На основе зарегистрированных ответных реакций младенцев на это поведение были выявлены мотивы, которые побуждали младенцев производить указательные жесты. Результаты показали, что младенца не удовлетворяло, если взрослый просто смотрел на обозначенный им внешний объект, нс обращая внимания на самого младенца (условие «Событие»), или же когда взрослый просто выражал положительные эмоции по отношению к младенцу, игнорируя внешний объект (условие «Лицо»). По сравнению с условием «Совместное внимание», в котором младенцы обычно совершали один длительный указательный жест, в этих двух условиях, равно как и в условии «Игнорирование», дети чаще пытались повторять свой указательный жест в течение одной и той же пробы. Это, по-видимому, представляло собой настоятельную попытку создать ситуацию совместного внимания и интереса. Более того, по сравнению с условием «Совместное внимание», в этих условиях, так же, как и в условии «Игнорирование», младенцы все реже совершали указательный жест в ходе последующих проб. Это, по-видимому, отражало их растущее неудовлетворение участвующим в эксперименте взрослым как партнером по коммуникации, поскольку в своем ответном поведении он не разделял отношения младенца к указанным предметам. Чтобы прояснить этот вопрос, Лизковски, Карпентер и Томаселло (Liszkowski, Carpenter, Tomasello 2007а), основываясь на том же экспериментальном плане, создали различные условия, в которых взрослый смотрел на тот объект, который подразумевался указательным жестом младенца, однако либо (1) проявлял интерес («Здорово!»), либо (2) показывал, что ему это не интересно («Хм…»). Когда взрослый давал понять, что ему это не интересно, младенцы прекращали свои указательные жесты и не возобновляли их в течение той же пробы, по-видимому, потому, что понимали, что взрослый не разделяет их воодушевления. В этом случае в последующих пробах частота указательных жестов также снижалась по сравнению с тем условием, в котором взрослый выражал свой интерес. Данные результаты позволяют выделить в качестве самостоятельной существующую у младенцев потребность поделиться со взрослыми своим отношением к различным вещам. Это мотив, стоящий за экспрессивным подтипом декларативных указательных жестов — потребность в том, чтобы взрослый не просто посмотрел на тот предмет, на который указывает ребенок, но и разделил его отношение к этому предмету.
Во-вторых, жесты, относящиеся к информирующему подтипу декларативных указаний, осуществляются тогда, когда младенец хочет бескорыстно помочь взрослому путем предоставления ему необходимой или потенциально интересной информации. Этот мотив в действительности гораздо ближе к мотивации, побуждающей большинство речевых повествовательных высказываний. Чтобы он возник у младенцев, у них должно быть, во-первых, понимание того, что другие могут о чем-то знать или не знать (см. подтверждающие это данные в разделе 4.2.2) и, во-вторых, необходим альтруистический мотив помощи окружающим посредством предоставления им желаемой или необходимой информации. Чтобы проверить, побуждает ли такой мотив двенадцатимесячных младенцев к употреблению указательных жестов, Лизковски, Карпентер, Стриано и Томаселло (Liszkowski, Carpenter, Striano, Tomasello 2006) помещали детей в различные ситуации, где они наблюдали, как взрослый клал не на то место или еще каким-нибудь образом терял предмет, а затем начинал искать его. В этих ситуациях младенцы указывали на нужный предмет (чаще, чем на отвлекающие объекты, которые аналогичным образом помещались не на свое место, но не были нужны взрослому). При этом отсутствовали какие-либо признаки того, что этот предмет был нужен самим младенцам (они не ныли, не пытались дотянуться до этого предмета и тому подобное) или того, что дети хотят поделиться своими эмоциями по поводу этого предмета или своим отношением к нему. Такие результаты заставляют предполагать, что с помощью декларативных указательных жестов младенцы иногда хотят сделать нечто иное, нежели поделиться со взрослым своим воодушевлением по поводу взволновавшего их предмета, как это происходит в классическом случае; иногда ребенок просто хочет помочь взрослому, предоставив ему нужную информацию, и эти два мотива различаются.