Истоки победы. Как разрушительные военные инновации определяют судьбы великих держав

В 1961 году в ВВС настолько доминировали генералы-бомбардировщики, что один из них, генерал Уолтер К. Суини-младший, был назначен командующим TAC. Суини летал на B-29 под командованием ЛеМэя и служил первым начальником отдела планирования SAC. Генерал выбрал молодого летчика-истребителя, майора Уилбура Крича, в качестве своего помощника-де-лагеря.

Суини усилил акцент в обучении TAC на воздушный бой и ближнюю воздушную поддержку, одновременно делая акцент на снижении аварийности. Руководители ВВС были настолько озабочены безопасностью обучения, что командиры могли быть освобождены от должности, если самолет был потерян в результате аварии. Поскольку самый простой способ потерять самолет был во время реальных боевых тренировок в воздухе, командиры TAC отдавали приоритет безопасности, а не тренировкам. Суини не стал исключением. Однако генерал ВВС Генри "Хэп" Арнольд, возглавлявший армейские ВВС во время Второй мировой войны, предупреждал, что одержимость безопасностью имеет свою цену:

Если бы нас интересовала только безопасность полетов в Соединенных Штатах, мы бы заставили каждого человека летать на первичном инструкторе в солнечные дни, и мы бы сократили количество аварий почти до нуля. Если бы мы прекратили полеты и поставили самолеты в ангары, у нас бы вообще не было аварий. Но война ведется не так. С самого начала армейские ВВС обучали людей дома маневрам, которые они будут выполнять в бою за рубежом. В ходе этих маневров несколько человек обязательно будут ранены или убиты, но подавляющая часть бойцов лучше подготовлена к победе над врагом.

Вьетнам

Отсутствие качественной подготовки проявилось во время растущего участия США во Второй Индокитайской войне. В начале 1965 года генерал-майор Гордон М. Грэм, летчик-ас Второй мировой войны, а ныне директор по операциям Тактического воздушного командования, возглавил группу в Южном Вьетнаме, чтобы "определить, почему потери реактивных самолетов происходят в относительно неискушенной среде". Отчет Грэма" рекомендовал не менять методы обучения TAC, а решать проблему с командирами на театре военных действий. Генерал Суини, сейчас страдающий от рака поджелудочной железы, не согласился с этим, как и многие пилоты, служившие во Вьетнаме, которые утверждали, что обучение в США должно напоминать боевую обстановку, в которую их отправляли.

Квадратные колышки в круглых отверстиях

По мере того, как весной 1965 года разгорались операции в Юго-Восточной Азии, руководство ВВС, в котором доминировал SAC, осознало, что в воздушной войне доминируют пилоты TAC, которые идут на риск и добиваются признания, связанного с боевыми действиями. Если бы так продолжалось и дальше, все больше офицеров TAC получали бы боевые команды, где успех практически гарантировал продвижение по службе за счет офицеров SAC. Было решено, что для распределения "бремени" войны ни один член экипажа не будет принуждаться к выполнению второго, недобровольного боевого вылета, пока все, включая пилотов бомбардировщиков, не отлетят свой первый.

В отличие от ВВС других ведущих держав (и ВМС США), в ВВС не было разделения пилотов в летной школе. В то время как другие ВВС направляли лучших пилотов в летную школу на истребители и штурмовики, ВВС, в которых преобладали бомбардировщики, отвергали идею о том, что пилоты истребителей более искусны, чем пилоты бомбардировщиков. ВВС считали, что любой пилот является "универсальным пилотом", способным управлять любым типом самолета. Несмотря на "универсальность", после назначения в SAC на бомбардировщики, немногие пилоты переходили на истребители. Пилоты SAC, получившие "универсальное назначение", попадали в учебное подразделение замены, чтобы научиться летать на боевых истребителях. Что еще хуже, время подготовки новых пилотов-истребителей было сокращено с двадцати шести недель до шести. Последствия были катастрофическими; пилоты SAC, которые всю свою карьеру летали только на бомбардировщиках, внезапно оказались в роли пилотов небольших истребителей, причем с предсказуемо плохими результатами.

Неправильный набор: Проектирование самолетов и ракет

В десятилетие после Корейской войны, когда TAC сосредоточился на перехвате советских бомбардировщиков с ядерным оружием и выполнении высокоскоростных миссий по доставке оружия, его самолеты, как правило, имели высокую нагрузку на крыло, не приспособленную для маневрирования, необходимого для победы в воздушном бою или выживания против современной наземной ПВО. В руководствах по подготовке истребителей, например, для F-100 Super Sabre, было заявлено, что "ядерная подготовка во всех случаях будет превалировать над неядерным ознакомлением и квалификацией".