Источник

– Пусть в наказание прогуляются пешком, – ехидно резюмировал победитель. В свете мощных фар были видны огромные тени начинавших приходить в себя четырех ночных охотников.

– Повезло нам с тобой, что охотниками оказались такие остолопы, – отвратительно знакомый голос потихоньку обретал привычное бархатное звучание. – Окажись они классом повыше, трудно бы пришлось.

– Ты знаешь, кто их послал? – спросила Марго, глядя в раскосые глаза своего спасителя.

– Конечно, – усмехнулась Франсуаза. – Как и ты.

Черный джип медленно, словно нехотя, пробирался по узкому переулку.

– Как ты догадалась, где меня искать? – после некоторого молчания поинтересовалась Марго.

– Простая логика, – рассыпалась серебристым смехом Франсуаза. – Я все-таки математик.

Серебристые крупинки смеха звенели чуточку фальшиво и как-то по-особому колюче.

– У меня уже все готово, – отзвенев, как бы между прочим сообщила Франсуаза. – Приходи завтра к десяти в «Источник». Разовый пропуск получишь на проходной.

Марго промолчала: расточать благодарность в данном случае было неуместно. Вместо этого она спросила:

– Как ты думаешь, они не ищут нас?

– Кто? Эти побитые собаки? – хищно осведомилась Франсуаза. – Они сейчас в своей берлоге синяки зализывают, а утром пойдут по начальству, каяться.

– И даже не попытаются перехватить меня у дома? – не успокаивалась Марго.

– У дома охота запрещена, – очень серьезно пояснила Франсуаза. – Табу.

Марго очень хотелось попросить пояснений к сему весьма странному изречению, но темный профиль Франсуазы безмолвно, но доходчиво указывал, что делать этого не следует. По крайней мере сейчас.

Джип вывернул на относительно широкую и даже отчасти освещенную улицу, и в свете углового фонаря Марго посмотрела на часы. Половина десятого. А что если…

– Ты можешь подбросить меня к моей бывшей квартире? – выпалила она и затаила дыхание в ожидании ответа.

– Почему нет? – лениво откликнулась Франсуаза, и автомобиль, покорный ее приказу, послушно свернул влево. Попетляв по кривым переулкам старой части города и распугав всех окрестных кошек, уже вышедших на охоту, джип вынырнул у первого на улице многоэтажного дома и резко затормозил у ближайшего подъезда.

– Я ненадолго: только заберу свои вещи и назад, – быстро проговорила Марго, покидая авто.

– Жду, – коротко отозвалась Франсуаза. В другой ситуации это столь демонстративное нелюбопытство, может быть, и обеспокоило бы Марго, но сейчас ей некогда было задуматься над поведением спутницы. Быстрей и еще быстрей. Она стремительно взлетела на нужный этаж и крепко прижала кнопку звонка. Отпустила и перевела дух. Ответом была абсолютная тишина. За дверью – ни малейшего шороха. Похоже, что в квартире никого нет. «Спят? Ушли в гости?» – в недоумении размышляла Марго. – «Или опять какие-нибудь „строители“?» Рядом хлопнула дверь, и на лестничную площадку вышла женщина в коротком симпатичном халатике, из-под которого выглядывали стройные ножки в ажурных черных колготках.

– Марго, ты что в собственную квартиру ломишься? – озадаченно поинтересовалась она. – Ключ забыла, что ли?

Марго в изумлении воззрилась на нее.

– И смотришь на меня, словно впервые видишь, – продолжала комментировать соседка.

– Извини, Анита, у меня сегодня был сумасшедший день, – как можно естественнее сказала Марго, пытаясь играть неизвестно кем навязанную ей роль. – И ключи я действительно забыла. А Ивар, наверное, вернется поздно.

– Какой Ивар? – в глазах Аниты вспыхнули искры настоящего ужаса. – Ведь он уже полгода живет у этой рыжей, которая работает у него в отделе.

Левой рукой Марго нащупала спасительную прохладу стены и, обретя, таким образом, опору, прислонилась к ней. Вывернутая наизнанку реальность отчетливо демонстрировала ей мелкие, но довольно острые зубки.

– Подожди, я сейчас вынесу тебе ключи, – спохватилась Анита.

– Какие ключи? – с трудом выговорила Марго. Искаженная (а, может быть, исправленная) реальность гнусно улыбалась ей неярким подъездным фонарем, и Марго еле сдерживалась, чтобы не плюнуть прямо в ее тусклую физиономию.

– Твои. Те, что ты оставила мне на всякий случай, – как маленькому ребенку объяснила Анита. Бросив на Марго жалостливый бабий взгляд, она стремительно нырнула в глубину своей квартиры. Когда же Анита вновь всплыла на сумрачной поверхности, Марго у дверей уже не было. Она стояла на промежуточной лестничной площадке, сильно свесившись в окно. В два прыжка одолев лестничный пролет, Анита обеими руками вцепилась в соседку и изо всех сил отбросила ее к стене.

– В чем дело? – непонимающе осведомилась Марго.

– Твои ключи, – тяжело дыша, проговорила Анита. В ответ Марго произнесла нечто, показавшееся Аните сущим бредом:

– Зачем мне они, если машина уже исчезла.

Тем не менее безумная соседка (Анита уже не сомневалась в этом) забрала ключи и поплелась к дверям своей квартиры. Аните ужасно захотелось проскользнуть вслед за ней, но на мгновение раскрывшаяся дверь тут же гулко захлопнулась.