Источник

ПОСРЕДНИК: Помнишь, майор Кусуноги рассказывала об Ари? Муравьях, которые заселяют какой-либо мир, выедают его ресурсы, а затем летят дальше, к другому миру. И так – до бесконечности… Так вот Шадор – как муравьи. Хуже, чем муравьи. В сто раз быстрее и в тысячу раз прожорливее. Саранча. Они никогда ничего не строят, только пожирают. Целые планетные системы и даже звезды… Пожрав одну Галактику, они принимаются за другую. И так – до бесконечности.

СЭМ: Но зачем им Семечко?

ПОСРЕДНИК: Они – Чужие. Другие принципы клеточного обмена, иные способы усвоения энергии… Они не могут проникнуть в нашу Галактику в том виде, в котором пребывают сейчас. Чтобы начать экспансию, Шадор должны создать форпост – маленький кусочек своего мира, но способного выжить в нашей Галактике. Они должны подготовиться.

СЭМ: И для этого им нужно Семечко. Чтобы терраформировать какую-нибудь планету по своему вкусу.

ПОСРЕДНИК: Семечко репродуцирует тот генетический материал, который ему предоставляет… реципиент.

СЭМ: То есть… Если Семечко активирует Фрагс Денетор – вся планета заселится Фрагсами Денеторами?

ПОСРЕДНИК: Не совсем. Каждая особь имеет в своём геноме так называемые "мусорные" ДНК. В них содержится информация обо всем разнообразии животного мира, населяющего Галактику – от простейших и бактерий до высших млекопитающих. Семечко может воссоздать все комбинации генов, и запустить экосистему нужного формата. Но для запуска, я повторяю, нужен ключ. Источник. В нём хранится геном, а еще – базовая "память" клеток. Эволюционный опыт, накопленный живыми существами со времен создания первой цепочки хромосом.

СЭМ: Значит, имея ключ, они смогут дополнить его своим набором ДНК и… отдать команду на размножение.

ПОСРЕДНИК: Именно этого и опасаются мои хозяева.

СЭМ: Они послали тебя забрать Семечко, чтобы оно не досталось Шадор.

ПОСРЕДНИК: Это так.

СЭМ: Но ты с этим не справился.

ПОСРЕДНИК: Еще есть шанс. Пока устройство не активировано, его можно изъять.

СЭМ: Не лучше ли оставить, как есть? Пусть Денетор заселит свой мир, тогда Шадор ловить будет нечего… Это ведь последний артефакт такого рода, верно? Если его активировать, чужаки останутся ни с чем.

ПОСРЕДНИК: Повторяю: сам, без помощи ключа, адмирал не сможет активировать Семечко. К сожалению, это уже не важно: через несколько часов Шадор будут в системе Ареса. Они заберут Семечко, и тогда Галактику уже не спасти.

СЭМ: Вот значит как. Интересно, кто их туда направил?

ПОСРЕДНИК: Клянусь, это был не я! Человек… по имени Николас Лебовски вышел с ними на связь из системы Грааля и передал координаты.

СЭМ: Вот мокрица. Жаль, что Денетор не выкинул его в космос… Погоди, ты ведь сказал, что сами Шадор в нашей Галактике пока жить не могут.

Посредник: У них есть эмиссары.

Сэм: Поди, такие же скользкие зеленявки, как и ты?

ПОСРЕДНИК: Я бы попросил…

СЭМ: Не обижайся. Это всё абстинентный синдром.

ПОСРЕДНИК: Хочу добавить, что эмиссары Шадор не слишком щепетильны в… выборе методов. В отличии от нас.

СЭМ: Ты сказал, еще есть шанс. Говори, что нужно делать.

Глава 25

Когда Сэм ворвался в медотсек, небритый, в рабочем, ярко-оранжевом комбинезоне поверх старой застиранной майки, Саёнара подумала, что он больше похож на работягу с безвоздушных колоний вокруг Веги-эс, чем на бравого капитана сверхразумного корабля. Но обеспокоило её вот что: новые, опасные и слегка безумные искры в его покрасневших глазах.

Схватив с прикроватного столика Порфирия колбу, Сэм начал жадно глотать бесцветную, слабокислую жидкость. Заподозрил подвох он только вылакав половину.

– Что это? – понюхав и посмотрев колбу на свет, он повернулся к Саёнаре.

– А что ты ожидал у кровати больного? – невозмутимо подняла бровь девушка. – Моча, конечно же. Только что для анализов собрали… – она притворно вздохнула. – Теперь вот, буди своего братца, уговаривай пописать заново.

Пару секунд Сэм смотрел на неё невидящим взглядом, затем фыркнул и со стуком поставил колбу назад.

– Если вы не поняли, капитан, это была шутка, – откликнулся Гораций. Он рассматривал какие-то данные на экране, встроенном в стену за спиной у Сэма. – Комический эффект строится на том, что у осьминогов кровь цвета индиго. Соответственно, и выделения…

– Я понял, дружище, не парься. Шутка. Очень смешно.

Жидкость, чем бы она не была, прочистила мозги и придала сил. Сэм оглядел по-очереди присутствующих. Гораций выглядел как всегда – прибавилась парочка новеньких никелированных деталек, но это, понял Сэм, украшения. Не иначе, для Кэсси…