Истоки

– Да, мысль здравая, – поддержал я ведьму, потому что не хотел в город, где обитает клан «Ночные сестры» и верил, что в главном Жизеэль не соврала – впереди действительно засада. То, что она практически во всем остальном солгала полковнику, было вполне логично: эльфийка не хотела подставлять своих соплеменников. Я бы на ее месте поступил так же, если бы мне требовалось спасти кого-то из нас шестерых, но оставить в неведении остальных и не выдавать им своего мотива.

После моих слов Спартак удивленно посмотрел мне в глаза. В его взгляде читалось: ты-то знаешь, что она враг! Это эльфийские старейшины натравили на нас мобов и взяли тебе в плен! Что ты несешь?!

– Кхем, – кашлянул я в кулак, прочищая горло от пыли. – Товарищ полковник, мне надо вам кое-что сказать, наедине.

Он, не колеблясь, кивнул головой. Я перемахнул через борт и оказался на земле. Спартак последовал за мной, жужжа приводами брони. Он выбрался из кузова, а потом стал тяжеловесно топать по земле, оставляя в пыли глубокие следы.

Мы отошли к краю дороги, и я проговорил:

– Тогда в доме старейшины я вам соврал. Это эльфийка вызволила меня и Коса из плена альвов. Она изгой и мстит им доступными для нее способами, исключая убийство своих сородичей. Никакого духа я не вызывал. Это все Жизеэль. Она оглушила пленивших нас альвов. Без ее помощи мы были бы трупами. Я думаю, что и сейчас она хочет спасти нас от засады, но не желает выдавать то, что за всем этим стоят ее соплеменники.

– То, что ты солгал своему командиру, карается карцером. Если выпутаемся из этой истории, то месяц просидишь в камере, – канцелярским тоном произнес полковник, задумчиво сдвинув брови, а потом начал выстреливать вопросами: – Почему ты считаешь, что эльфийка не врет? Вдруг это какой-то план? Может, старейшины просто не дают нам уйти в город? А что если дорога чиста?

– Я не думаю, что они бы стали рисковать жизнью и свободой эльфийки, отправляя ее к нам, – проговорил я, тщательно подбирая слова. – Ведь для них жизнь альва – это величайшая ценность.

– А вдруг они хотят, чтобы ты так думал? – хитро сощурив глаза, сказал полковник, которого так просто хрен убедишь. Ему по статусу положено быть недоверчивым.

– Слишком сложно, – промямлил я, чувствуя, что шестеренки моего мозга начинают скрипеть и уже с трудом функционировать: столько всего на них навалилось.

Внезапно Спартак приподнял визор, и до меня донеслось шипение помех, идущее изнутри шлема. Я быстро спросил, отогнав рукой особо наглого комара:

– Рация не работает?

– Ага. Как ты думаешь, это может быть работа эльфов? – задал он вопрос, задумчиво глядя в сторону города.

– Да, наверное, это они, – ответил я, решительно кивнув головой.

– В городе никто не знает об альвах, и если мы погибнем, то вряд ли узнает, – глухо проговорил Спартак, о чем-то напряженно размышляя.

– Я могу выйти в Астрал и попросить своего человека передать кому надо ваше сообщение, – предложил я, почесав вспотевший затылок. – Только мне нужно специальное зелье. Если оно есть у Чертовки, то я могу проделать это в более подходящей обстановке.

– Подходящая обстановка? Уж не Киберград ли это? – чуть насмешливо бросил он, по-отечески улыбнувшись. – Нет, мы туда не отправимся. Когда тебе будет столько же лет, сколько мне, то ты поймешь, что я поступил правильно. Сейчас мы возвращаемся в кузов грузовика и аккуратно, без членовредительства, берем в плен Жизеэль. А потом прорываемся в город несмотря на то, есть там засада или нет. Тебе все ясно?

– Так точно, товарищ полковник, – обронил я, тяжело выдохнув.

– Вот и молодец, – похлопал он меня по плечу и зашагал к грузовику.

Неожиданно издалека донесся вой зверолюдей. Я бросил взгляд вдоль дороги и увидел бегущую массу, сверкающую глазами. Мобы приближались со стороны Сосенок. Аспиды немного опережали их. Мы синхронно ускорили шаг и быстро залезли в кузов. Чертовка бросила на меня изучающий взгляд. Я незаметно для остальных бойцов отрицательно качнул головой.

После моего жеста ведьма подошла вплотную к Спартаку, который уже готовился что-то сказать, поглядывая на мчащихся по дороге мобов, и произнесла, внимательно посмотрев в лицо полковника:

– У вас что-то возле уха. Пятно какое-то. Снимите, пожалуйста, шлем. По-моему, это кровавая пиявка. Ее надо срочно удалить. У меня ловкие пальцы – я смогу.

– Откуда она взялась? – удивился Спартак, который не мог засунуть руку в щель визора. – Они же живут возле болот.

– Я не знаю, – пожала плечами Чертовка.

Полковник торопливо стянул с головы шлем, и ведьма тут же ударила его кулаком в подбородок, отправив немаленького мужчину в нокаут. Спартак с грохотом упал на доски кузова, едва не проломив их. Воцарилось шокированное молчание. Только зверолюди радостно выли, а аспиды усиленно хлопали крыльями, словно аплодировали поступку Чертовки. Враги уже были рядом.

Ведьма направила на нас свой автомат и процедила сквозь зубы: