Уникальная страница истории совхоза «Лесное» – его деятельность в годы войны. Во время ленинградской блокады совхоз был одним из поставщиков сельскохозяйственной продукции для жителей осажденного города. Сами работники совхоза голодали чуть меньше жителей центральных районов города. Выживали только благодаря тому, что работали на земле…
Когда началась война, многие работники совхоза ушли в армию и в народное ополчение. На смену убывшим работникам совхоза прибывали семьи из прифронтовых и оккупированных районов. Многих потом отправили на Большую землю, другие так и остались в «Лесном». Из рабочих и служащих сформировали команды МПВО, санитарной и пожарно-сторожевой охраны. Дежурство проходило на башне дачи Бенуа.
В 1943 г. работники «Лесного» заложили фруктовый сад на «Сахалине» – так в народе называли места далеко от совхоза, у Муринского ручья. Остатки этого сада сохранились до сих пор в районе пересечения нынешних Северного и Светлановского проспектов.
Несколько слов о том, как складывалась судьба совхоза «Лесное» после войны. Летом 1945 г. совхозу выделили около 300 гектаров сенокоса в Кексгольмском (Приозерском) районе, в начале 1948 г. – 600 гектаров на севере Всеволожского района. А в 1952 г. к «Лесному» присоединили совхоз «Нарвский» Кингисеппского района.
Постепенно совхоз «Лесное» превратился в крупного поставщика племенного молодняка, поэтому с 1959 г. совхоз получил статус государственного племенного завода. Он считался одним из лучших во Всеволожском районе и во всей Ленинградской области, был награжден орденом Трудового Красного Знамени, имел десятки наград ВДНХ, республиканских и всесоюзных конкурсов.
Ферма совхоза «Лесное» находилась тут, пока городские новостройки не подошли практически вплотную. Еще в 1950-х гг. жители Лесного и Гражданки ходили сюда за молоком, отличавшимся высоким качеством.
Наконец, в 1967 г. было принято решение о неотложном перебазировании госплемзавода и совхоза «Лесное» на новое место. Совхозу передали большой участок земли на стыке Гатчинского и Пушкинского районов Ленинградской области. Это была заболоченная территория, кое-где заросшая мелколесьем. Лишь на одном из пригорков, где до войны находилась деревня Пендолово, располагалось 700 гектаров пахотных угодий. В 1968 г. сюда пришли мелиораторы, а затем и строители. На этом месте совхоз «Лесное» и сегодня продолжает свое существование.
Что же касается дачи Бенуа, то и после отъезда совхоза она продолжала использоваться под различные общественные нужды. К концу 1980-х гг. уже пришедшую в ветхость дачу Бенуа передали школе художественного образования. Тем временем реконструкцию здания под эту школу, начатую в 1994 г., приостановили из-за отсутствия финансирования.
Однажды на разваливающуюся дачу «положил глаз» художник Илья Глазунов, задумавший создать тут творческий центр Всероссийской академии художеств. Но этого не произошло. К сожалению, время оказалось безжалостным: опустевший старый дом стал пристанищем бомжей, а 12 марта 2001 г. сгорел. По словам очевидцев, пожарные добросовестно боролись с огнем более часа, но отстоять деревянное здание не удалось. В доме рухнула кровля и практически полностью выгорело внутреннее пространство.
После того, как случилась эта беда, власти обещали восстановить дачу Бенуа. Как сообщали тогда в КУГИ, здание придется отстраивать заново, причем это возможно благодаря чертежам, составленным шесть лет назад, когда собирались восстанавливать дачу Бенуа. В соответствии с проектом, здание предполагалось отстроить в том виде, который оно имело в начале ХХ в.: – с башней, пристройками и верандами. Для реализации этого проекта начались поиски инвестора. Предполагалось, что часть восстановленной дачи Бенуа займет музей, а в остальных помещениях, по желанию арендатора, могут разместиться бизнес-центр, кафе или ресторан. Увы, но дальше слов дело не двинулось.
И хотя тогда, к 300-летнему юбилею, в городе лихорадочно наводился лоск и марафет, на полуразрушенную реликвию северных районов – бывшую ферму Бенуа – просто махнули рукой. Спустя несколько лет после пожара, в начале 2004 г., в петербургской печати появились сообщения, что в недалеком будущем пространство вокруг бывшей дачи Бенуа, между Светлановским, Тихорецким проспектами, улицей Веденеева и проспектом Науки, на площади 12 гектаров, станет первым в России «Парком космоса» – музейным парком космических развлечений.