Исторические очерки Дона

Он обладатель всей этой милой, еще застенчивой молодой радости. Поздравления старших… Вчера — малолетка, у всех на побегушках — сегодня — казак, муж покорной жены. Сколько незабвенных часов останется навсегда в памяти казака и украсит его тяжелую жизнь.

Пройдет год. Редко два — разве, что очень молодым оженят казака, а то пройдет всего лишь месяц или, как то было у казака Зимовейской станицы Емельяна Пугачева, — одна неделя пройдет полного счастья, медового месяца, и уже:

— Конь боевой с походным вьюком
У церкви ржет — кого-то ждет.
В ограде бабка плачет с внуком,
Молодка возле слезы льет.

А из дверей святого храма

Казак в доспехах боевых
Идет к коню, из церкви прямо
С отцом, в кругу своих родных.

Жена коня подводит мужу,

Племянник пику подает.
— «Вот», — говорит отец, — «послушай
Моих речей ты наперед.

Мы послужили Государю,

Теперь тебе черед служить.
Ну, поцелуй же женку Варю,
И Бог тебя благословит…

И да пошлет тебе Он силы

Долг службы свято соблюдать,
Служить, как мы Царю служили,
И славу рода поддержать.

Иди туда, куда укажут

Господь, начальство и черед,
Когда же в бой лететь прикажут,
Благословясь, ступай вперед…

Но ни в бою, ни перед боем

Ты не бранися, не ругай;
Будь христианин, и перед боем
Крестом себя ты осеняй…

Коня тебе даю лихого,

Он добровит был у меня,
Он твоего отца седого
Носил в огонь и из огня.

А добрый конь — все наше счастье.

И честь и слава казака.
Он нужен в счастьи и в напасти,
И за врагом, и на врага.

Конь боевой всего дороже,

И ты, мой сын, им дорожи;
И лучше сам ты ешь поплоше,
А лошадь в холе содержи.

Тот колет пикою ловчее

И в деле тот и молодец,
Кому коня добыл добрее
Дед, прадед, дядя иль отец…

А вот и пика родовая,

Подруга славы и побед,
И наша шашка боевая —
С ней бился я, и бился дед…

Исправен будь. И старших слушай,

Найди товарища себе,
Живите с ним душа вы в душу,
Клянитесь выручать в беде.

Куда придешь ты, первым делом,

Разведай все до пустяка,
Где тракт какой, кто есть, примером,
Где лес, где села, где река.

Тогда ты свой в чужой сторонке

И командирам ты рука…
Ведь ловкость, сметка да сноровка —
Весь капитал у казака»[6].

Проводит мужа казачка, вернется в пустой и опостылый курень и зальется слезами. Все, часто очень сложное, казачье хозяйство ляжет на ее молодые неопытные плечи. И не справилась бы она, если бы не было в казачьем обычае помогать всею семьею, а когда нужно — всем хутором, оставленной мужем казачке.

Она ждет…

Нет казакам «побывки» домой. Нет отпусков. Никто не приедет с чужой дальней сторонки. Разве вернется тяжело раненый, изувеченный в бою с горцами или турками казак — однополчанин. Побежит к нему Варвара Миронова, послушает короткий рассказ.

— Ну, как мой-то?

— Ничего.

— Сражается, поди?

— Как надо-ть.

— Жив?.. Здоров?..

— Пока Бог милует.

Писем нет. Какая тогда почта была. И надо ждать. Казачка ждет три долгих, долгих года. И вот:

Всем-то полкам
С Дона смена идет,
А мому-то дружку
Перемены нет…

Еще на три года остались… Так нужно.

И часто, часто: