Исторические портреты

Прибыв на место, Воронцов твердой рукой взялся за осадное дело. Предпринятый 26 сентября штурм крепостных укреплений до победного конца довести не удалось. Но через три дня Варна капитулировала, устрашенная угрозой нового приступа. Оружие сложили 7 тысяч турок, а трофеями русских стали 140 орудий.

Император Николай I, находившийся в стане осадных войск, наградил Михаила Семеновича Золотым оружием – шпагой, украшенной бриллиантами, с надписью «За взятие Варны». В том же 1829 году ему пожаловали высший орден Российской империи – Святого Апостола Андрея Первозванного.

В 1834 году новороссийский генерал-губернатор был отмечен за управление процветающим краем на Юге России алмазными знаками к ордену Святого Андрея Первозванного. В 1836 году назначается шефом Нарвского пехотного полка, которым когда-то доблестно командовал на Турецкой войне.

…Последним жизненным поприщем государственника графа Воронцова стало его пребывание на Кавказе. В 1844 году он назначается его наместником со штаб-квартирой в Тифлисе и одновременно главнокомандующим войсками (отдельным корпусом) в этом горном крае, где не утихала война с горцами, теперь с имамом Шамилем. Он опять вернулся на Кавказ, который стал местом его боевого крещения. При этом за ним сохранялась должность Новороссийского и Бессарабского генерал-губернатора.

Когда ему от имени императора Николая I было предложено в 62 года занять новый государственный пост с неограниченными правами наместника, то граф М.С. Воронцов ответил так:

«Я стар и становлюсь дряхлым, боюсь, что не в силах буду оправдать ожидания царя, но русский царь велит идти, и я, как русский, осенив себя знамением креста Спасителя, повинуюсь и пойду».

Примечателен факт, что «неограниченные полномочия» давались ему самодержцем в собственноручном письме. Это давало наместнику возможность не всегда считаться в своих действиях с российским законодательством. Известна на сей счет крылатая фраза Михаила Семеновича:

«Если бы здесь (на Кавказе. – А.Ш.) было нужно исполнение закона, то государь не меня бы прислал сюда, а свод законов».

Воронцову, к тому времени опытнейшему генералу и администратору, выпала нелегкая задача восстановить авторитет русского оружия: начало 1840-х годов считается временем наибольших военных успехов имама Шамиля. Совершив инспекционную поездку по Кавказской укрепленной линии, наместник в последний день мая 1845 года лично возглавил экспедицию в Горный Дагестан, в области Анди и Дарго, больше известную в истории как Даргинская экспедиция. Надо оговориться сразу: наместник Воронцов начал эту операцию под давлением Санкт-Петербурга.

Русские войска дошли до конечной цели экспедиции в горы – аула Дарго, являвшегося в то время резиденцией имама Шамиля, столицей имамата. 6 июля аул был взят в ходе ожесточенного 8-часового штурма. По пути к нему были сбиты все заслоны противника. Отряд, занявший столицу Шамиля, состоял из 10,5 пехотного батальона, 4 рот саперов, 3 рот стрелков, 2 дивизионов грузинской пешей милиции, 4 казачьих сотен, 9 сотен горской конной милиции, расчетов 2 легких и 14 горных орудий.

На обратном пути через дремучие Ичкерийские леса экспедиционный отряд находился под постоянными ударами горцев, нападавших из засад, и понес большие потери. Впрочем, немалые потери понесла и противная сторона. Всего на дороге в горах насчитали 22 завала, не считая засек и волчьих ям. Чтобы облегчить обозы, Воронцов приказал уничтожить походные тяжести и сжег свое собственное имущество, проводя ночи на голой земле.

Ему удалось сохранить порядок и бодрость в отряде до конца пути. 20 июля подошедший с равнины отряд генерала Фрейтага избавил войска Даргинской экспедиции от вражеского окружения. Всего в том походе погиб 3631 человек. По сей день Даргинский поход в «логово Шамиля» считается одной из самых спорных страниц Кавказской войны.

Поход на аул Дарго потряс тогда русское офицерство своей кровавой бессмысленностью: сопряженный с большими людскими потерями захват официальной резиденции имама, которую тут же пришлось оставить ее владельцу, не повлиял на ситуацию в войне на Северном Кавказе. Если и повлиял, то в худшую для России сторону. Об этом писали многие современники-мемуаристы.

Тогда стало ясно, что перед Отдельным кавказским корпусом задачи стоят гораздо сложнее, чем это казалось в начале затянувшейся Кавказской войны. Огромные военные усилия привели к началу 1840-х годов к взрыву в горах религиозного фанатизма и усилению имамата Шамиля. Немалую «каплю масла» подлил в такую внешнеполитическую для Российской империи ситуацию во многом неудачный Даргинский поход.

За Даргинский поход, который изменил ход Кавказской войны, император Николай I удостоил генерала от инфантерии графа М.С. Воронцова княжеского титула. И назначил его шефом Куринского егерского полка. Государь писал своему наместнику: