Источник

– Ага, – вставила Саёнара. – Вытер бы сопли, застегнул подгузник… Когда ты перестанешь считать его беспомощным младенцем?

Осьминог честно задумался.

– Походу, никогда, – наконец совершенно серьезно изрек он. – Планида моя такая…

– Я могу попробовать, Кейко, – подала голос Кэсси. – Если ты скажешь, я покажу Горацию, как обойти протокол самозащиты, и мы попробуем сесть.

– Не говори ерунды, – отмахнулась Саёнара. – Тебя разнесет на атомы еще в стратосфере.

– Слава ангелам, хоть парашют есть, – никого не слушая, продолжал причитать осьминог. – Простое, надежное устройство…

– При такой скорости ветра, – заметила Саёнара, – он скорее навредит, чем поможет. Сам подумай…

– Нет, ну что ты за язва! Так умеешь успокоить, ажно шуба заворачивается…

Обычно все операции по планированию, переговоры и общее руководство осуществлял Сэм. В обязанности Порфирия, как правило, входили критика его действий с неизбежным последующим исполнением приказов.

Приняв на себя, хотя и временно, обязанности капитана, попав, так сказать, в шкуру Сэмми, осьминог невольно испытал огромное уважение к младшему брату. Чувствовать давление ответственности постоянно, день за днем…

– Вас вызывают, исполняющий обязанности капитана, – холодным, равнодушным голосом сказала Кэсси. А вот с Сэмом, например, она говорит совсем не так…

Непростая штука, оказывается, это капитанство. И почему некоторые так стремятся его получить?

– Выведи изо на экран, – не дождавшись приказа от Порфирия, сказала Саёнара.

– Ха-ха. Не ждали?

Всё та же обвислая панамка, легкомысленная цветастая гавайка… Разве что в уголках глаз залегло больше морщин, да нос куда краснее, чем был раньше.

– Что ты здесь делаешь, Лебовски? – сердито спросил Порфирий.

– Насколько я помню, не в твоих правилах попадать в эпицентр неприятностей, – присоединилась к разговору Саёнара.

– А вам не приходило в голову, что я – и есть причина этой заварухи? – глаза бывшего агента торжествующе блеснули. – Болван Денетор выгнал меня, лишил заслуженного вознаграждения, но я… – Лебовски набрал в грудь новую порцию воздуха. – Он просчитался. Да, да, старый солдафон недооценил Ника Лебовски! Это я привел корабли. Он высадил меня на Персивале, на задворках системы – думал, я не найду способа выбраться… Но я переиграл его. Я привел флот, и теперь ему не поздоровится!

– Как ты нас обнаружил? – спросила Саёнара. – Наш корабль невидим на всех радарах, так как ты…

– "Бывших" агентов не бывает, вы об этом не подумали? Есть, есть еще козыри у старого Ника… Не буду раскрывать вам всех секретов, иначе станет неинтересно. А я – человек азартный.

– Это не игра! – рявкнула Саёнара. – Как ты до сих пор этого не понял? Речь идет о судьбе Галактики, а ты…

– Речь ВСЕГДА идет о судьбе Галактики, – оборвал её Лебовски. – Всегда есть корабль на орбите… Или, как в нашем случае, раса чужаков, которая, якобы, посягает на мир во всём мире. Так будет постоянно. Пришельцы, Чужие, Хищники… Всех не перечесть. Только за время службы я, лично, остановил три нашествия, отвел две угрозы вторжения и спас Президента. И что? Кто-нибудь поблагодарил Ника Лебовски за верную службу? Обеспечил непыльной синекурой, чтобы многострадальный Ник мог спокойно дожить до пенсии? Напечатал в газетах его портрет, воздал ему почести? НЕТ! Даже паршивого ордена не дали. Всё, всё добрый старый Ник должен делать сам…

– Ты работаешь на Шадор, – сказала девушка. – Ты, грязный предатель, задумал продать им Галактику!

Лебовски только отмахнулся.

– Я вас умоляю… Продать Галактику! Какие громкие, пафосные слова… – он приблизил лицо к экрану так, что прожилки на носу превратились в красные каньоны. – Да за ту сумму, что мне предложили, любой, я повторяю, ЛЮБОЙ продаст не только Галактику, но и все сопредельные туманности и парочку черных дыр, в придачу.

– В голове не укладывается: а куда ты сам-то денешься, вместе со всей кучей денег? – спросил Порфирий. – Шадор не оставят от Галактики и горстки пыли, так что тебе тоже придет конец.

Лебовски пожал плечами.

– Можно собрать флот из кораблей-ковчегов и населить его разумными существами – разумеется, только избранными. Достойными, так сказать… Избавиться от всякой негуманоидной швали… – он покосился на осьминога. – Бог мой, да можно из целой ПЛАНЕТЫ сделать ковчег! Оснастить её двигателями и отправиться в долгое самостоятельное путешествие… Вас не поражает грандиозность моих замыслов?

– Ты болен, Лебовски, – устало сказала Саёнара. – Таких, как ты, надо запирать в психлечебницы и лечить электричеством… Тоже мне, Доктор Зло.

– Тебе не получить Семечко, – заявил Порфирий. – Ты опоздал.

– Ну, раз вы сами об этом заговорили… – скромно улыбнулся бывший агент. – Где оно? – смотрел он не на Порфирия, а на Саёнару. – Где Семечко?

– Там, куда тебе не добраться, – буркнул октапоид. – Ни тебе, ни твоим дружкам-чужакам.