Истоки

После всего увиденного мне стало как-то не по себе. Я непроизвольно поежился. Это место было не очень похоже на то, откуда можно попробовать связаться с остальным миром, если кто-то уцелел кроме нас. Почему Чертовку так сильно тянуло сюда? Да и где она? Ботаник уже всем должен был сделать укол. И тут, словно в ответ на мои мысли, на том конце коридора показалась троица моих спутников. Я не смог рассмотреть выражения их лиц, потому что ушел уже достаточно далеко, но готов был поклясться, что физиономии людей переполняет изумление, граничащая с суеверным ужасом дикарей, впервые увидевших корабли Колумба. Возможно, даже каменное лицо ведьмы озарила тень удивления, хотя вряд ли конечно.

Я слегка улыбнулся, как бывалый моряк при виде молодого юнги, которого все восхищало на корабле, и двинулся дальше, не став их ждать. Мои ноги преодолели еще несколько метров, и я оказался возле помещения, в котором с ужасом увидел… людей? Они полностью обнаженные смирно стояли в каких-то вертикальных капсулах, наполненных синеватой жидкостью. Их глаза были закрыты. В районе затылка каждого из них был вставлен штекер, от которого отходил толстый кабель. Они, несомненно, не дышали: грудная клетка каждого из них не вздымалась и не опускалась. Казалось, что люди были мертвы.

Выпучив глаза от небольшого шока, я уже привычным движением открыл приветливо чмокнувшую дверь, проник внутрь и приблизился к капсулам. Люди поражали своими прекрасными лицами и гармоничными телами. Если это была женщина, то выдающаяся красавица; если же мужчина – то просто элитный самец. Я насчитал по семь представителей обоих полов. Что они тут делают? На них ставили опыты? Я читал, что раньше люди определенных профессий проводили исследования, используя трупы себе подобных. Здесь было так же? Я огляделся. Похоже на то. Вон операционный стол с рукой-манипулятором. Рядом хирургические инструменты, утопленные в прямоугольном ложементе. Еще чуть в стороне компьютерный стол, на котором стояло несколько мониторов и сенсорная клавиатура. Дальше, возле стены, три закрытых стальных шкафа. Около операционного стола притулилось несколько ламп дополнительного освещения, хотя потолок и так хорошо разгонял любой мрак. А возле входа застыл рабочий стол с письменными принадлежностями, стопкой бумаг и небольшой игрушкой-маятником. Она состояла из шариков, подвешенных с помощью лески к металлической стойке.

В эту секунду с той стороны пластиковой стены, показалась Чертовка, а за ней Ботаник с Косом. Оба парня выглядели слегка испуганными и восторженно-зачарованными. Особенно Паша. Его лицо так и сияло от научного интереса. Вот он увидел меня, расплылся в широкой улыбке, помахал рукой и что-то сказал, но я ничего не услышал. Звукоизоляция здесь оказалась прекрасной.

Ведьма быстро нашла дверь, будто точно знала, где она находится, затем открыла ее и вошла в комнату. Парни последовали за ней.

Кос горячо выдохнул, блестя круглыми глазами:

— Макс! Ты знаешь, сколько все это стоит?! Мы озолотимся!

— А какой научный интерес все это представляет! — в тон ему проговорил Ботаник, обведя рукой комнату, и тут он наткнулся взглядом на капсулы с людьми. – Ой. Они мертвы?

– Вероятнее всего, – мигом поубавив пыл, обронил Кос, подойдя к одной из капсул и постучав по ней. – Точно трупы, а разложиться им не дает вот эта жидкость. Интересно, ее можно продать?

Я хотел было что-нибудь ответить ему, но мое внимание привлекли действия Чертовки. Она уверенно подошла к компьютерам, выдвинула из-за стола необычное кресло, которое, судя по всему, весьма удобно для долгого сидения, а потом вытащила из кармана тот самый флэш-ключ, некогда бывший у хозяина клуба «Апокалипсис». Девушка нагнулась, скрывшись под столом, а затем выпрямилась и уселась на кресло. Ее пальцы забегали по клавиатуре, а взгляд не отрывался от монитора. Из-за расположения стола мне не было видно, чем она там занимается.

– А что это ты делаешь? – подозрительно протянул я, нахмурив брови.

Паша и Кос, привлеченные моими словами, посмотрели на ведьму. В их взглядах возник тот же вопрос. Мне поведение ведьмы совсем не понравилось. Чертовка вела себя так, будто вернулась на давно знакомую работу. Бросив на меня короткий взгляд, она улыбнулась. И эта улыбка была одной из самых искренних и не наигранных, которые я видел на ее губах. Чертовка действительно улыбалась, словно кто-то невидимый сделал ей инъекцию, которая добавила девушке эмоций.

Ведьма, все так же улыбаясь, сказала, медленно ткнув пальцем по кнопке:

– Будущее, – а затем она несколько раз повторила свое имя: от шепота, до крика. Мы удивлённо вытаращились на нее, абсолютно не понимая, что происходит. Чертовка же приложила свою руку к монитору, после чего вновь исчезла под столом, а потом выпрямила спину и встала со стула.

В этот же миг над капсулами засияли небольшие прямоугольные экраны, на которых появилась линии загрузки: от 0,1% до 100,0%.

— Что-то мне это не нравится, – хрипло обронил Кос, покосившись на капсулы. — Ты чего натворила?