Источник пустого мира

Второе потрясение — запах. Я впервые поняла, что не лишилась обоняния в последнее время, а просто в мире Виолы было очень мало запахов. Веслав изменил и это: на плите перед ним стояла булькающая кастрюлька, и аромат чего-то непонятно травянистого приятно напоминал о доме.

— Какого… — начала Виола, влетая в помещение вслед за мной. Эдмус козырнул в сторону алхимика и отправился на поиски остальных. — Как ты оживил это чудовище?!

Она указывала на плиту. Веслав, не глядя на нас, кивнул на стол неподалеку. Стол выглядел так, будто за ним никто не сидел лет двадцать: повстанцы питались каждый в своем секторе, а чаще — каждый у себя в комнате. Привычка лопать без отрыва от монитора была характерна не только для простого населения, но и для тех, кто относил себя к оппозиции.

— Сделано для идиотов, — мимолетом пояснил алхимик, бросая в кастрюльку какие-то цветочки. Аромат тут же стал сильнее и слаще. — Легко понять, куда жать, как только догадываешься, что перед тобой не ядерный реактор.

Виола как-то неопределенно отвела глаза, но не стала читать Веславу лекцию о принципах работы здешних плит.

— Разве ты не работаешь с минимальными емкостями?

— Работаю, когда не варю ординарный травяной чай.

— Чай?! — возрадовалась я, рванувшись вместе со стулом к заветной кастрюльке. — Веслав, я тебя люблю!

И тут же поняла, как это прозвучало. Алхимик, наконец, повернулся с непонятным выражением лица, но Виола уже спасла меня, переспросив недоверчиво:

— Ординарный?

— Ну, около того… — Весл раздраженно взмахнул рукой, готовясь начать лекцию об обширных алхимических свойствах «травяного чая», но на кухне уже появились Йехар и Тео. В нормальном состоянии. Ну, то есть Тео — в благодушно-прибитом, а вот Йехар в грозно-боевом. Может, от той водички в психушке все же был какой-то прок?

Оказывается, пока мы отдыхали, рыцарь действовал. Его закаленный организм более спокойно переносил стрессы и схватки, так что он успел побеседовать и с Шуккой (об этом он особо не распространялся), проследить за тем, чтобы Тео дали отдельную комнату, и вообще, заняться разведкой обстановки и стратегическим планированием. Так что теперь он полным негодованием жеста отверг алхимический чаек и осведомился:

— Каковы наши планы на оставшийся вечер?

Тео — он вообще сидел как на иголках, потому что не знал о совещаниях Дружины ничего — выразил лицом напряженное внимание и приготовился слушать. Я же поняла, что сейчас начнется обычная болтология с попутным обменом остротами и шуточками Эдмуса, поэтому вытянула ноги, с жадностью цапнула отвергнутую Йехаром кружку и вытащила из кармана штанов «Справочник Стандартных Ситуаций». Наконец можно было рассмотреть его как следует. А то мне всё не давало покоя то, что я прочла перед визитом к нам Сиама: что-то о разделении, нападении и наших потерях — минимальных, при вмешательстве неизвестного благодетеля.

Алхимик вернулся к плите. Вряд ли он тоже собирался слушать. Это никого не смутило.

— Планы связаны вот с ним, — Виола кивнула в сторону Теодора с неизмеримым омерзением. — Йехар, ты говорил, ему нужен наставник, так? Из наших самых сильных аномалов на такое может претендовать только один. Наш духовный лидер.

— Шукка? — ужаснулся Тео и был награжден взглядом, полным еще большего отвращения.

— Сказано — духовный. К нему по мелочам обычно не суются, и он вообще… не так часто выходит на контакт с реальностью, — тут Виола помрачнела дополнительно. — Но попытаемся побеспокоить. Может, возьмётся за обучение — меня, например, он и учил.

Распространяться — что за духовный лидер и почему мы с ним еще не виделись — она не стала. Выдернула из рук Веслава очередную чашку и поинтересовалась резко:

— Йехар, ты, значит, с Шуккой говорил. Что она нарыла на Программиста — она сказала?

— Сказала ли она? О да. Поняли ли мы? Этот вопрос гораздо сложнее…

— А у вас тут нет компьютерных программ, чтобы переводить речь этой девчушки? — поинтересовался спирит.

— Три года назад, перед моим уходом, она пыталась создать такую, — отозвалась Виола, прихлебывая чай, — но переводы все равно получались слишком заумными.

Я пролистывала чистые страницы справочника, пытаясь найти давешнюю надпись. Тео встрепенулся повторно:

— Три года? Хотите сказать, три года назад она уже была… вот такой? Но ведь это ненормально, я только хотел сказать, что она… она же не взрослый человек в буквальном смысле этого слова, и этот сдвиг мышления никому не дает прав взваливать на нее такое…

— Скажи это Шукке, — раздраженно буркнула Виола и отплюнула в воздух листик мяты. — Помню ее мать: еще во время беременности сидела на обучающих программах и генных стимуляторах. Все хотела, чтобы ребенок стал поумнее. С результатом ты столкнулся, Йехар: из ее речи ты понял хоть что-то?

Йехар тяжко вздохнул, покосился в сторону алхимика (тот не дрогнул спиной) и запустил пятерню в длинные волосы, пытаясь припомнить разговор.