Истоки

Я непонимающе посмотрел на прямоугольник, а потом перевел озадаченный взгляд на ведьму. Она торопливо произнесла, покосившись на Коса и Ботаника, которые восхищенно пялились на дверь:

– Попробуй нажать на любую кнопку, только предварительно обязательно включи «Предвестника опасности».

– Хм… – коротко обозначил я свое отношение к ее предложению, но все-таки протянул палец к цифре, выбрав ноль.

Тут же по натянутым, будто гитарная струна, нервам ударил крик «Предвестника опасности». Я мгновенно отдернул руку и даже сделал несколько торопливых шагов назад, несильно врезавшись в замешкавшегося Коса. Парень лишь немного пошатнулся и устоял на ногах.

– Ты охренела?! Я чуть не погиб! – яростно воскликнул я, крутя головой и пытаясь найти источник опасности, который убил бы меня, если бы мой палец нажал на кнопку.

– Так и должно быть, – спокойно заметила Чертовка, а потом положила руку мне на плечо, заглянула в глаза и проговорила: – Тебе нужно ввести правильную комбинацию цифр для того, чтобы эта дверь открылась. Дух будет предупреждать тебя, если ты задумаешь нажать не на ту кнопку. Теперь ты понял мой план?

– Да, – грозно процедил я, скрывая, что впечатлен ее хитростью. Ведь она полностью права. «Предвестник опасности» заорет, если почует, что какая-то хрень собирается меня убить. А эта хрень сработает только тогда, когда я нажму что-то не то. Значит, если прислушиваться к духу, то я введу правильные цифры. Вот ведь как неожиданно может помочь «Предвестник опасности».

Я смерил Чертовку недружелюбным взглядом, сбросил ее руку с плеча, резко выдохнул, будто решил броситься в холодную воду, и подошел к кнопкам. Они слабо блестели в искусственном освещении, идущем из потолка. Какую выбрать? Наугад? Уж лучше по порядку. Я вытянул руку, навел палец на цифру один и слегка прикоснулся к ней, в полной уверенности, что нажму на нее, если дух не заорет. Но он завопил. Тогда я выбрал другую цифру, а потом третью. Тут «Предвестник опасности» успокоился. Я облизал губы, ощущая, как холодок страха и неуверенности холодит мою спину, а потом собрал волю в кулак и резко ткнул пальцем в кнопку. Она на миг загорелась зеленым цветом, и откуда-то донесся короткий электронный писк.

Кос обрадованно выдохнул, оказавшись возле ступенек, метрах в пяти от меня:

– Работает! Давай дальше!

– Я смотрю, что ты не сильно в этом был уверен, – желчно обронил я, глядя на друга и Ботаника, которые предусмотрительно отошли подальше от двери. А вот Чертовка бесстрашно стояла подле меня, едва не касаясь грудью спины.

– Всякое бывает, – дипломатично ответил парень, пожав плечами, а потом подбодрил меня, показав большой палец, отставленный вверх. – Не дрейф. Все идет как по маслу.

– А ты чего не спряталась? – шепотом спросил я у ведьмы, саркастично добавив: – Хочешь в подробностях рассмотреть, что будет, если я ошибусь?

– Если ты ошибешься, то я погибну вместе с тобой, – тихо сказала Чертовка, не глядя мне в глаза. По-моему, ее голос немного дрогнул. Я на мгновение заподозрил ведьму в проявлении каких-то теплых чувств, словно она испытывала ко мне скрытую симпатию. Нет, чушь собачья. Показалось.

Покачав головой, выбрасывая из нее эту сумасшедшую мысль, я продолжил манипуляции с кнопками, уже более уверенно тыча в них. После седьмой нажатой цифры электронный писк раздался чуть громче и протяжнее. Я едва за сердце не схватился на миг, подумав, что ошибся. Но нет – всё прошло удачно. В двери что-то заскрежетало, звякнуло, а потом она стала автоматически открываться. Ее толщина действительно впечатляла.

Я прошмыгнул в скрывавшееся за дверью небольшое помещение, отделанное квадратной плиткой из неизвестного материала. Мгновенно потолок засветился холодным белым светом, который ровно осветил комнату. Ламп я не заметил. Светился сам потолок.

Ведьма последовала за мной, внимательно глядя по сторонам. Мы дождались остальных, после чего я по какому-то наитию нажал на большую зеленую кнопку. Дверь медленно закрылась. Треск счетчик Гейгера пошел на спад.

Ботаник быстро проговорил, снимая противогаз и костюм химзащиты:

– Оставим все это здесь. Я не думаю, что радиация проникла дальше. Эта дверь хорошо защитила лабораторию. Потом, когда вы разоблачитесь, я вам кое-что вколю. Этот препарат снимет большую часть облучения.

Мы все послушались лекаря и стали снимать костюмы и противогазы. Даже Чертовка последовала словам Ботаника, хотя ей совершенно точно не терпелось ломануться вон в ту дверь, которая была в этой комнате единственной за исключением, скажем так, входной.