Источник зла (СИ)

Вряд ли я попал в преследователей. Однако это неважно. Я огрызнулся и теперь, прежде, чем бросаться в погоню, они хорошо подумают, надо им это делать или проще остаться на месте.

Я перезарядил оружие и начал отход. В правой руке автомат, а левая делала размашистые движения перед собой на уровне лица и груди. Не хотелось оставлять на ветках глаза - они мне еще пригодятся.

Преследователи открыли огонь. Они стреляли из трех стволов, две винтовки и автомат. Пули проходили в стороне и, не останавливаясь, я продолжал движение и шептал себе под нос:

- Думали, спекся Ворон? А хуй вы угадали! Я как тот Колобок - от дедушки ушел, от бабушки ушел и от вас уйду! Настанет срок - еще встретимся! Но не сейчас!

Я радовался, словно ребенок. Однако вскоре замолчал, потому что за спиной услышал звук свистка. Преследователи не хотели меня отпускать и вызывали подкрепления.

"Быстрей, Ворон! - подгонял я себя. - Увеличивай темп и шевели ногами, а иначе не уйдешь".

Худо-бедно, подгоняемый свистком, который не смолкал, за пару часов я отмахал три-четыре километра и остановился. Мог бы и дальше идти, силы еще были. Но впереди препятствие. Прямо посреди леса скалистый разлом, по дну которого текла бурная речка. Дна не видно, темнота и дождь мешали что-либо разглядеть, а обрыв настолько крутой, что без веревки не спустишься.

Про эту локацию я уже слышал, на одном из привалов кто-то рассказывал про Ущелье Семерых. И, вспомнив все, о чем говорили местные бродяги, я понял, что меня загнали в ловушку. За спиной погоня, а слева и справа должны находиться новые скальные каньоны и древние развалины, которые опасны так же, как руины эльфийского города.

Полчаса у меня в запасе имелось. Из этого времени можно выделить десять минут на перерыв, и я присел на краю разлома. С темных небес продолжали падать холодные дождевые капли, которые смешивались с моим соленым потом, и, повинуясь силе земного притяжения, стекали вниз. Где-то на дне разлома шумела горная река, а позади пока еще еле слышная трель свистка.

Положение казалось безвыходным. Куда ни пойди - смерть. Но пока еще я был на свободе и достал из бокового кармашка своего отощавшего рюкзака обернутую пластиком мятую пачку "Примы" с серником и несколькими спичками. Затем вынул из пачки сигаретку и закрылся от дождя, прикурил от одной спички и сделал первую затяжку. Разум немного затуманился, я не курил уже больше десяти дней. Однако вскоре меня отпустило и, наслаждаясь покоем, на пару минут отрешившись от всех забот и страхов, я не думал ни о чем. Мне плевать, что я в Чистилище. Плевать, что рядом опасность. Плевать на Старших и черную пирамиду. Плевать на все и на всех. Я был один. И, может быть, это прозвучит странно, но в данный момент я был абсолютно счастлив.

Сигарета истлела. Состояние покоя уходило, и я понял, что нужно сделать. У меня же есть браслет-навигатор. Вот пусть и выводит. Зря я что ли за него человека убил? Если есть артефакт - его надо использовать.

Я вытащил из рюкзака бронзовый браслет и надел его на левую руку. Клинком осторожно проколол большой палец правой ладони и прижал его к прохладному металлу.

Между мной и артефактом моментально установилась связь. Я это почувствовал, закрыл глаза и сформулировал приказ:

"Выведи меня из ловушки. Укажи безопасный путь".

Перед мысленным взором нарисовался первый образ. Вдоль ущелья шла неприметная звериная тропка. Она неподалеку и, если ее найти, а затем двигаться вдоль обрыва по лесу, можно выйти в руины древнего поселения. Там опасно - я видел призраков, которые скользили по разрушенным улицам. Однако у меня имелась защита - второй артефакт, который висел на моей груди и напитывался энергией. Он прикроет. А дальше надо спуститься к воде и уходить вниз по течению.

Артефакт не давал подробных инструкций. Браслет передавал картинки. Это было, как в немом кинофильме, и на основе того, что я видел, становилось понятно, как необходимо поступить.

Облегченно выдохнув, я прервал контакт с артефактом, снял его, поднялся и отправился искать звериную тропу. Несмотря на темень и дождь, отыскал ее довольно быстро и повернул налево.

Преследователи были совсем рядом, но я обошел их, спустился с высотки и оказался перед древними развалинами. Видимость улучшилось, казалось, что сами разрушенные дома излучают какой-то свет, который сродни лунному. И, вытащив из-за пазухи защитный оберег, я решительно вошел в руины и двинулся по направлению к реке.