Источник

Сэм несколько секунд моргает, переваривая информацию.

– То есть как? Куда он мог деться?

– Он… – старик запинается, будто раздумывает, говорить, или нет. Затем, решившись, смотрит Сэму в глаза. – Он улетел на Фобос. Спустился на планету восемнадцать часов назад, – Теперь радужки глаз старика напоминают обертку из тусклой фольги. – Мы не знаем, жив ли он.

– Есть его координаты? – быстро спрашивает Сэм. Уточнять, с ним ли Семечко, не имело смысла.

– У него передатчик. Но он не отвечает. Там, внизу, сильная песчаная буря, и мы не можем…

– Кэсси! – не оборачиваясь, бросает Сэм. – Ты можешь отследить сигнал?

– Да, капитан. Он слишком слаб, но я могу.

Сэм, не отрываясь, смотрит на старика.

– Я хочу спуститься на планету. Я отыщу адмирала.

Старик в голокубе молчит. Маска из искусственной кожи, наполовину заменяющая ему лицо, не выдает никаких эмоций. Наконец, спустя минуту мучительного ожидания, он кивает.

– Хорошо. Мы вас пропустим. Взамен…

– Что?

– Сообщите нам. Мы должны знать, получилось у него, или…

– Я это сделаю.

– У нас нет челнока, – Саёнара еле поспевает за Сэмом, стремительно несущимся по коридору. – На чем ты собираешься лететь?

– Кэсси! – вместо ответа вызывает Сэм.

– Я не смогу сесть на планету, Сэм, – говорит корабль. В голосе явственно различимы нотки сожаления. – Ветер не даст мне приземлиться даже на полюсе – движки тут же забьет песком, и…

– Помнишь костюм, который ты делала для Саёнары, при атаке на БигБокс? – перебивает Сэм.

– Конечно, капитан.

– Сделай такой же для меня.

– Ты с ума сошел?

В каюте, облюбованной Сэмом, довольно тесно. Одеяло на походной койке сбилось в комок, полиморфная подушка больше всего напоминает растерзанную амебу. Заглянув внутрь и сморщив нос, Саёнара остается в коридоре. Сэм, не глядя на неё, ищет что-то в складках одеяла.

– Я спрашиваю, ты совсем двинулся?

– Что ты имеешь в виду? – голос Сэма, равнодушный и спокойный, будто разговор идет, например, о способах ловли карасей на муху.

– Ты никогда не прыгал в гравитационный колодец. Кориолисова сила размажет тебя еще в стратосфере.

– У тебя же получилось.

– Это было в вакууме! Там нулевая сила трения, а ты собираешься погрузиться в атмосферу.

– Капитан…

– Кэсси, костюм готов?

– Боюсь, Кейко права. Я не могу гарантировать полную защиту от атмосферных явлений. Мои технологии не исключают вмешательства случайностей.

– Я должен попробовать.

Перетряхнув одеяло, Сэм опустился на колени и стал шарить под кроватью.

– Что ты ищешь? – раздраженно спросила девушка. Её злил и слегка пугал напор, с каким действовал казалось бы, знакомый человек. Ведь это же Сэм: легкомысленный, готовый на любые выходки, способный что угодно превратить в шутку…

Саёнара поморщилась. Ключевая фраза здесь – "готовый на любые выходки". С него ведь станется сигануть, очертя голову, в атмосферу…

Чтобы успокоиться, Саёнара сжала кулаки. Почувствовав, что ногти впились в ладони, она сделала глубокий вдох…

– И всё-таки: что ты ищешь? Может, случайно вывалившиеся во время попойки мозги?

– Вот это! – не обращая внимания на колкость, он сунул ей под нос медальон.

Цепочка была порвана, на тусклой металлической поверхности виднелись небольшие царапины и крошечные вмятины… Наверное, он сорвал его с шеи в порыве отчаяния, – подумала Саёнара. – Пытался сломать, разрушить, а когда не получилось, забросил под кровать…

– Зачем он тебе?

– Есть одна версия, – Сэм, вылетев из каюты, устремился к техотсеку, где стоял матричный принтер. Саёнара не отставала. Остановившись перед закрытой дверью, так что девушка ткнулась ему в спину, Сэм вновь поднял медальон к самому её лицу.

– Это, – он покачал медальон на цепочке. – И есть ключ.

– Почему ты так думаешь?

– Потому, что он сделан Ангелами. Посредник сказал, только они пользуются таким шрифтом.

– И что?

– Что-то из многих мест в последнее время торчат их уши, ты не находишь? Ангельский корабль, ангельский артефакт, ангельский медальон… Ведь искал же Посредник других таких же, как я… Зачем?

– Затем, что ты – разгильдяй, – рявкнула Сёнара. – На тебя нельзя положиться. Сегодня ты здесь, и преисполнен благородных порывов, а завтра…

– Что завтра? – сощурил глаза Сэм. – Ты рассуждаешь, как моя бывшая девушка, – Саёнара подняла бровь. – Я хочу сказать… Будто мы расстались, а ты, оказывается, залетела, ну и пришла ко мне, и требуешь выполнения обязательств…

– А что, такое уже было? – глаза Саёнары стали равнодушными, как бесшумное пластиковое покрытие под ногами.

– Да не в этом дело. Просто… Я, может, впервые хочу сделать что-то не для себя. Не получая с этого никакой выгоды. А ты…

– А я говорю, что ты можешь там свернуть себе шею. Склеить ласты. Отдать концы… Тебя может засосать вихрь, ты можешь разбиться о поверхность, тебя может прикончить Денетор…

– Ты меня не слушаешь! – Сэм потряс Саёнару за плечи. – Я говорю, что скорее всего, без меня адмирал не сможет активировать Семечко. Ну, не конкретно меня, но ведь Посредник сказал, что больше никого не нашел. Так что – или я, или Шадор. По-моему, выбор очевиден…

– То есть, я не смогу отговорить тебя от прыжка на планету.