Источник

– Ох, надеюсь, – откликнулся Порфирий. – Чует моё сердце: неприятности еще впереди…

– И как же ты его отпустил? – не глядя на осьминога, пробормотала девушка.

– Сам не знаю, – в тон ей ответил Порфирий. – Затмение нашло, не иначе…

– В систему Ареса входят новые объекты, – сообщила Кэсси.

Бросившись к куполу, Порфирий выглянул наружу. В космической пустоте позади Фобоса как раз вспыхивали, один за другим, яркие огоньки ракетных выхлопов.

– Стервятники слетаются полакомиться останками дохлого льва, – пробормотала Саёнара, подходя к осьминогу. – Там, где появляется Ндрагетта, всегда стоит вонь мертвечины.

– "Ганнибал" еще не умер, – возразил Порфирий.

– Это дело времени. Им нужно Семечко, но артефакт на планете. Спуститься им не позволяет только старый лев… К тому же, многих прельщает перспектива растащить на запчасти линкор. Наверняка, за годы странствий, Денетор накопил немало ценностей.

– Или вконец обнищал, – ответил осьминог. Без снабжения, без порта приписки…

– "Летучий Голландец" был легендой среди пиратов, – коротко рассмеялась Саёнара. – "Ганнибал" в своё время немало порезвился на пограничных мирах… Многие мечтают повторить его подвиги. Или хотя бы приобщиться к сокровищам, награбленным адмиралом.

– Ты проявляешь большую осведомленность для простой наёмницы, – заметил Порфирий, наблюдая, как яркие точки на экране выстраиваются в атакующие порядки.

– Элементарная логика, – фыркнула девушка. – Семечко прятали в самом неприступном хранилище, его существование старались удержать в тайне от всех. Значит, на то, чтобы его отыскать, чтобы кто-то из посвященных расстался с нужными сведениями, слил коды, требовались деньги…

– Кэсси, мы можем чем-то помочь "Ганнибалу"? – неожиданно спросил Порфирий.

– А разве мы не должны радоваться его гибели, и.о. капитана? – удивился Гораций. – Ведь "Ганнибал" разнес "Одуванчик", не забывайте об этом.

– Во-первых: "Одуванчик" разнес не "Ганнибал", – оборвала робота Саёнара. – Нельзя винить оружие за то, что ему приказывают стрелять… А во-вторых, как только линкор падет, на планету устремятся орды охотников за сокровищами. И тогда капитану Сэму точно придется туго. Порфирий прав: Кэсси, мы можем хоть чем-то помочь?

– К сожалению, у меня нет никакого оружия, Кейко. Единственное, что я могу предложить – атаковать флагман эскадры собственным телом.

– Это мы оставим на самый крайний случай, – поспешно вставил Порфирий. – А пока, дай нам текущую характеристику "Ганнибала".

– Линкор поврежден больше, чем на половину. Мои сканеры говорят, что у него не осталось ракет дальнего действия, генераторы защитного поля функциональны всего на двенадцать процентов, повреждена обшивка и есть утечки кислорода.

– Старого льва лишили его клыков, – прокомментировал осьминог, взглянув на Саёнару. – Теперь расскажи о его противниках.

– У дредноута с опознавательными знаками клана "Ндрагетта" защитное поле действует на восемнадцать процентов, почти не повреждена броня и лазерные пушки в полной боевой готовности. Новых объектов в системе на данный момент тридцать. Тридцать два… Тридцать три…

– Ладно, мы поняли, – остановила Кэсси Саёнара. – Они всё время пребывают. Как у них с оружием?

– Не все корабли имеют пушки, способные повредить линкору такого класса, как "Ганнибал". Но многие оснащены абордажными системами.

– Я же говорила, – поджала губы девушка. – Стервятники.

– У капитана Сэма отказал ракетный ускоритель, – сообщила Кэсси.

– Черт! – всплеснув щупальцами, Порфирий устремился обратно к галафону. – С этими гнусными барракудами мы забыли про нашего мальчика!

– Можете положиться на меня, и.о. капитана, я всё время за ним наблюдаю, – откликнулся Гораций.

– Тогда почему об отказе ускорителя сообщает Кэсси, а не ты?

– Отказ ускорителя? – робот помигал светодиодами. – Какая неприятность… Наверное, я отвлекся на вихревые потоки. Удивительно, какие величественные картины может создать обычный природный катаклизм. Рекомендую и вам полюбоваться: это очень увлекательно, к тому же, успокаивает нервы…

– Ты должен был следить за Сэмом, жестянка, а вместо этого…

– Оставь его в покое, – Саёнара вглядывалась в экран, на котором, кроме вихревых потоков, восхваляемых роботом, ничего не было видно.

– Кэсси, ты можешь переключиться на камеру в его шлеме? – спросила она.

– Я пыталась, – ответила яхта. – Но буря в нижних слоях атмосферы слишком сильна. Сейчас мне доступна только телеметрия…

– Тогда докладывай о малейших изменениях.

– Отказал второй ускоритель.

– Черт!

– Какое-то время он сможет маневрировать малыми ускорителями в перчатках, – озабоченно пробормотал Порфирий.

– Какое-то время?

– Их мощности не хватит надолго. Чтобы компенсировать отсутствие остальных ускорителей, им придется работать в форсированном режиме. Вот они, хваленые ангельские технологии, – вскочив, осьминог неуклюже пробежался по рубке. – Привыкли к тепличным условиям космического пространства… А как только оказались в непредсказуемой среде атмосферы, тут же подняли лапки кверху. Насколько проще было б, если б яхта могла приземлиться! Я бы пошел с ним, защитил бы, уберег…