Исток

     - Я поверю тебе, старик, но если ты меня обманул... Поблизости есть еще племена? - Гурш покачал головой. - Хорошо. Я приношу свои извинения за то, что потревожил вас посреди ночи.

     - Мы принимаем твои извинения, Охотник. Пусть путь твой будет лёгок. - Я кивнул и, резко разорвав дистанцию, умчался в противоположную от нашего лагеря сторону. Не хватало еще привести их к месту, где мы будем отдыхать в ближайшие два-три дня.

     ***

     Я вошёл под сень рощи и окинул лагерь взглядом. Тело Ивара всё так же лежало чуть в стороне - разве что листья деревьев сомкнулись над ним, закрывая от всё не прекращающегося дождя. Присмотревшись, обнаружил точно такое же явление над спящими Кулиппе и Афли. Стало быть, жрецы и на такое способны... Нашёл сухой пятачок земли, приготовленный, похоже, для меня, и быстро принял лежачее положение. Сигнальные барьеры на месте, и Кулиппе, случись что, успеет меня разбудить. Едва я прикрыл глаза, как сразу же погрузился в тревожный и беспокойный сон...

Глава 35

     Солнце еще не показалось из-за горизонта, и вспыхнувший в руке девочки огонь породил сотни пляшущих в такт языкам пламени теней, что словно бы собрались проводить Ивара в последний путь. Афли протянула руку и прикоснулась к древесине кончиками пальцев. За считанные секунды погребальный костёр охватил огонь, надежно укрыв собой тело мужчины. Но даже тогда Афли не проронила ни слезинки, и я невольно подумал о том, что, наверное, не стоило забирать у неё абсолютно все плохие чувства, но тогда я действовал скорее по наитию, чем осознанно. Что мне удалось сделать? Не навредил ли я больше, чем помог? Быть может, и вовсе не стоило забирать у ребёнка пусть плохие, но эмоции? Сможет ли она теперь жалеть, тосковать и испытывать гнев? Вопросы в голове множились, но ответов не было. Еще и тот факт, что именно она предложила сжечь тело... Нет, приведенный малышкой довод был логичен и обоснован - могилу легко разроют мутанты, но всё-таки...

     - Ан-До, когда мы выходим? - Я, вздрогнув от неожиданности, посмотрел на Афли, на щеках которой были отчетливо видны мокрые дорожки.

     - Мы планировали остаться здесь на несколько дней, собраться с мыслями...

     - Нет! - Я удивленно поднял бровь. Вот, что значит отсутствие всякого опыта общения с детьми...

     - Ты уверена, что хочешь прямо сейчас отправиться в путь? - Афли кивнула. - Точно...?

     Я невольно покосился на стоящего за спиной малышки Кулиппе, но тот лишь развел руками. Хочет побыстрее уйти от места, с которым связаны исключительно плохие воспоминания? Наверное, я бы поступил бы так же...

     - Хорошо, Афли, мы выходим через два часа. Успеешь собраться? - Девочка кивнула, и я обратился теперь уже к Кулиппе. - 'Можешь что-то посоветовать?'.

     - 'Разве что не упоминать Ивара... Хотя бы в течении недели. Так принято у нас, если у кого-то гибнет близкий родственник. В остальном же я - плохой советчик'. - Я тяжело вздохнул и, посмотрев на разбирающую свои и, смею предположить, полученные от Ивара вещи, девочку, достал планшет и принялся изучать предстоящий маршрут, пересекающийся лишь с одним городом разумных - Эскула. Проблем с прохождением через границу быть не должно, куда как больше вопросов вызывает дальнейший путь через пустые земли, в которых, со слов Ивара, даже обладающие превосходным боевым потенциалом мутанты не селятся от слова совсем. В голове не укладывалась сама мысль о том, что в таких условиях безопасный маршрут вообще может существовать... Но Ивар не стал бы отправлять ученицу на смерть, верно? Значит, мы не будем сходить с дороги ни на шаг. Время же... Если придерживаться того же темпа, который задавал Ивар, то бежать нам чуть больше недели без учёта возможных неприятностей. Пара недель в землях, от которых мы даже приблизительно не знаем, чего ждать... Да, Ивар, умел ты озадачить, ничего не скажешь.

     - 'Кулиппе, как у тебя с силой?' - Сьявл обернулся и развел руками.

     - 'Практически никак. Как раз хотел попросить у тебя часть резерва'. - Я кивнул и передал другу две трети пси-энергии.

     - А что вы делаете?

     - Я передавал Кулиппе пси-энергию для того, чтобы он мог использовать... техники, так скажем. - Афли перевела взгляд на сьявла, и спустя несколько секунд кивнула удовлетворенно, а я улыбнулся - ну ведь точно переспрашивала! - Убедилась?

     - Да, Ан-До, убедилась. Я готова.

     - 'Мне тоже нечего собирать'. - Сказал Кулиппе. Похоже, с двумя часами я погорячился - прошло едва ли двадцать минут, а мне, фактически, в два голоса предлагают не ждать еще полтора часа, а выходить прямо сейчас.

     - 'Тогда не будем тянуть. Афли, сколько ты можешь бежать без ущерба для себя?'. - Я впервые попытался обратиться сразу к обоим своим спутникам, и искренне надеялся, что не облажался и у меня всё получилось.