Источник (СИ)

— Там, — он мотнул подбородком, — на равнине стоит огромная каменная арка. Через неё я попал сюда…

Чёрные брови молодого парня взметнулись ко лбу и меч грозно дёрнулся. Сержант поспешил объяснить:

— На острове, откуда я пришёл точно такая же арка. Она вдруг засветилась, я вошёл в неё и оказался здесь. Почему так случилось вот хоть режь не объясню, — Колин состроил наивное выражение лица.

Некоторое время воин играл желваками, по-видимому, гадая, стоит ли верить, но потом опустил меч и уже спокойно проговорил:

— Эти проклятые маги и не такое могут. Как твоё имя?

— Колин, — сержант облегчённо выдохнул.

— Меня зовут Скахет. Я послушник Храма Теней.

— Приятно познакомиться, Скахет. Может, всё-таки развяжешь?

— Уж прости, Колин, но нет. Не хочу сюрпризов. Если голоден, подсаживайся к костру как есть.

Мысленно проклиная родню недоверчивого воина, сержант перевалился через парапет и подошёл к костру.

— И как ты себе это представляешь? — он вопросительно уставился на протягиваемую миску.

— Ну, как знаешь, — воин пожал плечами и сделал вид, будто собирается вывалить варево обратно в котелок.

Колин негромко чертыхнулся, улёгся на спину и перекинул верёвки через ступни.

— Ты есть-то, будешь, или спать собрался? — усмехнулся воин, наблюдая за его манипуляциями.

— Издеваешься, да? — сержант принял протянутую миску. — Зачем вообще было меня связывать? Разве не видно, что я не опасен?

— Пока ты спал, под твоей рубахой что-то светилось, — настороженно произнёс Скахет. — Радуйся, что сгоряча вообще не перерезал глотку. Я магов слегка недолюбливаю.

— И много ты видел похожих на меня магов? — поинтересовался сержант, отправляя в рот первую ложку.

Каша оказалась густой, пряной и с кусками нежного мяса. Колин едва язык не проглотил от удовольствия.

— Таких как ты — ни одного, — пожал плечами Скахет. — Но всё когда-нибудь случается впервые. Мир, знаешь ли, богат на странности, — от внимания сержанта не укрылось, как побелели костяшки пальцев, сжимающие рукоять.

— Светился рисунок на моей груди, — Колин поставил миску на землю и задрал рубаху. — Однажды в меня попала молния и вот… — он непринуждённо вернулся к трапезе, хотя спину обдало холодком — а ну как воин не поверит.

Но воин поверил. Он с шелестом вернул оружие в ножны и поинтересовался:

— Как тебе моя каша?

— В жизни не пробовал ничего вкуснее, — честно признался Колин. Желудок приятно отяжелел. — А как тебе удалось сделать вяленое мясо таким нежным и сочным?

— Не догадался? — Скахет ухмыльнулся. — Это печень верлов. Редчайший деликатес. Если верить слухам теперь не будешь знать проблем с зубами, да и мужской силы изрядно прибавится, — воин заржал в полный голос — уж очень ошарашенное выражение приняло лицо сержанта.

— Ты серьёзно? — не поверил Колин. — Неужели этих тварей можно есть? Откуда они вообще взялись?

— Этих пустили по моему следу, — посерьёзнел Скахет и с хрустом сжал ладони. — Думал, сумею запутать и оторваться, но верлы оказались не так просты… Но всё равно это лучше, чем, если бы в погоню пустили трезубец.

— Постой, — сержант прервал громкие размышления Скахета. — Ты вообще о чём? Нет, кто такие верлы я понял, а вот трезубец…

— Тебе это знать ни к чему! — оборвал его воин и наклонился к мешку. Достал кружку, плеснул в неё воды из фляги, протянул сержанту. — Пей, иначе будет несварение.

Колин благодарно кивнул, одним глотком осушил и вернул обратно. Скахет сунул кружку в мешок, вылил остатки воды из фляги в котелок, ополоснул его вместе с миской и отправил вслед за кружкой.

— Кстати, твоя работа? — он пнул какой-то грязно-бурый комок, в котором сержант с трудом узнал те самые штаны, что были на воине в момент их встречи. Правда, теперь на них отсутствовали металлические бляшки.

— Ну да, моя, — не стал отрицать Колин.

С минуту воин молчал и лишь вздувающиеся скулы говорили, что он переваривает мысль, в которую не желал верить. Наконец смирившись с тем, что Колин всё же маг Скахет сухо спросил:

— Неужели ты справился с ядом верлов? Не слыхал, что такое возможно.

— Всё когда-нибудь случается впервые, — передразнил Колин недавние слова Скахета. — Видел бы ты себя… Я решил, что хуже не будет и попробовал тебя подлатать. Результат сам видишь.

Некоторое время Скахет молчал. В нём боролись благодарность и неприязнь к магам. Наконец чувство долга взяло верх, и он припал на колено.

— Я благодарю тебя за спасение и прошу принять любое моё оружие.

Колин опешил.

— Да ни к чему мне твои железки! Лучше развяжи и проехали.

— Для послушника Храма оружие является частью тела, — на полном серьёзе произнёс коленопреклонённый Скахет. — Отказавшись, ты нанесёшь мне обиду, смыть которую под силу лишь крови.

Колин заглянул в его глаза и понял, парень не шутит, он действительно готов искупать оскорблённое оружие в крови. Решив его не провоцировать, сержант поспешил согласиться.

— Я принимаю твою благодарность. Теперь можешь встать.

Скахет даже не шелохнулся. Поняв, что от оружия никак не отвертеться, Колин обречённо произнёс:

— Уговорил, давай своё железо.