Если ехать из Калининграда в Советск на машине, то у поселка Большакова можно увидеть памятник в виде трех парашютов. На центральном из них высечено: «В кольце врагов, презрев и плен и смерть, вы шли к победе, не жалея жизни». Это памятник бойцам разведгруппы «Джек».
Историю этой группы — хрестоматийный пример самоотверженной деятельности в сложнейших условиях до последнего человека — изучали мы в секретной библиотеке военного училища.
В открытой печати действия разведгруппы «Джек» описаны в повести «Лебединая песня» Овидием Горчаковым, который сам был командиром разведгруппы и несколько раз забрасывался в тыл для выполнения заданий командования. Несколько позже, проведя свое журналистское расследование, Овидий Горчаков выяснил новые обстоятельства деятельности и гибели группы, судьбу некоторых ее членов.
Историю разведгруппы более сжато и конкретно описал в журнале «Братишка» №6 за 2006 год Александр Березин.
В августе 42-го разведотдел штаба Западного фронта РККА осуществил успешную заброску в белорусские леса группы «Чайка». После стремительного освобождения Белоруссии от захватчиков в 44-м году основная часть группы получила предписание явиться в 3-й (диверсионный) отдел 3-го Белорусского фронта, в район Смоленска. Из состава группы предписание не получил в том числе и связной разведчиков — 15-летний минчанин Геннадий Юшкевич, которому приказом куратора группы майора Стручкова было велено занять место за школьной партой, а не в диверсионной группе, но парень уговорил «Джека» взять его с собой.
После непродолжительного отдыха, командование объявило о создании новой специальной диверсионно-разведывательной группы — «Джек». В ее первоначальный состав вошли бойцы «Чайки» и других групп, действовавших ранее в Белоруссии:
— командир группы — капитан Крылатых Павел Андреевич («Джек»);
— заместитель командира — лейтенант Шпаков Николай Андреевич («Ёж»);
— второй заместитель командира — старшина Мельников Иван Иванович («Крот»);
— старший радист — старшина Барды-шева Зинаида Михайловна («Сойка»;)
— радист — сержант Морозова Анна Афанасьевна («Лебедь»);
— переводчик — сержант Ридевский Наполеон Филицианович («Заяц»);
— разведчик — красноармеец Зварика Иосиф Иванович («Морж»);
— разведчик — красноармеец Овчаров Иван Семенович («Черный»);
— разведчик — красноармеец Целиков Иван Андреевич («Белый»).
Сироту Гену Юшкевича, после его категорических просьб оставить в армии, определили номером расчета на соседнюю зенитную батарею, а группе были вручены предписания для проезда в сторону фронта, в местечко Залесье, под Гродно (воинская часть 83462), куда вслед за наступающими войсками перебазировался и Разведотдел. Каково же было удивление командовании, когда на новой базе группы оно обнаружило «малолетку» Юшкевича, который добрался туда самолично, на товарняке, привязавшись к люку цистерны с горючим. Вышел нешуточный скандал, но группа заступилась за товарища, сумев убедить руководство, что его присутствие в подразделении будет только на пользу: два года работы в группе, знание немецкого языка, да и подросток вызывает меньше подозрений. В результате Генке позволили приписать себе два сода в документах, и в состав уходящих на задание был включен красноармеец Юшкевич Геннадий Владимирович с оперативным псевдонимом «Орёл».
При тренировках, беря в расчет, что военнослужащие уже имеют боевой опыт, основной акцент делался на изучении знаков дорожного движения, опознавательных эмблем крупных немецких соединений, средств и видов сигнализации, стрельбе из пистолетов. После необходимой подготовки и боевого слаживания группа получила команду на выброску в тыл Восточно-Прусской группировки войск противника для выполнения следующих боевых задач, с их своевременным освещением при передачах данных в Центр:
— осуществить контроль за железными дорогами и шоссейными магистралями;
— установить уровень пропускной способности транспорта;
— определить состояние линий связи, их насыщенность и разветвленность;
— выявить наличие укрепленных оборонительных рубежей, количество их гарнизонов и их виды вооружения;
— обнаружить сосредоточения самолетов, техники, складов и штабов противника;
— вскрыть мероприятия противника по подготовке к применению химического оружия, а также выяснить его планы по общему дальнейшему ведению боевых действий;
— проанализировать настроение местного населения и уровень дисциплины в воинских частях.
Время на подготовку было отведено не много — у командования испытывался острый дефицит в достоверной информации о том, что творится вокруг Кёнигсберга.