Много внимания уделялось вопросам питания личного состава. Батальон тогда довольствовался по «третьей» норме. Курсанты-девушки шутили: «На таких харчах жить можно, но жиров не нагуляешь». Мужчины то же самое трактовали несколько в иной интерпретации. Норма была действительно очень скудная. Народ в батальоне был молодой, в стадии физического роста, а нагрузка большая. Поэтому люди всегда оставались голодными. Приходилось изыскивать всякие способы, чтобы увеличить паек, повысить его калорийность: ловили рыбу в Волге, весной заготавливали щавель, крапиву, в летний период собирали грибы и т.д. Так жил батальон в 1943 году в период максимальной творческой производительности.
Приближался 1944 год. Советские войска стремительно гнали противника на запад. [...] Пришло время переноса боевых действий на чужую территорию. Это оказало определенное влияние и на дальнейшую судьбу батальона.
Уже с конца 1943 года потребность в советских радистах для заброски в тыл врага стала постепенно снижаться. Теперь понадобились поляки, венгры, румыны, немцы, то есть люди из тех стран, на территории которых предстояло вести боевые действия. Центр тяжести в подготовке развед-чиков-радистов перемещался в Службу спецрадиосвязи и разведотделы фронтов.
Стабилизировались к этому времени и полевые радиоузлы. Поэтому несколько сокращалась потребность в радиотелеграфистах. Назрела необходимость перенацелить профиль подготовки радистов в батальоне, а также представилась возможность несколько сократить штатную численность. В октябре 1943 года в соответствии с директивой Генерального штаба РККА 40-й отдельный запасной радиобатальон переформировывается в школу повышенного типа по подготовке младших радиоспециалистов. Численность школы по сравнению с первоначальной штатной численностью батальона была уменьшена примерно на 200 чело-
век. В незначительной степени изменилась структура управления, а в остальном всё осталось по-прежнему: штаб, три учебные роты, радиомастерская, медицинская часть и службы материально-технического обеспечения. Поменялись несколько и задачи школы: предпочтение теперь отдавалось подготовке радиотелеграфистов для радиоузлов, а подготовка разведчиков-радистов постепенно свертывалась; по программе технической подготовки наряду с изучением радиостанции «Север» больше стала изучаться аппаратура полевого радиоузла. Срок подготовки был увеличен до пяти месяцев.
На должность начальника школы прибыл из войск подполковник А.А. Петров. Обязанности начальника штаба сначала некоторое время исполнял старший лейтенант Стретович, затем был назначен капитан Дележа. Особых перемещений в командно-преподавательском составе не было, но уже начиная с конца 1943 года и, особенно, в 1944 году многие специалисты отбыли в распоряжение Службы радиосвязи РУ ГШ, в разведотделы фронтов для организации и ведения подготовки разведчиков-радистов на местах (сначала отбыли Никифоров, Дмитриев, Соколов, затем Стретович, Величко и другие)»13
.Как видно, бригады и отряды находились на удалении до нескольких сот километров друг от друга и от центральной базы соединения. Естественно, для управления действиями бригад и отрядов, получения от них разведсведений и своевременной передачи их в Центр нужна была надежная и оперативная система связи. Только при наличии надежной связи можно было рассчитывать на успешные действия такого крупного разведывательно-диверсионного соединения, занимавшего огромную территорию в тылу врага, каким было соединение «Черного».
Система радиосвязи в соединении «Черного» была стройной и чёткой. Она включала в себя радиоузел с условным названием «Пена» (оперативный №237), отдельные радиостанции (корреспонденты), находившиеся в бригадах, отрядах и группах соединения, а также корреспонденты центрального подчинения.
Радиоузел «Пена» постоянно находился на центральной базе (при штабе) соединения и имел в своем составе передатчик «Джек», два приемника («Сигнал» и «Куб-4»), шесть радиостанций «Север» и два бензоэлектроагрегата Х-303. Всю работу по обеспечению радиосвязи с Центром и отдельными корреспондентами, ремонт и профилактику аппаратуры, а также шифрование и расшифровывание текстов радиограмм выполняли на радиоузле три человека (начальник узла и два радиооператора). Начальниками радиоузла в разное время были: Скрипник С.Я., Золочевский Н.Ф. и Кос*оков А.Ф., разведчиками-ра-дистами: Мельникова А.Ф., Дружинин В.В., Пирогов И.Г., Ногин Ю., Голубь и др. Отдельные корреспонденты постоянно следовали в боевых порядках бригад, отрядов и групп, имели на вооружении одну-две радиостанции «Север» и обеспечивали радиосвязь командиров этих разведформирований со штабом соединения, а некоторые из них и с Раз-