться им, что каждую минуту ждет ареста! Аденору предъявили обвинение в сношениях с контрабандистами, и слуги вывозили из его особняка последние предметы мебели, чтобы отправить их в Лейверк, а Крикс исчез — его койка в Рейнсторне пустовала уже целую неделю, и никто не мог сказать, где он находится. Марк с Юлианом в один голос утверждали, что из лазарета его забирал сам Ирем лично.

Арклесс был почти уверен в том, что обвинения против его сеньора — просто месть мессера Ирема, считавшего Аденора своим политическим противником. Причин для такой мести было множество — и давнее соперничество в императорском совете, и личная ссора, о которой как-то раз упомянул Ральгерд, и совсем свежая история с кортежем императора. Узнав, что Крикс находится на службе Аденора, коадъютор вполне мог решить, что за дурацкой выходкой с ряженым пугалом тоже стоял никто иной, как Аденор, задумавший поставить своего противника в смешное положение. Зная характер Ирема, нетрудно было предсказать, что такой выходки рыцарь не спустит никому. Дарл многократно пожалел, что не остановил «дан-Энрикса» и даже поучаствовал в этой сомнительной затее. Впрочем, Аденор, услышавший историю о чучеле от Арклесса, тоже не осудил их безрассудство, а, наоборот, смеялся чуть ли не до слез. Кто же мог знать, чем все закончится!..

Днем Дарл ничуть не сомневался в том, что Аденор ни в чем не виноват, а Ирем просто-напросто воспользовался своей властью, чтобы вышвырнуть давнего недруга из города. Но по ночам, ворочаясь без сна в их общей спальне, Арклесс вспоминал о поручениях, которые давал ему сеньор, и должен был признать, что эти поручения вполне укладывались в версию о контрабанде. Дарл внезапно осознал, что Аденор никогда не обсуждал с ним своих целей, и, давая им с «дан-Энриксом» очередное поручение, сообщал только самые необходимые подробности. Думая об этом, Арклесс в сотый раз переворачивал подушку холодной стороной наверх и изводился мыслями о том, что Аденор, похоже, никогда не доверял ему по-настоящему. Лучше бы монсеньор сказал ему всю правду с самого начала. Неужели он не понимал, что Арклесс никогда не отказался бы выполнить все, что он попросит, будь это хоть трижды незаконно?.. Может быть, лорд Аденор — действительно преступник и контрабандист, но он подобрал Дарла на улице, кормил и одевал, превратил в «сына» своего вассала и определил в Лакон. Дарл знал, что стал бы помогать ему, даже будь Аденор убийцей.

Впервые в жизни оказавшись предоставлен сам себе, Димар не знал, что ему делать. Оставаться в Академии и затаиться, чтобы ненароком не привлечь к себе внимания — или все-таки попытаться выяснить, что стало с Криксом, и попробовать связаться с лордом Аденором?..