В это время «вопрос свободы действий главнокомандующего, устойчивости к политическому и морально-психологическому давлению после оставления Москвы стал еще острее, чем после оставления Смоленска, когда был фактически отстранен от командования М.Б. Барк-лай-де-Толли. Достаточно вспомнить совет в Филях, на котором большинство генералов склонилось в пользу сражения, глухое недовольство армии оставлением Москвы, требование царя, а затем Комитета министров дать объяснения «столь нещастной решимости». Если бы немедленно по оставлению Москвы не последовало решительное наступательное действие в виде флангового маневра, пребывание М.И. Кутузова в занимаемой должности завершилось бы уже в сентябре. Поэтому идея флангового маневра пришлась как нельзя кстати, как средство решения проблемы доверия общества и армии к главнокомандующему»41.
По мнению историков, решение совершить марш-маневр в западном направлении пришло к Кутузову и его окружению уже в процессе движения по Рязанской дороге.
Задачу прикрытия основных сил при отступлении из Москвы Кутузов поставил корпусу Винцингероде. Винцингероде был особой, приближенной к императору, и потому докладывал ему: «Князь, решась отступать на рассвете, приказал мне тогда возвратиться к моему корпусу, взять опять команду над ним и прикрывать отступление его армии, правого фланга и арьергарда его по Можайской дороге, потом же самому мне отступить через город и прикрыть Владимирскую дорогу»42.
В целях беспрепятственного выхода войск из Москвы Кутузов направил Мюрату письмо, в котором согласовывал порядок оставления столицы для занятия ее французами. Мюрат доложил об этом Наполеону и получил согласие, поскольку тот полагал в скором времени встретить делегацию с ключами от города. Война ему казалась выигранной, и он был милостив к побежденному.
М.И. Кутузов обозначил отступление Русской императорской армии из Москвы по Рязанской дороге, но 4 сентября 1812 г., переправившись через реку Москва у Боровского перевоза, русская армия круто изменила маршрут и последовала вдоль правого берега реки Пахры в сторону Подольска. М.И. Кутузов лично наблюдал за переправой русских войск с Боровского кургана. Последним уходил корпус генерала Раевского. Он сжег за собой мосты на Боровском перевозе, и армия 5(17) сентября скрылась за Боровским курганом.
На Рязанской дороге была оставлена казачья бригада полковника И.Е. Ефремова.
Также сильный отряд пехоты и кавалерии имитировал отступление по Нижегородской дороге.
Летучий корпус под командой генерал-адъютанта барона Ф.Ф. Винцингероде, прикрыв отступление армии на Можайской дороге, отошел на Владимирскую дорогу, а затем переместился на Ярославскую и Тверскую дороги, где, усилившись тверским ополчением, впоследствии ис-
Армия, прикрываясь с севера рекой Пахра и пройдя более двадцати километров, вышла на Каширскую дорогу, где был оставлен казачий полк подполковника К.И. Харитонова.
6 (18) сентября, пройдя еще 15 километров, прибыли к Подольску и организовали дневной отдых. После этого на Тульской дороге был оставлен казачий полк майора М.М. Лачина.
Бригада Ефремова и полки Харитонова и Лачина имели задачу в случае обнаружения преследования противника отходить по этим дорогам от Москвы, изображая арьергард русской армии.
Действительно, авангард Великой армии 6(18) сентября, перейдя у Боровского перевоза реку Москва, натолкнулся на бригаду полковника
И.Е. Ефремова и начал ее преследование, приняв казаков за арьергард русских. Только в ночь на 8 (20) сентября, когда в районе г. Бронницы казаки, выполнив свою задачу, рассыпались по лесам, преследовавший их генерал Себастиани понял, что пошел по ложному следу и что русская армия куда-то исчезла. Об этом доложили Наполеону.
Тем временем 8 (20) сентября русские войска вышли на Старую Калужскую дорогу, к деревне Горки Подольского уезда на левом берегу Пахры. Здесь фельдмаршал М.И. Кутузов выдвинул арьергард генерала М.А. Милорадовича к сел^ Десна Подольского уезда. Под его прикрытием 9 (21) сентября главные силы форсировали Пахру и вышли в 2 км южнее с. Красная Пахра.
После этого главнокомандующий направил летучий корпус под командой генерала И.С. Дорохова к с. Перхушково с задачей нарушения коммуникации противника. С этой задачей летучий корпус блестяще справился.
Узнав об «исчезновении» русской армии, 10 (22) сентября Наполеон принял экстренные меры для ее обнаружения. Эту задачу он поставил И. Мюрату, подчинив ему корпус Ю. Понятовского и корпус Ж. Бес-сьера. Первый действовал в районе Подольска, а второй — на Калужской дороге. После активизации поисков 12 (24) сентября, Кутузов, чтобы избежать обхода главных сил с правого фланга по дороге Подольск—Чирково, 13 (25) сентября выдвинул корпус А.И. Остермана-Толстого в район Немчинино—Александрова, в 8 км восточнее Красной Пахры, и приказал Раевскому перебросить дивизию генерала И.Ф. Паскевича южнее, к деревне Сатино.