Источник

– Жить будет, – Саёнара смотрит на Сэма. – Он сильно обгорел. Лишился двух щупалец. Почти всего меха… Проткнуто второе сердце и уничтожена третья печень… Кэсси поместила его в искусственную кому. Не дергайся, – она вновь прижимает его к подушке. – Мех отрастает. Щупальца – тоже… Сердце удалось зашить. Кэсси сказала, у октапоидов потрясающая способность к регенерации. Восстановится даже печень, со временем. Так что не температурь. Проснется твой братец в еще более мерзком расположении духа, чем обычно, только и всего.

Сэм закрывает глаза, чтобы скрыть от Саёнары навернувшиеся слёзы.

– Это я виноват, – говорит он через минуту. – Это из-за меня он пострадал.

– Мы, втроем, слишком увлеклись дракой, чтобы обращать внимания на что-то ещё. А ты был слишком горд, чтобы позвать на помощь. Всё могло обернуться намного проще, если б мы все не были такими гордецами.

– У тебя, верно, не было старших братьев? – спрашивает, криво усмехнувшись, Сэм. Саёнара молчит. – Они всегда держат тебя за маленького. И всегда смотрят свысока. Уверены, что ты ни на что не годен. Я просто не мог просить помощи. Это было бы…

– Они – октапоиды. Могучие ребята с тремя сердцами, подъемной силой в несколько тонн, способностью функционировать в открытом космосе и молниеносной регенерацией. А ты – лысый, мягкий человеческий детеныш.

– Но я за них в ответе.

Как-то раз, когда Ма потрошила сома, из его брюха выпал огромный комок всякой всячины. Там были мелкие камешки, рыбьи кости, рыболовные крючки, даже одна блесна – ржавая и изъеденная желудочным соком. Сейчас Сэму казалось, что такой комок – из рыбьих костей и стальных крючков – находится у него в животе…

– Ммм… На самом деле, ты очень хороший боец, – Сэм недоверчиво приоткрыл один глаз. – Я это заметила еще на Веге-эс. И… Я знаю, что в какой-то момент ты спас мне жизнь. Спасибо.

– Обращайся.

– Никогда бы не подумала, что человек, неспособный выстрелить в живое существо…

– Врезать кому-то кулаком, или там пнуть – это по-честному. Особенно, когда тебя пинают в ответ. Но убивать, применяя специальные приспособления… – Сэм дернул плечом. – Один раз в жизни, на пороге зрелости, осьминоги дерутся с касатками без всякого оружия. Один на один. Иногда побеждает касатка, иногда – осьминог. Те, кто не решаются выйти на честный бой, до конца жизни считаются детьми. Я – не смог.

– У вас разные весовые категории. Касатка перекусила бы тебя пополам.

– Это не важно. Я предпочел улететь с планеты.

– Чувство вины, да? Ты не смог пройти испытание и думаешь, что тебя всё еще считают ребенком.

Сэм хотел ответить, но тут запищал какой-то датчик и ремни, удерживающие руки и ноги, отстегнулись.

– Добро пожаловать на борт, капитан Сэм, – голос Кэсси звучит отовсюду и ниоткуда. – Рада сообщить: вы совершенно здоровы. И кстати: спасибо, что освободили меня из рабства.

– Э… И тебе спасибо, Кэсси, – Сэм осторожно сел. Мир раскололся на несколько зеркальных осколков и обрушился куда-то во тьму, но тут же вернулся обратно. Сэм потер запястья и только теперь заметил, что совсем раздет, не считая голубенькой полупрозрачной распашонки, едва прикрывающей… В общем, очень короткой распашонки. – Спасибо, что вытащила меня. И за заботу о моём брате. И об остальных, – натянув плед обратно, он неуверенно огляделся. Слишком уж неподвижное лицо Саёнары Сэм старался игнорировать. – А где моя одежда?

– Её пришлось срезать, – ответила Кэсси. – Вместе с кожей.

– О…

– Но я приготовила вам новую форму, капитан, – пол вспучился, из него проклюнулся табурет, на котором лежал запаянные в пластик тёмно-синий китель и брюки с серебряным кантом. – Надеюсь, вам понравиться.

Рубка Кастиэль совсем не изменилась. Всё те же кремовые панели с множеством огоньков и непонятных кнопочек и циферблатов, всё тот же растущий из пола диван, та же россыпь звезд за прозрачным куполом… В левом верхнем квадранте висел "Одуванчик". Он тоже не изменился.

– Кэсси? – Сэм со вздохом удовлетворения упал в капитанское кресло. – Доложи, где мы находимся.

– Между Скороваркой и Мясорубкой. Капитан Нафаня решил, что нам нужна хорошая передышка и посоветовал зависнуть здесь, между двумя сингулярностями. Он сказал, здесь нас никто искать не будет.

– Ну, раз он так сказал…

Собственные мысли приходилось ловить, как непослушных мальков в мутной воде. Оставалось только надеяться, что состояние отупения в скором времени пройдет.

– Не желаете полезный оздоровительный напиток? – голосом профессионального официанта осведомилась Кэсси.

– Что за напиток? – есть не хотелось. Собственно, от мыслей о еде сразу начинало мутить. Голова казалось легкой, словно была набита пенопластом.

– Витамины. Аминокислоты. Белки, углеводы, жиры – в идеально сбалансированной для организма пропорции.

– Давай, – лениво кивнул Сэм.

Из подлокотника тут же выехал высокий фужер, наполненный чем-то тошнотворно-розовым, с белыми прожилками. Недоверчиво понюхав, Сэм отхлебнул. Жидкость была густая, как клей.

– Так это же молочный коктейль с клубникой, – удивился он.

– Приятного аппетита, – ответила Кэсси.