Исток

     Я медленно, не выпуская оппонента из поля зрения, пошёл на сближение. Шаг, еще один, Бес на расстоянии удара, расслабленный, словно нализавшийся сметаны, довольный жизнью кот. Взмах...! Наставник одним слитным движением отошёл в сторону и избежал удара, издевательски толкнув меня в спину. Не было в нём ни нечеловеческой силы, ни скорости - я был уверен, что он вложил в клона ровно столько пси-энергии, сколько могло обеспечить ему равные моим физические кондиции. Другое дело, что драться без оружия я не умел - что-то, определенно, показать мог, но только против полупьяных мужиков в трактире, а не кого-то, равного Бесу. Я резко развернулся и попытался вновь достать учителя, теперь уже не вкладывая в удар чрезмерного количества сил.

     - Мыслишь правильно, но тебе не хватает техники. Следующую неделю вместо физических упражнений будешь пытаться вписать в картину боя псионику. Пока ты просто машешь руками, а это, уж поверь мне, никуда не годиться. - Я опять полетел на землю, но теперь уже с отчётливо саднящей спиной - на вкладываемую в удар силу Бес не поскупился. - Продолжаем.

     ***

     Очередной маленький камушек не долетел до меня какую-то пару метров, резко изменив направление полета на прямо противоположное - пущенный мною пучок пси-энергии исполнил свое предназначение и растворился в воздухе. Я поднял руки и, удостоверившись, что Бес это заметил, сел на землю. Натужное дыхание и учащенное сердцебиение говорили сами за себя - столь активное использование пси-энергии после продлившихся без малого четыре часа спаррингов несколько утомляло. Держался я лишь благодаря подпитывающим моё тело потокам, что пронизывали место силы. Благодаря этой аномалии даже такой новичок как я имел возможность ощутить на себе все прелести повышающего выносливость единства с пси-энергией. За пределом круга эффект почти моментально исчезал, и всё, на что меня хватало - это добраться до кровати и, раздевшись, отключиться, но возможность тренироваться по десять часов ежедневно и к утру быть как огурчик того стоила.

     Я поднялся с земли и приготовился продолжить занятия, как вдруг клон учителя выбросил руку вперед и в меня полетело три небольших шарообразных предмета. Иллюзия гранат? Я уже привычно послал вперед волну пси-энергии, но вместо того, чтобы отлететь в сторону, гранаты разорвались, не долетев до меня каких-то пяти метров. Клубы едкого, сизого дыма хлынули во все стороны, и я, чертыхаясь, попытался выйти из стремительно образовывающегося облака. Тщетно - барьер, укрывающий место силы, выпускать меня отказался. Я резко развернулся и бросился в сторону, туда, куда дым добраться не мог в принципе... Но путь мне преградила... Преградило... Преградил... Не знаю, как назвать эту безликую куклу, но суть от этого меняться не спешила - на моём пути встало готовое к бою человекоподобное существо. Наношу несколько пробных ударов, но кукла их успешно блокирует. Чуть менее сильный и быстрый, чем клон учителя, этот безликий всё равно был способен драться со мной на равных.

     Мечу в грудину, но кукла слитным движением огибает мою руку и выбрасывает вперед кулак, одновременно доворачивая корпус. Ставлю жёсткий блок и наношу удачный удар коленом в грудь, отчего безликий падает на пятую точку... И резко вскакивает, словно и не ему я только что сломал как минимум пару рёбер. Впрочем, человеком он точно не является, так что такие удары здесь практически бесполезны. С удовольствием отмечаю, что еще неделю назад я бы не то, что провести удачную серию ударов - коснуться этой иллюзии бы не смог! А сейчас я вполне неплохо держусь, пусть даже непосредственно рукопашному бою меня Бес пока не учил. Да и нужно ли мне это? В конце концов, за этот месяц я должен освоить хотя бы основы Иллюзии и Металла и понять, что делать дальше. А рукопашному бою меня научить могут и в училище.

     Краем глаза замечаю движение в облаке дыма и резко отступаю назад, пропуская прямо перед своим лицом нечто, напоминающее чуть изогнутую, заточенную с одного конца, палку. Миниатюрное копье? Тем временем из дыма выскочила вторая кукла, и я с неудовольствием отметил, что мне остаётся только защищаться, да пытаться подловить своих оппонентов на ошибке. Иллюзии Беса - на ошибке, ха! Тем временем первая кукла приблизилась и замерла, дожидаясь напарника. Сомневаюсь, что в одиночку я смогу сражаться сразу с двумя противниками, не уступающими мне в силе и скорости, поэтому... Не мог учитель поставить меня в безвыходное положение. В чём я практиковался последние два часа? Верно, в контроле пси-энергии вне собственного тела. Завожу поток пси-энергии в руку и выбрасываю её вперед, одновременно опустошая резерв - благо, здесь он заполнится за считанные секунды. Кукла успевает заблокировать удар, но волна силы достигает своей цели, отчего безликий бесшумно оседает на землю и рассыпается белесыми искрами. Я оборачиваюсь к его напарнику и замечаю еще нескольких кукол, выбирающихся из дыма. Да, похоже, я наконец перешел на качественно новый уровень в своих тренировках - еще не живые соперники, но и не камни.