По соседству с производственными корпусами селились сами пивовары и их работники, так что со временем место проживания производителей пива назвали Компанейской слободой (
Компанейскими дворами (домами)). Бочарных дел мастера жили рядом, в Бочарной слободе. Точное местонахождение Бочарной слободы установить трудно, но находилась она там же, где и Компанейские дворы. Появилась она одновременно с началом производства пива, для которого требовались бочки разного объема.Кроме того, рядом с пивоварами в 1740-е гг. появились склады торговцев вина – Винный городок. Впрочем, такие городки располагались еще в нескольких районах столицы.
Производство пива в этой части Санкт-Петербурга просуществовало до начала XIX столетия, но память о первых пивоварах столицы сохранялась в названии улицы Компанейская, вошедшей со временем в состав другой исторической городской магистрали – Бочарной улицы. В Компанейской слободе имелись собственная церковь, рынок и пристань, официально именуемая «Пристань у Компанейских дворов».
К сожалению, топонимика Санкт-Петербурга потеряла важную составляющую: вначале Бочарную улицу зачем-то переименовали в Симбирскую, которая, в свою очередь, в 1927 г. стала улицей Комсомола, получив название, никак не связанное ни с историей Санкт-Петербурга, ни с прошлым этой местности.
Еще до строительства «Крестов», в конце 1860-х гг., часть складских помещений, сохранившихся в районе Арсенальной набережной, перестроили под уголовную тюрьму для 700 арестантов, которые в дневное время работали. Проект реконструкции составил член Управления I-го округа Корпуса инженеров военных поселений архитектор тайный советник Владислав Павлович Львов. Но его идеи организации тюремного заключения в России не прижились. Чего нельзя сказать об архитекторе Антонии Иосифовиче Томишко, построившем тюрьму в Старой Руссе, проект которой позднее растиражировали еще в двух десятках построек в русской провинции. А. И. Томишко стал одним из тех, кого Министерство внутренних дел отправило за границу изучать передовой опыт содержания преступников. С этого времени он получил должность архитектора Главного тюремного управления и в итоге построил новую тюрьму. За работами надзирал Технический строительный комитет Министерства внутренних дел, который возглавлял архитектор и инженер Рудольф Богданович Бернгард, но в 1886 г. его сменил архитектор и художник Эрнест Иванович Жибер.
Одиночная тюрьма «Кресты» состоит из нескольких отдельных зданий, возведенных в 1884–1889 гг. силами самих заключенных уголовной тюрьмы. В состав комплекса из двадцати построек, размещенного на участке площадью 4,5 га, входили: два арестантских корпуса с одиночными камерами (в виде крестов), административный корпус с церковью, дом с квартирами надзирателей, дома надзирателей, четыре больничных корпуса, баня, котельная, ледник, кухня с пекарней, кузница и некоторые другие. Часть зданий тюрьмы связали переходами и трапами. Комплекс располагал самыми современными (на то время) системами отопления, вентиляции и водоснабжения.
Все здания «Крестов» возведены в кирпичном стиле (модерн): материал для строительства поставлял кирпичный завод Макария Тимофеевича Стрелина, расположенный в селе Усть-Ижора на реке Славянке.
Два пятиэтажных арестантских корпуса состоят из 960 камер, рассчитанных на 1150 заключенных, – абсолютное большинство камер тюрьмы были одиночными. Отметим, что в 1990-е гг. в тюрьме содержалось до 12,5 тыс. заключенных!
Арестантские корпуса соединяет административный корпус с церковью во имя Святого благоверного князя Александра Невского, купола которой хорошо видны со стороны Невы. Интересно, что храм, занимающий верхний этаж административного корпуса, возводили на частные пожертвования. Архитектура храма с пятью куполами решена в византийском стиле, при этом постройку можно отнести к интереснейшим образцам зданий, в которых зодчий соединяет русскую церковную традицию с гражданской архитектурой, типичной для кирпичных промышленных зданий Петербурга.
Фасад с высоким треугольным фронтоном и вытянутыми полуциркульными оконными проемами можно видеть со стороны набережной. Центральный купол большего размера возвышается на высоком барабане со световыми окнами, четыре меньших купола расположены по углам постройки, их барабаны решены в виде открытых аркад. На одном из них установлена звонница из девяти колоколов. Настенные росписи и иконы для иконостаса храма создал живописец С. И. Садиков, резной иконостас (не сохранился) изготовил мастер из Казани Михаил Александрович Тюфилин.
Готовый храм в июле 1890 г. освятил епископ Выборгский Антоний (Вадковский).
Большевики закрыли тюремную церковь уже в 1918 г., и долгое время она оставалась недействующей. Только в 1999 г. сюда вновь вернулся священник Русской православной церкви. В наши дни тюремный храм приписан к церкви иконы Божией Матери «Неопалимая Купина».