В январе 1943 г. Старинов выехал на Кавказ для планирования операций в тылу противника. С собой он увез значительную группу испанцев. В тыл противника, в район между Ростовом, Сальском, Тихорецкой и Краснодаром, с интервалом в несколько дней было десантировано на парашютах 16 диверсионных групп. Позже стали разрабатываться операции по выводу групп в тыл противника на торпедных катерах в районы Новороссийска и Крымского полуострова.
Совершенствовалась практика применения диверсионных групп и их тактика, представление о численности групп, исходя из задач. Обычно численность группы составляла 5—7 человек, отряда — 20— 30 человек. Ночью — движение и диверсии, днем — организация дневки и наблюдение. Большую трудность представляла эвакуация групп. Чтобы продлить срок их действия в тылу противника, по воздуху им перебрасывались продукты и боеприпасы. Кровью накапливался отрицательный опыт»18
.1—20.02.43 г. орловские партизаны произвели минирование минами замедленного действия железных дорог Брянск—Ворожба, Брянск— Гомель, Брянск—Карачев.
«Весной 1943 года в руководстве партизанскими силами возникла идея «рельсовой войны». Предполагалось где только можно взрывать рельсы, просто взрывать рельсы. Идею поддержал Сталин. Старинов посчитал эту идею очередной глупостью, которая отвлечет огромные силы, средства, но ожидаемого эффекта не даст, а, во-вторых, затруднит восстановление железнодорожного полотна после отхода немцев с оккупированных территорий. Как и прежде, Старинов настаивал на крушении эшелонов с живой силой и техникой»19
.«К лету 1943 г. советские партизанские формирования общей численностью свыше 120 тыс. человек имелй устойчивую радиосвязь с руководством и при правильном планировании их действий и доставке им всего двух тысяч тонн минно-подрывных средств были готовы и способны в течение трех месяцев произвести не менее 12 тыс. крушений поездов, вывести из строя значительную часть водокачек на железной дороге, подорвать несколько значительных мостов и до 50 тыс.
рельсов. Но вместо этого ЦШПД навязал им так называемую рельсовую войну»20
.24.06.43. ЦК КП(б)Б рассмотрел вопрос «О мерах по расширению партизанского движения в Витебской области» и принял постановление «О разрушении железнодорожных коммуникаций противника методом рельсовой войны».
03.08—18.09.43 — операция «Рельсовая война». В ней приняли участие 96 000 партизан Белоруссии, Украины, Ленинградской, Калининской, Смоленской и Орловской областей РСФСР.
На мой взгляд, идея провести «рельсовую войну» возникла в силу того, что партизанским движением руководили партийные функционеры, привыкшие ориентироваться в работе на не подлежащие измерению массовость и порыв, а там, где требовалась оценка, — на большие цифры. Это моя догадка, но боюсь, что она верна. Ибо чем еще можно объяснить приказ вместо нарушения путей снабжения врага по железной дороге тупо уничтожать рельсы. И чем больше, тем лучше. Никто даже не удосужился посчитать количество запасных рельсов, которыми располагал противник. Никого не заинтересовало, а сможет ли данная акция как-то повлиять на график снабжения немцев. Зато «на верх» можно было докладывать о проделанной работе, указывая в отчетах цифры со многими нулями.
Илья Григорьевич в своей статье в журнале «Солдат удачи» (№5. 1995) писал: «В приказе 0042 от 14 июля 1943 г. ЦШПД предписывал: «Перебивание рельсов производить на основных магистралях, запасных, подъездных, вспомогательных, деповских путях, уничтожать запасные рельсы...»
ЦШПД полагал ошибочно, что противник испытывает недостаток рельсов. Подрыв рельсов поэтому казался весьма заманчивым, простым и доступным способом борьбы.
Но у противника был излишек рельсов, немцы сваривали их по ночам и заменяли днем, а потом придумали 80-сантиметровый съемный мостик и стали по нему пропускать поезда: ведь при взрыве 200-граммовой шашки выбивалось всего 25—40 см рельса.
В 1943 г. прошли две операции «рельсовой войны». Первая началась в ночь на 22 июля брянскими партизанами, а всеобщая многодневная — в ночь на 3 августа и продолжалась до 16 сентября. Вторая операция, названная «Концертом», началась 16 сентября и продолжалась до 1 декабря. Планируемый «Зимний концерт» не состоялся из-за недостатка у партизан взрывчатки.
Желаемых результатов всё это не дало. Движение на железных дорогах было перекрыто полностью только в тылу группы армий «Центр», да и то всего на трое суток — с 3 по 6 августа. Более того, переключение основных усилий партизан на подрыв рельсов при недостатке взрывчатки привело к сокращению крушений поездов и в конечном счете способствовало увеличению пропускной способности дорог, но в то же время затруднило восстановление железных дорог нашими военными железнодорожниками в ходе наступления.