Источник зла (СИ)

Пятый человек в группе оказался пожилой женщиной с некрасиво сломанным носом. Ее все называли Элоиз. Наверное, как и Светлана, она ведьма. Хотя, скорее всего, шаманка. На шее женщины болталось ожерелье из цветных камушков и резных деревянных бирок с рунами, а ее длинное платье неопределенного цвета было расшито перьями.

Ну и последний возможный союзник — враг Светланы некромант Черный Секач. Жрец Смерти держал в руке посох с навершием из заостренного красного камня и с презрением посматривал на пирующих гостей, которые поглощали вино, водку и жареное мясо.

— Ты с нами? — первый вопрос Светлана адресовала Секачу.

— Да, — подтвердил он.

— Мы враги, — это прозвучало уже как утверждение.

— Да, — снова согласился некромант.

— Тогда зачем ты решил присоединиться к нам?

— Все просто, Света, — Секач усмехнулся и я заметил, что его зубы подпилены, словно у каких–нибудь дикарей–каннибалов с Соломоновых островов. — Старших я ненавижу гораздо сильнее тебя и они, что немаловажно, гораздо опаснее. Поэтому, пока мы с ними не разобрались, я тебе не враг. Веришь мне?

Светлана фыркнула:

— Верю.

— Значит, союз?

— Союз.

Некромант замолчал, и ведьма обратилась ко всем:

— У нас общие цели и мы пойдем до конца. Кто сомневается, может уйти.

Союзники остались на месте и Светлана продолжила:

— Мы раскрыли себя и за нами наблюдают. Вскоре Старшие будут знать, кто готов выступить против них. Но это было неизбежно. Все равно не получилось бы долго скрывать приготовления к войне. За себя скажу — мне терять нечего и я брошу на борьбу все свои силы. Военным вождем предлагаю назначить Эрвина, а за собой оставляю магическое прикрытие. У кого и какие мнения по этому поводу?

Каждый подтвердил, что его это устраивает, и ведьма снова заговорила:

— Сейчас говорить о планах военной кампании глупо. Не время и не место. Поэтому жду вас через пятнадцать дней вблизи Левоновского хутора. Приходите с воинами, во всеоружии. Тянуть не станем, и пробный удар нанесем уже в конце сентября.

Опять союзники согласились с ведьмой, и группа рассыпалась, а я подумал о том, что поступки Светланы слишком непродуманны. Все происходило спонтанно и неорганизованно. Это на нее не похоже. Хотя, может быть, здесь так принято? В конце концов, крупных армий в Чистилище никто не собирает, и война ведется именно так: собрались вожди, чародеи и крутые авторитеты, сговорились о совместных действиях и привели в точку сбора воинов. А только потом начинается планирование боевых операций, ибо бойцов у всех разное количество, подготовка и вооружение у них отличаются, и пока доведешь войско до поля боя, легко можешь потерять половину боеспособных единиц от действия нежити и монстров. Вот потому никто долгосрочных планов и не строил. В Чистилище это бесполезно.

Мы с ведьмой остались одни. У меня были сотни вопросов, но я молчал. Светлана права — для разговоров не время и не место. Слишком много вокруг людей, которые сотрудничают с черноярскими метисами. Они с радостью нас предадут и лучше помолчать.

— Пойдем, перекусим? — предложила ведьма.

Конечно же, я не отказался и спустя пару минут мы присели за общий стол.

Обслуга, молодые симпатичные девчонки из племени Шумова, поставили перед нами блюда с едой. На них горкой ароматный шашлык, свежий хлеб, соусы в маленьких чашечках и зелень. А дальше, только руку протяни, салаты, каши и напитки, от кваса до водки включительно. Колдун не жадничал, стол накрыл богатый и грех этим не воспользоваться. Набивай желудок, пока есть такая возможность. Правило старое и я наелся так, как не ел уже давно.

Насытившись и покинув стол, Светлана решила уходить. Терять еще один день она не собиралась и хотела уже сегодня вернуться в пещеру. В данном случае ее слово решающее. Вот только за плечами бессонная ночь и сытный завтрак. Хорошо бы подремать несколько часиков, а только потом покидать стойбище. Я ей об этом сказал и она, как ни странно, со мной согласилась.

Вернувшись в палатку, где хранились наши вещи, я проверил рюкзак. Все оказалось на месте. Если кто–то проводил обыск, то действовал осторожно, ничего не взял и следов не оставил.

— Отдыхаем три часа, — сказала ведьма и, завернувшись в плащ–палатку, немедленно заснула.

Я последовал ее примеру. Выставил на часах время побудки и отрубился.

Три часа пролетели быстро. Будильник проиграл незатейливую мелодию, и мы проснулись. Сразу собрались, закинули рюкзаки на плечи, вышли из палатки и увидели Ваху.

— Уже уходите? — спросил гвардеец.

— Да, — Светлана кивнула и сама задала вопрос: — Где Шумов?

— Не знаю, — Ваха пожал плечами. — Кто я такой, чтобы хозяин мне докладывал?

— Он про нас не спрашивал?

— Нет. Может, передать ему что–то?

— Пожалуй, не стоит. Через годик–другой ему Старшие все объяснят, когда портал построят. Он спохватится, да поздно будет.

Ваха скорчил пренебрежительную гримасу, а затем сказал:

— Хочешь совет, ведьма?

— Не хочу, — Светлана уже на ходу махнула рукой.

— А я его все–таки дам… По Белой тропе не ходите… Там засада…

— Кто меня поджидает?

— Я видел бойцов Вани Салохина. Их трое, и у одного имелась снайперская винтовка.