Источник зла (СИ)

Призраки, души существ, которые не смогли отправиться в нижний мир, крутились неподалеку. Краем глаза я подмечал их, то справа, то слева, выйдет из темноты полупрозрачная фигура, а потом снова исчезнет. Эти существа, точнее, сущности, испытывали острейший голод. Поэтому хотели выпить меня, опустошить, как пьяница опустошает бутылку пива, чтобы осталась одна внешняя оболочка. Но оберег работал исправно и, на ходу размышляя о том, что таким образом, находясь под защитой артефакта, смогу войти в Белые Развалины, я приближался к воде. И вроде бы все в порядке, я шел путем, который был указан навигатором, однако перед тем, как выйти на открытое пространство, я снова остановился.

На берегу кто-то был. Не призрак и не мертвец. Я был уверен, что увижу живое существо, но шестое чувство нашептывало, что радости с этого мне не будет.

Я колебался целую минуту. Секунды текли очень медленно, и я не знал, как поступить, то ли вернуться обратно в лес, то ли выйти к воде.

Наконец, я решился. Удобнее перехватил автомат, продолжил движение вперед и оказался на старом разрушенном причале. Кругом много бревен и досок, которые, что странно, за минувшие века не сгнили. Наверняка, еще во время строительства древнего городка, они чем-то обрабатывались или подвергались воздействию магии.

Осмотревшись, я никого не увидел. Но все же на причале я был не один.

- Эй! - позвал я того, кто прятался. - Выходи!

Из тени выступил человек, он приблизился, я его разглядел и вздрогнул.

Передо мной стоял Старший собственной персоной. Причем тот самый, который допрашивал меня в "Черноярске". Я не ошибался. Это был именно он. Однорукий. Лицо в бородавках. Лысый бугристый череп.

- Здравствуй, Ворон, - сказал Старший, останавливаясь в нескольких метрах от меня. - Не торопись стрелять. Это бесполезно, так как пули мне вреда не причинят, а главное - к тебе есть разговор. Поверь, если бы я желал твоей смерти, ты давно уже был бы мертв.

Палец замер на спусковом крючке. Я был готов выпустить в Старшего последний рожок, все тридцать патронов. Однако решил не торопиться и спросил его:

- Чего надо?

- Хочу предложить тебе работу.

- Предлагай, - я попытался усмехнуться, чтобы показать свою крутость, но вместо усмешки лицо исказила гримаса.

- Убей Светлану.

Я не размышлял. Знал, что ведьму убивать не стану, но хотел потянуть время, и потому задал еще один вопрос:

- Что я за это получу?

- Сможешь вернуться на Землю.

"А вдруг, Старший, в самом деле, не врет и это мой шанс?" - промелькнула мысль, которую я сразу прогнал.

- Хорошее предложение, - я кивнул и открыл по метису огонь.

Автомат выплевывал сталь и огонь. Я стрелял практически в упор. Но чародей оказался прав - я не смог его убить. Неожиданно он оказался в стороне и пули прошли мимо, а затем метис размножился. Был один Старший, а стало три.

- Глупо... - сказал первый дубль Старшего.

- Очень глупо... - добавил второй.

- Ты выжил и за короткий срок смог освоиться в нашем мирке, а ведешь себя, словно мальчишка... - добавил третий.

- Сейчас ты умрешь... - снова первый.

- А мог бы вернуться на Землю... - осуждающе покачал головой второй.

- И послужить нам... - произнес третий.

Я кинул дымящийся автомат на камни разрушенного причала, выхватил кинжал и бросился на первого Старшего.

- Идиот! - он выставил перед собой единственную руку. - Ты ничего не сможешь мне сделать, злобная мошка!

Он был уверен в том, что говорил, но просчитался. Я отбил руку в сторону и всадил клинок ему в живот.

Первый Старший заорал от боли, и из раны в его теле хлынула самая обычная кровь.

- Как ты смог?! - с удивлением закричал второй. - Что происходит?!

Вынув из тела умирающего метиса окровавленный клинок, я атаковал другого. Издав дикий вопль, одним прыжком я оказался перед ним и двумя сильными боковыми порезами располосовал ему шею. Получился кровавый крест. Второй Старший уже не мог ничего сказать, но был еще третий.

- Сдохни!!! - прорычал он и начал единственной рукой крутить непонятные пассы.

"Опасность!" - предупредило меня шестое чувство и, отступив от второго, я пригнулся.

Над головой что-то просвистело, словно пронеслась стая бумерангов. Наверное, какое-то смертоносное заклятье. Разбираться некогда, и я метнул кинжал в последнего противника.

К сожалению, я не попал. Старший предпочел сбежать и скрылся в городе.

- Мы еще встретимся! - услышал я его крик с прилегающей к реке улочки.

- Обязательно, - пробурчал я себе под нос и поднял оружие, сначала автомат, а затем клинок.

Близился рассвет. Мощь артефакта, который защитил меня от городских призраков и Старшего, уже на пределе. Магическая батарейка садилась, и следовало уходить.

С трудом я подтащил к берегу большое бревно, столкнул его в воду и вошел в реку. Сильное течение потянуло мое плавсредство на стремнину, и я ухватился за него. Не было никакого желания купаться в холодной осенней воде, но другого выхода нет.

30.