Источник Вечности

Калимдор. Это, по крайней мере, имело смысл, ведь где еще можно было увидеть столько ночных эльфов? Но все же такой ответ вел к появлению новых вопросов:

– Да, я догадывался, милорд, однако…

– Я почувствовал, как что-то в мире переменилось, и меня это встревожило, – прервал его Кенарий. – Произошло нарушение равновесия, некий сдвиг. Я тайно искал местоположение и источник этого сдвига… а вместо этого нашел вас. – Он прошел мимо Краса, чтобы еще раз взглянуть на спящего Ронина. – Двоих странников из ниоткуда. Две потерянных души из пустоты. Вы оба – загадки для меня. Как по мне, лучше бы вас здесь не было.

– И все же ты спас нас от похитителей…

Владыка Леса фыркнул, будто сильный олень.

– Ночные эльфы становятся все более самонадеянными. Они распоряжаются тем, чем не владеют, и заходят в те края, где их не ждут. Они считают себя всесильными. Хотя они обычно не вторгаются в мои земли, я заманил их сюда, чтобы преподать им урок манер и смирения. – Кенарий мрачно улыбнулся. – Кроме прочего, они принесли то, что мне требовалось.

Крас почувствовал, как у него подгибаются колени. Как оказалось, он мог стоять лишь с большим трудом. Однако он напряг все силы, чтобы не упасть.

– По всей видимости, эльфы тоже знали о нашем прибытии.

– Да, у обитателей Зин-Азшари есть определенные способности. В конце концов, они присматривают за Источником.

Дракон-маг вздрогнул, но на этот раз не из-за изнеможения. Кенарий произнес два слова, которые повергли Краса в ужас.

– Зин… Зин-Азшари?

– Верно, смертный! Столица королевства ночных эльфов, расположенная на берегах Источника Вечности! Тебе неизвестно даже это?

Не думая о том, что показывает полубогу слабость, Крас упал на траву и попытался принять новое пугающее знание.

Зин-Азшари.

Источник Вечности.

Он знал о них, даже несмотря на пришедший в негодность разум. Такие легендарные события он смог бы забыть, только если бы ему начисто стерли память.

Зин-Азшари и Источник Вечности. Зин-Азшари – магическая столица империи ночных эльфов. Как же он глуп, раз не догадался об этом, когда их схватили. Зин-Азшари многие столетия считался ни много ни мало центром мира.

Источник Вечности же был бездонным хранилищем магии и силы, о котором долгие годы с восторгом рассказывали маги и волшебники. Именно оттуда черпали магию ночные эльфы – и благодаря этому они могли использовать такие заклинания, за которые их уважали даже драконы.

Однако все это дела минувших – давно минувших – дней. Не было уже ни Зин-Азшари, ни даже удивительного и зловещего Источника. Много лет назад они исчезли из-за катастрофы, которая… которая…

Здесь память опять подвела Краса. Случилось нечто страшное, уничтожившее город с Источником, растерзавшее мир в клочья… Вот только дракон-маг никак не мог вспомнить, что же это было.

– Ты не восстановил силы, – обеспокоенно сказал Кенарий. – Мне стоило дать тебе отдохнуть.

Все еще силясь оживить в памяти знание об ужасных событиях прошлого, маг отозвался:

– Я буду… Я буду в порядке к тому времени, как очнется мой друг. Мы… Мы как можно скорее покинем твои земли и больше не станем тебя тревожить.

Божество нахмурилось.

– Мой маленький друг, ты не понял меня. Какими загадочными вы бы мне ни казались, вы оба – мои гости… и останетесь ими, пока я вас не разгадаю. – Кенарий повернулся к цветочной ограде. – Полагаю, вам требуется пища. Скоро вас накормят, а пока отдыхайте.

Кенарий не принял бы возражений – впрочем, Крас и не собирался спорить. Когда Владыка Леса настаивает на том, чтобы они остались, скорее всего, препираться бесполезно. Они с Ронином будут гостить у Кенария столько, сколько ему захочется… возможно, до конца своих дней.

Однако Краса больше волновало то, что их жизни совсем скоро могут оборваться.

Зин-Азшари и Источник Вечности сгинули в ходе чудовищной катастрофы… И чем больше дракон-маг думал о ней, тем сильнее он убеждался: эта катастрофа вот-вот наступит.

* * *

– Предупреждаю, мой дорогой советник: я обожаю любые сюрпризы, но этот должен быть и вовсе необыкновенным.

Ксавий лишь улыбнулся, продолжая вести королеву за руку в залу, где работали Высокорожденные. Он со всей любезностью, на какую был способен, попросил ее присоединиться к нему и вместе понаблюдать за тем, чего достигли его волшебники. Советник знал, что Азшара ожидала чего-то по-настоящему чудесного… И пусть королева, скорее всего, рассчитывала увидеть нечто иное, она не будет разочарована.

Когда они вошли в залу, стражники преклонили колени. Лица караульных оставались невозмутимы, но все же и они были под впечатлением. Все здесь уже знали то, чего пока не ведала Азшара.

Но и ей через несколько мгновений будет откровение.

Королева вгляделась в огненный вихрь и разочарованно протянула:

– Не вижу никаких изменений.

– Подойди поближе, Свет Тысячи Лун. Тогда ты поймешь, чего мы добились…

Азшара нахмурилась. Она пришла сюда без свиты и, возможно, уже жалела об этом. Впрочем, она была королевой и ей надлежало показывать, что она у власти в любой ситуации.