Источник

Незащищенная одеждой кожа мгновенно вспухла красным болезненным пузырем – слюна паука прожигала не хуже соляной кислоты. Потеряв равновесие, Сэм чудом уклонился от плевка в лицо – тот прошел вскользь по уху. Волосы под паутиной сразу слиплись. Еще один плевок спутал ноги, Сэм поскользнулся на зеленоватой студенистой луже, сходившей у пауков за кровь, и упал, подвернув лодыжку. Пауки, отталкивая друг друга, налезли сверху.

– Эй, а где Сэмми? – спросил Порфирий, добравшись наконец до корабля. Дона Муэрте видно нигде не было. – Кэсси, открывай! Это мы.

– Сэмми? – Нафаня огляделся. – Он всё время был за нами. И весьма неплохо справлялся. Даже мне помог пару раз…

– И мне, – сказала Саёнара, всматриваясь в копошащуюся толпу пауков. Осьминоги отгоняли особо настырных короткими вспышками огнеметов. – Не ожидала от него такого напора…

– А ведь ему пришлось хуже всего, – заметил Порфирий. – Дураки мы. Увлеклись, и оставили парня без прикрытия.

– Почему вы не дали ему огнемет? – резко спросила Саёнара.

Битва накрыла её с головой. Она радовалась каждому выпаду, каждому мгновению, позволяющему не думать абсолютно ни о чем – только действовать. Это было как глоток свежей родниковой воды. Как долгожданная доза для наркомана, позволяющая сбросить оковы действительности и с головой погрузиться в мир мечты… Теперь девушку охватило чувство вины.

– Сроду Сэмми не брал в руки никакого оружия, – прервал её мысли Нафаня. – Еще мальцом кузнечика прихлопнуть не мог.

– Эт точно, – присоединился Порфирий. – Кулаками помахать он всегда был горазд, а вот оружие – ни-ни. Рыбу почистить, и ту не мог – тошнить начинало.

– Так вы знали? – спросила Саёнара, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь в месиве пауков.

– А ты думаешь, почему Порфирий за ним, как мамка ходит? – спросил Нафаня.

– Защищать Сэмми – моя святая обязанность, – кивнул Порфирий. – Так и Ма всегда говорила… Да где же он? Эй, Сэмми, ну где ты шалаешься! – еще не веря, еще убеждая себя в том, что его Сэмми просто где-то задерживается, Порфирий, привстав на щупальцах, осмотрел ангар.

– Вон он!

Девушка указала куда-то за мохнатые паучьи спины. Там вздымался целый холм из копошащихся тварей. Они сгрудились над чем-то, налезая друг другу на спины и пытаясь всеми силами прорваться к центру…

Саёнара, как спущенная пружина, устремилась в самую гущу пауков. Порфирий, забыв про огнемет, ринулся следом, разбрасывая пауков голыми щупальцами. На покрытой мехом коже тут же появились рваные раны, быстро заполняющиеся голубой кровью. Осьминог не обращал на них никакого внимания.

Нафаня, подобрав огнемет Порфирия, могучим рывком зашвырнул себя в самую гущу арахнидов, и выпустил по языку пламени из обоих стволов.

– Вытащите его! – крикнул он. – Чего бы это ни стоило, вытащите!

Глава 23

Неожиданно и вероломно обобранный, Ник Лебовски устало брел по коридору. В следствии постоянных толчков и слабого тяготения еда, которой он так недавно наслаждался, тошнотворным комом стояла в горле. Мимо, не обращая на него никакого внимания, то и дело пробегали служащие станции – все они стремились попасть в одно место: к спасательным челнокам. Сирены продолжали завывать.

Где-то, возможно, совсем недалеко отсюда, воздух с раздирающим свистом вырывался наружу, рассыпался облаком ледяных кристалликов, а дыра становилась всё больше. Скоро, совсем скоро безвоздушное пространство доберется и до него…

Хватаясь рукой за сердце и судорожно глотая воздух, Ник прижался к переборке спиной. Закрыв глаза, постарался успокоиться. Никогда ему не нравился космос. Все эти бесконечные пустые пространства, темнота, вредные излучения… Метеориты. Космические пираты. Всем этим ужасам Ник предпочитал твердую землю под ногами и успокаивающе плотный атмосферный столб над головой. К ангелам, к ангелам эти космические корабли, станции и дорогие яхты. Он, Ник, лучше проведет остаток дней в какой-нибудь тихой заводи, на планете с необременительной гравитацией и свежим, не нуждающимся в постоянном пополнении, воздухом. Если выживет, конечно.

Немного придя в себя и оттолкнувшись от переборки, Ник продолжил путешествие. Тяготение почти не чувствовалось, шаги от этого получались легкими и длинными. Одно плохо: он всё время на что-нибудь натыкался. Будучи сухопутной крысой, он совершенно не привык к невесомости. Наталкиваясь на переборки, углы, спешащих мимо существ, он набивал себе шишки в самых разных, порой непредсказуемых местах, и отлетал назад с равной противодействию силой.

Впрочем, поток служащих, спешащих к спасательным терминалам, постепенно редел. Откуда-то, подобно далеким громовым раскатам, доносились звуки битвы. Сухопутная он крыса или нет, звук лазерного пулемета Ник не спутает ни с чем.