Источник неприятностей

– Я просто задумалась над тем, кого мы можем увидеть за этими дверьми, – сглотнув, прошептала девушка. – Знаешь, наверное, меня только сейчас настиг отходняк.

Она обняла себя руками, будто замёрзла.

– А я-то так гордилась собой, что так легко всё это восприняла, – она окинула взглядом коридор. – Просто странно, ты видишь обычную библиотеку… Ну, относительно. Если не обращать внимание на громадные залы, которые ни на одну библиотеку никогда бы не выделили ни в одной стране. А тут и коты говорящие, и вообще… Нет, это всё круто, конечно, – махнула она рукой и улыбнулась дрожащими губами. – Просто мне бы взять перерыв… Недели так на две. Чтобы обдумать всё это. Но, боюсь, если я уйду отсюда, то никогда не поверю, что видела всё это в реальности, а не во сне.

– Не думаю, что там, за дверью, мы увидим что-то запредельно страшное, – Алла подошла к ней и на миг приобняла за плечи, а затем сразу же отодвинулась. – Страшнее нашего начальника, как мне кажется, тут твари нет. И этот начальник, я думаю, не может быть круче Максимиллиана!

– Ну, а вдруг там дракон? С тремя головами! – возбуждённо воскликнула Ника, облизывая пересохшие губы и блестя глазами. – И каждая из них – личность.

– Ага, и голодная, – задумчиво добавила Алла. – Да нет, вряд ли там дракон, – дёрнула она плечом. – Скорее всё-таки говорящий кот. Или человек. В смысле, человекоподобное существо, которое в любой момент способно превратиться в жуткую тварь. По-моему, это ещё страшнее дракона! Да и мы уже за этот день многих повидали. Так что не дрейф, – она пихнула подругу плечом.

– Хорошо, – улыбнулась подбодрённая Ника уголками губ. И дёрнула дверь на себя.

Они опять очутились в коридоре, что неожиданно их успокоило.

– Опять лабиринты, – закатив глаза, высказалась Алла.

– Ничего страшного, как раз к лабиринтам я тут уже привыкла, – ответила всё ещё пребывающая на взводе Ника.

Девушки осторожно прошли дальше, невольно вспоминая совместно просмотренные фильмы в жанре тёмного фэнтези. Книги Вика принципиально почти не читала, но фильмы и сериалы всё же смотрела.

Несмотря на то, что коридор был ярко освещён электрическими лампами, изображающими горящие факелы, он всё равно казался мрачным.

Подруги продвигались с опаской, ожидая появления неведомых монстров и прочих опасностей. Или же ловушек в стиле фильмов про Индиану Джонса.

Чёрная дверь без опознавательных табличек и номеров буквально выскочила на двух безбашенных ведьмочек.

Ника, сглотнув, решила доказать свою смелость и рванула ручку на себя, а затем решительно вошла внутрь.

Алла просочилась следом, на всякий случай подозрительно оглядев коридор, словно опасалась преследования.

Девушки услышали тяжёлое дыхание, которое, казалось, принадлежало какому-то великану. Оно наполняло помещение и вызвало ступор и страх.

Девушки ощутили себя так, будто очутились в пещере спящего великана, где им срочно нужно похитить какую-то ценность и сбежать, не нарушив сон чудовища.

Они невольно приглушили шаги и принялись нервно оглядываться по сторонам.

Наконец они вышли в огромный зал, напоминающий таковой в старинном замке: каменные стены, ряды каменных колон, поддерживающих потолок, деревянные стропила, на которых гнездились совы, обшитый деревом пол, высокие стрельчатые окна с мутными зеленоватыми стёклами, гобелены на стенах с охотничьими сюжетами. Только охотились не люди на диких зверей, а наоборот.

Открытый очаг в форме круга находился посредине зала, в нём весело горели дрова. Однако в помещении было сыро и холодно, а тепло сохранялось только в непосредственной близости от очага, куда две ведьмочки тут же помчались, мгновенно замёрзнув.

Недалеко от очага располагалось гигантское ложе, на котором, глядя на огонь громадными глазами с вертикальными зрачками, лежал чёрный кот просто невероятных размеров. Один глаз у него был жёлтым, а второй – голубым.

Ника с Аллой застыли, уставившись на него. Ника едва не подпалила джинсы, встав слишком близко к огню.

Девушки изумлённо переглянулись.

– И как мы его сразу не заметили? – изумлённо заломила брови Алла.

– Да уж, такого громадного котяру не увидеть мог бы только слепой! Кстати, а это точно кот, а не какая-нибудь иллюзия?

– Откуда же я знаю? – раздражённо ответила Алла. – Я ещё только пару часов как колдую, будь ко мне снисходительна!

– А ведь кот-то чёрный! И если верить приметам, то, если он перебежит нам дорогу, нас будут ожидать не просто мелкие проблемы, а громадные, как сам кот-гигант, неприятности!

– Между прочим, я прямо перед вами нахожусь, – ворчливо заметил очередной говорящий кот. – И да, я кот. Когда-то был обычного размера, но как-то раз вылакал у бывшей хозяйки-ведьмы увеличивающего зелья из котла. А так как моя хозяйка ведьмой была начинающей и зелёной – прямо как вы – то эффект оказался на диво стойким. Так что я на всю жизнь остался гигантом.

– Может, мы сможем как-то помочь? – тут же с энтузиазмом предложила Ника, уже поднимая руку, чтобы встать в пафосную позу и снова начать магичить.