Исток

      'Мир Аскабера приветствует тебя, Андо! Пройти обучение? Да/Нет'.

     - Да.

     В ту же секунду мое зрение погасло, а затем отовсюду сразу раздался грубый мужской голос. Я все еще сидел в ручье, но не видел ровным счетом ничего... Кроме маленькой, всё увеличивающейся точки.

     - Колыбель человечества - Земля. Когда-то давно это было место, которое люди могли по праву называть своим домом. - Точка приобрела очертания огромной сферы, на которой были видны очертания материков, океанов, гор и рек. Планета. - Но теперь каждый, кто родился здесь, знает - он обречен. Обречен или умереть, или стать героем...

     Прямо на моих глазах планета покрылась яркими вспышками, от которых, словно от брошенных в воду камней, начали расходиться волны. И там, где они проходили, умирало всё живое. Я начал сначала медленно, но потом всё быстрее и быстрее приближаться к Земле.

     - ... Война обрушила человечество на самое дно лишь с одной целью - дабы люди от него оттолкнулись и вознеслись на невиданные прежде высоты. Этот мир относится к людям так же, как люди относились к нему...

     Тем временем я очутился у самой земли. В нос ударил запах гари, крови и металла, а от жуткого грохота хотелось заткнуть уши... Но я не мог - чем бы ни было это обучение, но такой возможности оно мне не давало. От вида растерзанных человеческих тел и монстров, устроивших пиршество на этом кладбище, мне стало дурно. Вдруг откуда-то из-за моей спины раздался стрекот, и сразу несколько чудовищ, корчась в судорогах, повалились на землю. Всего через секунду в мое поле зрения попал человек в странной пятнистой одежде, сжимающий в руках нечто, отдаленно напоминающее компактные стрелометы подгорных народов.

     - ... Стань лучше, чем ты есть сейчас. Стань той пылинкой, что перевесит чашу весов и вернет человечеству былое величие! Стань... героем!

     И всё пропало. Я так же лежал в ручье, только теперь табличка была совсем иной. Текст в ней постоянно менялся, то и дело превращаясь в нечто совершенно неразборчивое.

      'Ошибка'

      'Принудительная инициализация интерфейса...'

      ';?*$%@$*;%;%'*?;#@%$*#$'

      'Ошибка'

      'Установка связи с администрацией...'

      '#(*@#%*@@+?(%*'

      'Ошибка'

      'Принудительная инициализация интерфейса...'

      ';?*$%@$*;%;%'*?;#@%$*#$'

      'Ошибка'

      'Установка связи с администрацией...'

     Я еще несколько минут терпеливо ждал начала обучения, но в таблице всё так же продолжали сменять друг друга уже заученные наизусть строки. Что-то определенно шло не так, но разбираться в этом не было ни сил, ни желания. Я попытался подняться на ноги... И поднялся! Словно бы и не я десять минут назад через силу полз к ручью, положив на это все свои силы...

     Первым, что бросилось в глаза, стала обувь. Стража в городах, пусть даже провинциальных, никогда не бедствовала, но чего-то настолько добротно сделанного я не видел ни разу за всю свою, пусть и недолгую, жизнь. Снаружи ботинки были отделаны кожей вперемешку с гибкой и прочной тканью. Изнутри - мягкий, обволакивающий ногу, ни на что не похожий материал. Несмотря на массивность и прочность подошвы, обувь ни капли не тянула ногу, и была легче даже, чем подклад для армейских сапог...

      'Берцы 'Универсал'.

      Масса: 5.0

      Состояние: 41/50 (Отличное)

      Защита от воздействий (стопы):

      Ударное: 11

      Ожоговое: 4'.

     Таблица с, похоже, параметрами моей обуви появилась, едва я подумал о том, что было бы интересно узнать о ней поподробнее. Вес обуви, измеряемый непонятно в чем, состояние, измеряемое непонятно как я еще мог принять - может быть, я просто не знаю обозначений этого мира, но как можно измерить, допустим, удар или ожог? Непонятно. Таинственное обучение, которого я так и не увидел, наверняка должно было это разъяснить - природа, что у таблицы с параметрами обуви, что у окна, которое все еще пыталось связаться с администрацией, была одна и та же...

     Я одернул себя - ни к чему сейчас эти разглагольствования не приведут. Не та ситуация и не то место, чтобы вот так вот стоять у дороги и разбираться в происходящем. Если верить тому видению, что ниспослала на меня табличка, мой новый мир - извращенное страшной магией место. Действительно, ни на что не похож... Сорвавшийся с моих уст истеричный смешок стал последней каплей - я отвесил себе звонкую оплеуху. И это помогло.