Исторические очерки Дона

Как только лодка причалила к кораблю, все суда окутались белым пороховым дымом. Ядра и «чинёнки» — гранаты — полетели в город. Под прикрытием бомбардировки пятьдесят лодок с войсками поплыли к берегу. Они направлялись к бирже. Подойдя к берегу на несколько саженей, лодки выстроились в линию, и с них был открыт по войскам, собранным у биржи, огонь из маленьких пушек и ружей.

У англичан были дальнобойные нарезные ружья — «штуцера». У Русских солдат и казаков были гладкоствольные кремневые ружья. Пришлось укрыться за здания и ожидать, когда англичане ближе подойдут к берегу.

Ядра и «бранд кугели» — зажигательные снаряды — попадали в город, и в нем начались пожары. Городская пожарная команда и жители успешно боролись с огнем. Тушили здания везде, куда только могли поспеть. Бомбардировка продолжалась шесть часов. Наконец, под покровом порохового дыма англичане высадили около трехсот солдат, и повели атаку на крутую гору у церкви святого Константина. Ближайшая к этому месту рота гарнизонного полубатальона отставного подполковника Македонского рассыпалась в цепь и открыла по англичанам беглый огонь, а потом с криком ура атаковала и сбросила их к лодкам. К месту боя прискакал учебный полк.

Первый приступ был отбит. До темноты англичане продолжали бомбардировать город. Ночью на кораблях засветились огни. Английский флот ушел в море.

Таганрог сильно пострадал от бомбардировки. Много мирных жителей, женщин, детей и стариков было убито. Сгорело 19 домов и 77 магазинов.

Англичане пошли к Мариуполю. Там находился донской полковник Кострюков с 4-мя сотнями № 66 казачьего полка. Англичане послали к нему переговорщика с предложением сдать город.

Кострюков ответил:

— Выходите и попробуйте взять город силой!

С судов обстреляли Мариуполь из пушек. Лодки с пушками и английскими стрелками вошли в устье реки Калмиуса. Кострюков прискакал туда с двумя сотнями, спешил казаков и обстрелял лодки. Англичане повернули в море.

К ночи неприятельские пароходы задымили и ушли.

После бомбардировки Таганрога учебный полк был отозван в Новочеркасск. Вместо него были присланы 800 матросов и донские казачьи полки № 74 подполковника Леонова, № 76 полковника Кушнарева и № 70 полковника Демьянова.

Эти полки состояли из малолетков. Только урядники были старые, помнившие заграничные походы и Наполеоновские войны, все больше шестидесяти- и семидесятилетие старики.

Что могли знать и понимать юные казаки, пришедшие из глухих степных станиц и хуторов на берега Азовского моря о том, что происходит?.. Не дюже грамотны они были, да и газет, осведомительных листков, толкований происходящих событий тогда не было.

Соберет на морском сторожевом посту седобородый урядник свою молодежь и поведет беседу с казаками:

— Почему война-то?.. С чего она?.. Кому занадобилась?.. Все она — англичанка гадит! Она — да вот ишшо хрянцуз. Ну только не то. Погляжу на их действия — нет, не то, как при нас было. Встал ныне на Русскую царству племенник того самого Бонапарта, про кого вам деды все уши прожужжали. Старый, тот-то первый был на свете воитель… Без промашки воевал. Завоевал все царства — государства в Европе и пошел на самое Москву. Вот он куда отчаялся!.. Ну только крепок тот орех ему пришелся — не по зубам… Все деды наши, как есть, до последнего, поднялись с Дона, побегли на конях к Москве и погнали того Бонапарта, выгнали из Москвы, проводили и почивать уложили все его дванадесять языков в снегах Российских на веки вечные. Ныне племенник его, только нарекся царствовать во французской земле, и чего же надумал?.. На наш, на Тихий Дон напасть! На нашу самую казачью землю. Похваляется Тихий Дон отнять от нас. Да рази же мы то допустим, так посмеяться над нами?.. С какими глазами, только подумай, явимся мы на тот свет, к старикам нашим… Как покажемся перед батюшкой Матвеем Ивановичем Платовым?.. Перед старинным воителем Ермаком Тимофеевичем? Перед Азовскими сидельцами?. Нет, братцы, да мы уже лучше умрем все до единого, а не посрамим родной земли нашей.

— Мирон Митрофанович, — несмело отзовется молодой голос, — Так ить то сказывают — англичане. Так и на Дону гутарили.

— Ну-к что?.. Агличане. Мундир красный надел и думает — хар-рошш! В Таганроге наша гарниза пузатая его прогнала.

Сказывают, так бег!.. Портки сымал, так бег. Ей-Богу, смешно было и глядеть.

— Дым! дым! — раздался от очередного казака, стоявшего под соломенной вехой, тревожный крик. — Мирон Митрофанович, запаливать, что ли, веху-то?

— А ты погодь маненько, не лотошись. Дай я и сам погляжу, чего там есть? Могёт быть, и примерещилось чего.

С 6-го июля, в продолжение двух с половиною недель, англичане ежедневно обстреливали с судов Таганрог, каждый день к городу подходили два — три парохода и бросали от 20 до 100 ядер.